Чтение онлайн

Время играло против него.

Что же делать? Ждать? А если они не вернутся? Или вернутся через несколько дней? Артём сомневался, что без должной медицинской помощи у него есть дни, вернее — часы.

Он осмотрел вещи на полу. Среди всего этого хлама ему приглянулись небольшого размера пластиковые коробочки. Внутри располагались микросхемы и вентиляторы охлаждения. Большинство из них были перегоревшими, но встречались и целые. Артём по роду своих занятий уже сталкивался с такими усилителями звука. Малый размер и вес, революционная мощность и неимоверная цена. Только зачем они понадобились здесь?

Артём вдруг вспомнил гул, от которого сжималось все внутри.

— Вот черт. Звуковая маскировка! Глушит шум лопастей.

Эта идея показалась ему гениальной. Сам бы воспользовался ею, будь он у руля подобной мистификации.

В отдельном закутке обнаружились швейные принадлежности: куски поролона, черная ткань, ножницы, иглы, нитки. В дальнем конце землянки хранились коробки с консервами, большая часть которых была пуста. Должно быть, те, кто организовал все это, пробыли в заповеднике много недель. А может, и месяцев.

Артём нашел еще кое-что интересное — десятки аккумуляторных блоков, состоящих из множества плотно стоящих друг к другу небольших цилиндрических капсул, похожих на автоматные гильзы. Блоки такой мощности используют разве что в ультрасовременных электрокарах.

Что же представлял из себя НЛО и те, кто им управлял?

А может быть, все это дело рук военных? НЛО мог быть секретной разработкой, которая проходила здесь испытания. Узнав, что прибывают Комаров и Смольный, военные решили потроллить их. Нет. А как же смерть охотников? Как же изуродованный труп, брошенный на льду?

Снаружи послышались шаги. Артём схватил молоток — первое что под руку попалось. Выключил свет, спрятался.

Открылась дверца. Кто-то спустился.

— Артём! — прозвучал знакомый голос.

Обрадованный Артём с криком выскочил на лестницу. Они с Дениской обнялись.

— Как я рад тебя видеть!

— Наверх, скорей.

Снаружи была уже ночь.

— Быстрее, я украл у военных снегоход.

— Где твой отец? Я должен рассказать ему.

— Бензина хватит до поселка, а там у нас в доме есть запас. Доберемся до железнодорожной станции, сядем на поезд.

Артём дернул Дениску за руку.

— Да постой же. Никаких пришельцев не было. Это все спектакль!

Дениску не удивили его слова. Пацан даже не понимал, почему Артёма это так заботит.

— Ты… подожди… — до Артёма стало доходить. — Как ты меня нашел? Как ты дверь открыл? — он отступил. — Ты знал? Ты тоже в этом участвовал?

— Артём, я тебе потом все расскажу, — взмолился пацан. — Только пошли отсюда.

В голове Артёма начал складываться пазл. Каждый кусочек вставал на свое место, рисуя общую картинку невероятного по размерам обмана.

— Это были вы. Вы сами же все это устроили. Те трое в костюмах, кто они? Братья твои старшие, так? Боже мой, какой я был дурак… Вы сами часы мне подкручивали, водили кругами по этому проклятому лесу. И все эти рассказы про голоса пришельцев, про чип, про оружие… И все ради чего? Ради фильма для Ютуба! Черт бы вас… Как вы могли?

Дениска молчал.

— Отвечай! — взревел Артём.

— Это все он придумал.

— Боже мой, — Артём схватился за голову. — Вы могли в любой момент все остановить, могли отпустить меня. Вы же довели меня до смерти. А ты… Я же тебе доверился.

— Прости меня. Я не мог рассказать.

— А аномалия, что она тогда?

— Никто не знает.

Дениска потянулся, чтобы взять Артёма за руку. Артём убрал руку и отступил.

— Нет! Вы убили охотника.

— Артём…

— Убийцы!

— У меня не было выбора! — выпалил Дениска. — Что я мог?! Они же были моей семьей! Я не знал, что все так обернется. Но теперь я все понял. Больше не хочу обратно, не хочу в семью. Ты мне глаза открыл. Прошу, давай просто уйдем.

Пацан расплакался. Артём глубоко вздохнул, огляделся.

— Надо вернуться и рассказать военным, что все это подстава. Все должны узнать.

— Зачем тебе это?

— Потому что это правда.

— Да забей на нее. Твоя рука, ты можешь умереть.

Артём схватил Дениску за куртку, подтянул к себе.

— Послушай меня. За правду надо стоять! Это цель, чертова главная идея. Только свернешь с нее, и все, назад пути не будет. Превратишься в дерьмо.

— И толку?! — заорал Дениска сквозь слезы. — Все равно все будут врать.

Артём отпустил его и спокойно произнес:

— Будут.

— Тогда какой смысл, если ничего не изменится?

— Главное, изменишься ты.

Сагал понимал, что идет в ловушку, но о том, чтобы повернуть назад, не могло быть и речи. Когда из темноты на него набросились, повалили на землю, скрутили, он, как бы глупо это ни звучало, вздохнул с облегчением.

Его приволокли в овраг, укрытый со всех сторон заснеженными стенами с плотной растительностью. Должно быть, именно отсюда «пришельцы» координировали посадку НЛО и здесь же ожидали своего выхода на сцену для финального представления.

Сами пришельцы выглядели смехотворно нелепо: черные облегающие костюмы, поролоновые вставки в конечности, на головах картофелеобразные маски из крашеного картона. Гуманоиды напоминали персонажей детского театра.

— Бьюсь об заклад, ты думаешь, каким же был дураком, — Комаров выглядел уставшим, но довольным собой.

Стас стоял позади него, держа в руке ту самую камеру с дерева, внутри которой хранилось историческое видео первого контакта человека и НЛО. А точнее, продуманного до мелочей спектакля, в котором каждый участник волей-неволей блестяще сыграл свою роль.

— Все гениальное просто, — сказал Сагал. — Выбрать из поп-культуры самые заезженные штампы про инопланетян: летающая тарелка, похищения людей, геоглифы, гуманоиды. Потом обложить ими реальное физическое явление, которому еще нет объяснения, и тогда в воображении пораженного зрителя все перечисленное станет неотделимым друг от друга.

Комарову польстило, что Сагал обо всем догадался сам.

— Так устроены люди, воспринимают мир эмоциями и до последнего ленятся включать мышление, — заговорил уфолог. — Почему, по-твоему, люди перестали интересоваться вашей наукой? Потому что она больше не показывает чудес. Современные ученые копошатся в формулах, следят за потоком цифр на мониторах — скука смертная. Нет больше красочных опытов с электричеством, врывающихся мензурок с голубым дымком. Поэтому вы и проиграли битву за умы. Информация, идея, мысль — такие же товары, как и конфеты на прилавке. Охотнее купят то, что в красивой упаковке, хотя в этом и нет практического смысла. Через секунду обертку все равно выбросят в мусор. Многие годы я пытался говорить с людьми на своем языке, но в итоге понял, что путь к массовому сознанию лежит через привитые культурой ассоциации, а все, что выбивается, обречено на забвение и непонимание.