Чтение онлайн

Если противоракета упускает добычу, то вступают в действие лазерные батареи. В отличие от ракет, они требуют прямых попаданий, но на той дистанции, когда они вводятся в дело, их цель обычно ложится на боевой курс, что облегчает наведение.

В некоторых флотах лазеры поддерживаются автопушками. Идея проста: запустить как можно больше снарядов, чтобы те встали металлической стеной на дороге ракеты. При конечной скорости ракеты любой удар может испарить ее, но использование лазерных головок в последнее время существенно ограничило эффективность автопушек. Если подрыв боеголовки происходит на расстоянии в 30 000 километров до цели, то ни один самый скоростной снаряд не сможет поразить ее вовремя.

Заметим, что все вышеприведенные комментарии применимы только в сражениях под импеллером. Все бои в нормальном пространстве проходят, конечно, под импеллерными клиньями, как и бои в гиперпространстве, но за границами гравитационного потока. Внутри гравитационного потока, где движение возможно только под парусом Варшавской, ракеты не могут применяться. Там эффективно только энергетическое оружие, и бой в этих условиях проходит с исключительной жестокостью на очень короткой дистанции.

Предпочтительное энергетическое оружие - это лазер и гамма-лазер (гразер), из которых последний обладает большей дальнобойностью и эффективностью. Но гразеры более тяжелы и громоздки, чем лазеры, так что большинство кораблей имеет смешанную артиллерию: из-за сравнительно низкой эффективности лазера их устанавливают в большем количестве. Корабли размером меньше легких крейсеров обычно очень ограничены в пространстве для размещения оружия и поэтому имеют только лазеры.

Еще одним видом энергетического оружия, редко используемого в описываемый период, была энергетическая торпеда, которая представляла собой пучок плазмы заключенный в собственное магнитное поле (искуственный аналог шаровой молнии). Эти торпеды двигались на скорости, близкой к световой, что делало их труднопоражаемыми для защиты, но не обладали механизмом самонаведения. Это делало их чисто баллистическим оружием, поэтому требования к системам наведения были чрезвычайно высоки; полетное время "емкости" продолжалось чуть более секунды, ограничивая дальнобойность 300 000 км. Тот факт, что они были совершенно неэффективны против боковой защиты, сводил тактику их применения к ситуациям типа "в глотку" или "под килт", что слишком ограничивало их применение. Несмотря на это, крупные боевые корабли некоторых флотов (среди них КФМ) включали в свое бортовое вооружение легкие торпедные батареи на тот случай, если противнику можно было "поставить перекладину над Т", или же его бортовая защита повреждена в ходе боя.

Новый виток развития вооружения - гравитационное копье - дал возможность перегружать генераторы боковой стены, выстрелив по ней разрушительным ударом сфокусированной гравитационной энергии, но это оружие имело максимальную дальность применения немногим более 100 000 километров. Это оружие было крайне медленным, очень громоздким и капризным, и лишь немногие капитаны изъявляли желание пожертвовать площадью, столь необходимой для надежного и испытанного оружия, для размещения нового, которое сработало бы... если бы им удалось подойти к врагу на расстояние выстрела живыми.

3. Соотношение сил космических флотов

Предвоенное соотношение сил космического флота Мантикоры и Хевена было результатом гонки вооружений, длившейся почти пятьдесят лет. Несмотря на то что Звездное Королевство Мантикора богатело, а экономика Народной Республики Хевен, НРХ, разваливалась, последняя была настолько больше по объему, что маленький процент валового дохода, который она могла выделить для своего военного бюджета, в абсолютных показателях был намного больше мантикорского. Более того, Звездное Королевство, сердце Мантикорского Альянса, состояло только из трех обитаемых планет; а в НРХ их было более сотни. Более того, НРХ начала наращивать мощь гораздо раньше Мантикоры.

Состояние флотов обеих сторон в 282 году после Посадки (1904 эры Расселения) выглядело следующим образом:

????????????? ??????? ??? ?????? ?? ??????? ????????

????? ????????? ???

??????????? ?????? ??????????? ??????

SD 186 1318,5 ?? 412 2801,6 ??

DN 121 694,3 ?? 48 258,3 ??

BB - - 374 1430,6 ??

BC 199 148,7 ?? 81 59,0 ??

CA 333 92,0 ?? 210 54,5 ??

CL 295 30,1 ?? 354 29,8 ??

DD 485 35,0 ?? 627 40,7 ??

?????: 1621 2318,6 ?? 1944 4674,5 ??

Таким образом, флот Народной Республики Хевен имел преимущество в тоннаже почти 2:1, а общее преимущество в количестве кораблей - только 1,2:1. Эта очевидная разница является следствием структуры обеих сторон. Флот Народной Республики Хевен предназначался не только для завоевательных войн, но и для поддержания порядка огромной завоеванной НРХ территории. Большое количество линкоров хевенитов было предназначено не для крупных сражений, где в силу небольших размеров они не могли выступать серьезным противником более крупным кораблям, а для защиты захваченных ею систем от кораблей, значительно более легких. (Это было особенно важно в отношении Мантикоры, которая всегда обладала преимуществом в классе линейных крейсеров. Сочетание скорости и огневой мощи делало линейный крейсер идеальным средством для ударов по орбитальной промышленной инфраструктуре звездных систем неприятеля, и за последние десятилетия КФМ довел свою тактику до совершенства.)

Те же требования охраны внутреннего порядка объясняли большее количество эсминцев в составе флота НРХ. При этом обе стороны имели большое количество ЛАКов <ЛАК - легкий атакующий корабль>, которые не приведены в данной таблице, потому что их индивидуальная боевая мощь незначительна и они не предназначались для действий в гиперпространстве, а только для защиты планет и космических станций.

Следует заметить опять же, что, несмотря на то что процентный состав кораблей стены в КФМ больше, чем во флоте Народной Республики, общая сумма супердредноутов и дредноутов Хевена на сорок девять процентов больше, чем у Мантикоры, а преимущество в тоннаже составляет пятьдесят два процента. Это отражает ставку КФМ на оптимальные по размерам и мощности дредноуты. На строительство и содержание дредноутов требуется меньше бюджетных денег и времени, чем на супердредноуты, а для тактической маневренности Мантикоре нужно было как количество, так и абсолютный тоннаж. Несмотря на это, Адмиралтейство Мантикоры постоянно отклоняло все предложения о строительстве сравнительно небольших и дешевых линкоров. Точка зрения КФМ заключалась в том, что если требовалось увеличивать численность вымпелов, то не за счет линкоров - которые были слишком малы и слабы, чтобы сражаться в составе "стены", - а Мантикора, в отличие от Хевена, не могла позволить себе вкладывать миллиарды в боевые корабли, не способные вынести тяжесть сражения.

Следующая таблица показывает относительные различия в кораблях последнего поколения обоих флотов, но следует учесть, что это только средние показатели.

??????? ?????? ?? ??????? ????????

????? ????????? ?????

SD 8 250 000 8 000 000

DN 6 750 495 6 331 818

BB - 4 500 000

BC 878 894 856 790

CA 325 000 300 000

CL 120 000 98 870

DD 85 000 76 400

Общая тенденция очевидна, а то, что это означает в плане боевой мощи, может быть проиллюстрировано сравнением двух кораблей формально одного класса: корабля Ее Величества "Ника" и корабля флота Народной Республики Хевен "Султан". Оба являются линейными крейсерами последнего поколения, масса покоя "Ники" 879 000 тонн, ее команда составляла 2105 человек (включая морскую пехоту) - в отличие от массы "Султана" в 858 000 тонн и команды из 1695 человек. Преимущество в средней массе составляло менее трех процентов, но при этом бортовая защита "Ники" была на десять процентов крепче, чем у "Султана", а энергетическое оружие - на пятьдесят процентов тяжелее (и гораздо мощнее).

"Султан" имел в числе бортовых орудий девять лазеров, шесть гразеров и двадцать ракетных пусковых, а "Ника" - восемь лазеров, десять гразеров, две энергетические торпеды и двадцать пять ракетных пусковых. Из оружия продольной стрельбы на "Султане" было установлено два лазера и пять ракетных пусковых спереди и такое же количество сзади, тогда как "Ника" была вооружена четырьмя пусковыми, двумя гразерами и лазером также спереди и сзади.

Часть вооружения мантикорского корабля была размещена за счет пространства погребов, так что "Султан" имел боезапас на двадцать пять процентов больше, несмотря на меньшее число стволов. Это компенсировалось превосходством КФМ в электронике и средствах противодействия, что делало ракеты "Ники" почти на тридцать процентов более эффективными.

На примере этих двух кораблей хорошо видна разница в принципах ведения боя. КФМ строил линейные крейсера как защитные элементы для линейных эскадр, а также предназначал их для рейдов и крейсерских операций. А доктрина флота Народной Республики Хевен более плотно увязывала линейные крейсера со стеной, считая их уменьшенным, но быстрым элементом основного боевого флота с уже установившейся ролью. В КФМ считали что выдержать длительный бой против кораблей стены линейный крейсер все равно не сможет, а столкновения их друг с другом будут быстрыми и жесткими. В результате кораблестроители предпочли дать им способность выпускать за раз больше ракет - особенно учитывая, что это лучшие ракеты - и снабдить более тяжелым энергитическим оружием за счет боезапаса. Стоит также заметить, что в целом меньший флот Мантикоры в своем составе имеет вдвое больше линейных крейсеров, чем Хевен.