Чтение онлайн

Как я и думала, после железной хватки того адепта остались синяки. А на контрасте с белым рукавом рубашки они ещё больше бросались в глаза. М-да, неприятная ситуация.

— Не обращай внимания. Просто ударилась, — отмахнулась я, попытавшись выдернуть руку.

— Не ври мне, Аделина, — угрожающе надвинулся Даррен. — Я вижу, что это следы от пальцев. Кто это сделал?

— Да ты мне сейчас и на запястье такие оставишь, — прошипела я, с трудом выворачивая руку из его захвата. Отскочила подальше и быстро опустила рукав, прикрывая отвратительные пятна на светлой коже. — Подумаешь, синяки. Не твоё дело!

Даррен только что зубами не скрипел. Желваки на его скулах обозначились чётче и чуть заметно подёргивались. Ух, какой злой! Будто это ему синяков наставили.

— Ну и захват у вас, драконов, — пробурчала, растирая запястье.

— То есть это был дракон? — прищурился Даррен, чуть подавшись ко мне.

— Да какая разница? — взмахнула я руками. — Не меняй тему. Когда мать Дары искать будем?

— Ты выходила в академию? — вместо ответа начал допрашивать меня он. — Встретила кого-то?

— Повторяю ещё раз, это не твоё дело, — начиная уже откровенно злиться, проговорила я.

— Ошибаешься, дорогая. Это моё дело, — рыкнул дракон.

Подошёл ко мне вплотную и… натурально обнюхал. Кивнул чему-то и, по-военному чеканя шаг, вышел из кабинета. Спустя несколько секунд хлопнула входная дверь.

— Какая я тебе дорогая? — пробурчала я растерянно.

Ничего не понимаю. Это его так «хорошим семьянином» приложило что ли?

39. Даррен Сторн

Всё шло совсем не так, как рассчитывал Даррен. Сначала Аделина устроила скандал утром, требуя, чтобы он никуда не ходил. Потом этот поцелуй. Как не тяжело было дракону признавать это, но он чуть не поддался. Ещё немного и отказался бы от своих планов, чтобы девушка не волновалась.

Но особенно злило то, что дело было не только в убогом заклинании, которое она на него наложила. Гасить порывы, навеянные «хорошим семьянином» хоть и сложно, но вполне выполнимо. Гораздо тяжелее было сопротивляться собственному желанию защитить и сделать всё возможное, чтобы она была счастлива. А это плохо. Это прямое свидетельство того, что, когда всё закончится, он уже не сможет отказаться от Аделины. Но что будет, если она сама не захочет остаться? До сих пор девушка не проявляла интереса к нему. Даже тот поцелуй утром для неё явно ничего не значил.

Дракон тряхнул головой, отгоняя навязчивые мысли об адептке, и ускорил шаг. Нужно сосредоточиться на деле. Сегодня он будет готов и не допустит, чтобы мысли об Аделине отвлекли, как в прошлый раз.

Но район Крассиной встретил его тревожным затишьем. Грязные, захламлённые и утопающие в смрадном амбре улицы были безлюдны. В таких злачных местах по утрам всегда относительно пустынно и тихо. Но не до такой же степени!

Видимо, в прошлый свой визит сюда, Даррен наделал слишком много шума. И неудивительно. То, что, обратившись прямо посреди небольшой улочки, два дракона сцепились в жаркой схватке, привлекло слишком много внимания. А приручённые виверны бастарда так верещали, кидаясь на защиту хозяина, что слышно было, наверное, и в соседних районах.

Но хуже всего было то, что Даррен и так уже подспудно знал, но не желал принимать — он опять сбежал. И наверняка замёл все следы. Ирония заключалась в том, что некогда генерал Сторн сам учил этому негласного наследника империи. А учеником Леран всегда был хорошим, невзирая на все его недостатки.

Пришлось отступить и покинуть Крассиной. Здесь беглый бастард в ближайшее время вряд ли появится. Пока ему выгодно, чтобы император считал его мёртвым, он таковым и будет оставаться. А что его игры бьют и по Даррену, пожалуй, только веселит Лерана и доставляет извращённое удовольствие.

Одно радовало дракона — о ребёнке императорский отпрыск не знает. Вернее, пока не в курсе, что девочка уже появилась на свет и она у Даррена, а он вычислил, кто её настоящий отец. И всё же непонятно, зачем Леран вообще допустил появление ребёнка? Только для того, чтобы подразнить его или подкинуть проблем? Слишком глупо и неосмотрительно, даже для такого неуравновешенного дракона.

Все эти и множество других мыслей крутились в голове Даррена, когда он вернулся домой. И сразу же натолкнулся на взволнованную Аделину. Сначала подумал, что она о нём волновалась. Но нет. Девушка просто устала от всей этой истории, желала поскорее избавиться от его общества и вернуться к прежней жизни.

И он уже был готов согласиться, что пора вплотную заняться поисками матери Дары хотя бы для того, чтобы выяснить степень чистоты её крови. Император не любит неточностей и недомолвок. Нужно собрать как можно больше информации о его внучке, прежде чем рассказывать о ней. Но тут драконий взгляд выцепил уродливые чёрные отметины от чьей-то руки на белой коже.

Ярость затопила сознание мгновенно. Древние, как сама жизнь, инстинкты возобладали над разумом. Кто посмел?!

Даррен вылетел из дома, абсолютно не контролируя свои действия. Даже выход перестроил на территорию академии не задумываясь, а рефлекторно. Он совершенно точно уловил мужской запах на одежде Аделины и теперь старательно сосредотачивался на нём. Найти и переломать руки, которые оставили следы на коже его женщины…

Последняя мысль немного отрезвила. А ведь Аделина не его женщина. Он ей вообще не интересен. Даррен остановился, прислонился спиной к дереву в академическом саду и прикрыл глаза, усилием воли перестраивая их обратно. Провёл ладонью по лицу и скривился, нащупав на висках и скулах пока ещё мягкие пластинки драконьей чешуи. Да он чуть не обернулся прямо в академии!!!

Чтобы полностью успокоиться и привести мысли в порядок понадобилось минут десять. Это злило. Но сколько бы Даррен ни досадовал на пошатнувшийся контроль, мысли, что нужно всё же разобраться с тем, кто навредил Аделине, не отпускали. Руки ломать он, разумеется, не станет. Сомнительно, что такое поведение ректора вызовет восторг у общественности. Но разъяснительную работу с парочкой увесистых… аргументов провести всё же следует.

40

Сказать, что переговоры не удались — это сильно преуменьшить. Я хотела настоять на том, чтобы немедленно приступить к поискам матери Дары, а в итоге Даррен вылетел из дома, будто его химера в хвост ужалила.

Реакция дракона на мои синяки сильно удивила. И чего так злиться? Он и сам не особо-то моим мнением интересовался, когда уговорами и требованиями заставил остаться и взять на себя заботу о Даре. Ещё и обманул с «материнской грудью». Давил на совесть и угрожал, намекая на свою ректорскую власть. А тут всего лишь пара синяков и такая бурная реакция.

— Никогда не пойму драконов, — проворчала, выходя из кабинета.

Зачем-то захватила с собой брошенную Дарреном одежду. Плотная чёрная ткань приятно пахла чем-то неуловимо-травяным и солнцем. Именно такие запахи обычно витают в воздухе где-нибудь в пригороде в солнечный весенний день. Но от Даррена, кажется, так всегда пахло.

Когда я поднялась наверх, обнаружила, что Айна уже перенесла все детские вещи в новую комнату и разложила их по местам. И даже кроватка уже была застелена. Малышка лежала в ней и засыпала.