Чтение онлайн

Еще одну шкатулку с магом перехватили спустя еще пять дней.

А потом, в один далеко не прекрасный день, как Лиин тогда показалось, она, прогуливаясь по защитной стене дворца со-Ялата, дыша воздухом и любуясь чайками, летавшими над портом, увидела Аланду, сходившую с пузатого купеческого корабля. И сначала Лиин даже решила, что показалось. Слишком уж далеко была девица, и Аланду в ней Лиин скорее угадала, чем узнала.

Девица тем временем тепло обнялась с каким-то мужиком и что-то ему сказала. А потом дошла до лестницы и стала по ней подниматься. И чем ближе подходила к воротам, тем больше становилась похожей на Аланду, ту самую магичку из болот, из-за разговора которой с Валадом Лиин когда-то утащила из сарайчика Юмила. И выглядела эта магичка вполне себе неплохо. Уверенно так. Обряжена, как всегда, под мальчишку, хотя не с ее фигурой этим мальчишкой притворяться. Да и длинные волосы выбивались из образа.

И вскоре Лиин была вынуждена признать, что девица не просто похожа на заклятую подругу, что это она и есть.

И вспомнилось, что очень хотелось расцарапать ей лицо.

И…

– И что она здесь делает? – спросила саму себя Лиин, когда Аланда дошла до ворот и постучала в прорезанную в левой створке дверцу. О чем-то поговорив с открывшим ее ночным волком, девушка уверенно зашла во двор и стала оглядываться.

Пока Лиин быстрым шагом шла к лестнице, чтобы спуститься со стены, пока собственно спускалась, пока возвращалась к воротам, Аланды там и след простыл. Лиин огляделась, поздоровалась со знакомым мальчишкой, немного подумала и решительно отправилась искать Мелану. Вот кто-кто, а она точно сможет объяснить почему Аланда явилась на Головной остров Драконьего Хребта, да и кто она такая на самом деле. А в том, что с этой девицей все не так уж просто, Лиин уже была уверена.

– Плохо дело, – сказал старший Веливера, выслушав немного путаный рассказ о том, как Аланда увидела демонопоклонников там, где увидеть их даже не предполагалось. Причем, не абы каких, а, судя по всему, явившихся из самих Золотых Туманов. – Похоже, он сумел втолковать этой твари, что не надо жрать его подданных, если они окажутся далеко от королевства.

– Или сумел что-то сделать с падающими на голову этой твари собратьями, – проворчала Мелана и, вздохнув, добавила: – Но в это мало верится. И заметили бы снижение количества демонов появляющихся в столице Золотых Туманов. В то, что нас обманывают наблюдатели или что их всех поймали и заменили я еще меньше верю. Мы не могли не заметить.

Младший Веливера хмыкнул, а потом выдал свое предположение:

– А может, он на время этих заплывов интенсивно кормит демона, чтобы он не высматривал жертв где-то вдалеке, а своих подданных как-то от него прячет, на случай, если все-таки взглянет.

На Аланду он смотрел с любопытством. Ему казалось, что ее он где-то уже видел. Вот только не мог вспомнить где.

Над предположением Юмила немного подумали и решили взять его за основу.

– Ты уверена, что они дальше пошли к тихим водам и границе мира? – спросила Кадмия, нарушив установившуюся тишину.

– Больше некуда, там просто больше ничего нет. Разве что они решили сделать такой хитрый крюк, – ответила девушка.

– А это вряд ли, – проворчал Карен. – Да и не успевший обрести форму дракон из шкатулки, которого этот недоумок принес к нам, доказывает что предположение верно. Просто раньше они ловили драконов в другом месте, возможно, даже недалеко от себя. И довели их до того, что взрослых и сильных драконов там стало много, а слабых не осталось. И, видимо, ловцов эти драконы стали слишком легко уничтожать. Вот они и отправились подальше. Причем, в такое место, где у всех куча дел и нет никакого дела до тихих вод.

– Придется как-то предупреждать драконов, а сделать это могут только призраки, да и то не все. Только самые старые, – сказала Мелана.

Присутствующие переглянулись. Самые старые храны и их жители были у Карена и его круга. Причем, просто отпустить этих призраков они не могли, без храна и человека-привязи они могли попросту раствориться в тихих водах или быть утянутыми в междумирье.

– Надо решить куда отправляться, чтобы не столкнуться с ловцами драконов. Оно нам сейчас ни к чему, – сказал старший Веливера таким тоном, что даже Кадмия поняла, что пытаться его убедить, что подойдут призраки и помоложе – бесполезно.

– От нас на запад, – вмешался в разговор женский голос, и Лиин, уже довольно долго стоявшая у приоткрытой двери, зашла в «волчью комнату», как называли служанки кабинет Ловари. – Так будет ближе всего. И в любом случае, куда бы ни отправились, если кто-то увидит и поймет, значения особого сторона иметь не будет.

– Можно и так, – не стал спорить Карен. – На островах и даже в пределах защиты мы наблюдателей вычистили. Но не факт, что их нет немного дальше. И что мы не встретим купца, пиратов, рыбаков и боги ведают кого. И даже если замаскируемся…

– Можно уговорить Карша отправиться с товарами к острову Тысячи Птиц, – сказала нахмурившаяся Кадмия. – А там, либо перегнать, либо продолжить путь самостоятельно…

– Это бы имело смысл, если бы несколько купцов отправлялись в разные стороны… – задумалась Аланда и даже прикусила мизинец, как всегда, пытаясь стимулировать мыслительные процессы.

И именно этот знакомый и весьма раздражающий жест словно подстегнул воображение и решительность Лиин.

– Можем, задержать нескольких купцов, поискать у них шкатулки, а потом отпустить всех вместе, – сказала она задумчиво. – А еще… о, император же! Можно кого-то к нему в гости отправить, якобы на переговоры.

Мелана, которая накануне поила Лиин полезным чаем и рассуждала о том, что шкатулки могут повезти и во дворец императора, особенно если король сумел врасти в тело и Ромул больше ему живым не нужен, встрепенулась.

– Действительно, император, – сказала она, широко улыбнувшись. – У нас достаточно сильная защита и мы можем отправить в столицу даже два полных круга, чтобы помочь этому балбесу.

– Против драконов они мало что могут сделать, даже объединившись, – напомнила Кадмия.

– Так мы не просто круги отправим. Первый будет тем, в который входят сразу двое моих коллег. Все равно от нас сейчас здесь немного пользы, защита и атака на Каяре и других «командирах». А там мы можем что-то сделать и даже если умрем… ну, вернемся же.

Ловари нехотя кивнула и спросила:

– А второй круг?

– А тут решай ты. Нам необходимо проверить, как далеко протягивается способность наших «командиров» черпать силу и насколько помогут утопленные в море амулеты, по которым, в теории, ее можно протянуть. Трое из запасных «командиров» являются частями кругов. Нужно выбрать двоих для поддержки и кого-то из основных, чтобы был центром. Это неплохая идея, у нас много «командиров», отъезд одного ни на что особо не повлияет, и запасные смогут потренироваться в замене. Их достаточно. Да и помощи от этой группы может быть много, и Ромул, случись что-то, не сможет эту помощь проигнорировать. Он недостаточно глуп, чтобы не понимать, что подобная сила может обернуться и простив него, вздумай он объявлять нам войну. Отсечем заодно последние глупые мысли этого мальчишки о риске и его цене.

– И он решит, что мы ставим его на место и намекаем на истинное положение вещей, – проворчал Юмил, очень похожим на отцовский тоном.

– Истинное? – заинтересовалась Лиин, успевшая подойти к нему вплотную и одарить Адаланду предупреждающим взглядом. Сама не понимая зачем, вряд ли эта лиса собиралась открыть охоту на чужого мужа. И, судя по всему, даже Валад ее на самом деле не интересовал. Она просто работала.

– Что он без нас никто. Просто декоративная фигура, – ответил Юмил.