Чтение онлайн

Они завершили свою беседу через четверть часа и направились каждый в свою сторону. Тони Джордан заметно приободрился и замурлыкал себе под нос старую песенку. Он взял первый факел и стал им тушить остальные. Тони был в хорошем настроении и поэтому он практически не обращал внимание на посторонние звуки и шорохи, которые слабо раздавались из одного прохода. Для него это были просто летучие мыши или их наземные собратья, которые всегда тонули во время сильных штормов.

Дарья первая услышала шаги незнакомца и попыталась выглянуть, но тут же была остановлена рывком Андрея. Он закрыл своей ладонью ее рот и прижался к стене. Санька –«Коготь» присел на корточки, выключил фонарь и взял за ошейник грызуна. Вот сейчас бравый галактический флибустьер действительно струхнул: вдруг их найдут? Но, нет – пронесло, - незнакомец тушил факелы и шел дальше, не заглядывая в проемы пещеры.

Старик на другом конце перехода окинул в последний раз коридор и свою пещеру, а потом, как всегда, привел в движение тайные механизмы. Электроника была искусно спрятана в орнаментах, вырезанных на каменных панелях.

Дети сидели, боясь пошевелиться еще целых пятнадцать минут и только, когда Венечка решил вылезти из под руки Саньки, они вздохнули спокойно.

– Ребята, вы слышали шаги второго? – «Когтю» хотелось узнать, стоит ли выходить из убежища.

– Нет, - Андрей ползком дополз до Саньки и вслепую, на ощупь, включил фонарь. – - Я думаю, нам следует уйти отсюда, пока кто-нибудь новый не появился.

– Я думаю, что второй ушел другой дорогой, - тихо прошептала девочка.

Тогда нам следует проверить! – Санька повертел головой, разрабатывая затекшие мышцы. – У нас ведь есть Веня, вот пусть он и проверит: если следы идут в разные стороны, то мы вернемся по старому.

– Андрей, зажги пожалуйста факел, - попросила Дарья протягивая ему увесистую дубинку.

Дети вылезли из своего тайника и держась за стены, тихо прошли вперед. Их взору открылся темный коридор с погашенными факелами. Нигде не было видно источников искусственного освещения, да и второй незнакомец как сквозь землю провалился. Санька осмелел и даже прокричал какую-то тарабарщину. На его вызов откликнулось только эхо, несколько раз повторившее окончание слова и закинувшее его в глубину пустых коридоров.

У Венечки после вынужденного перерыва снова проснулся охотничий азарт - он взял след. След таинственного аквалангиста теперь пересекался с новым, чужим, который был ему не знаком. Запах был достаточно устойчив, для того, чтобы понять, где можно было его найти. Венечка натянул поводок и потянул всех за собою. Тройка бравых путешественников уверенно шла за дикобразом, стараясь внимательно смотреть по сторонам. Они быстро преодолели пространственный коридор и добрались до второй пещеры. Тут их ждал сюрприз: чувствительная электроника уловила повышение температуры, производимое пламенем факела и включила подсветку. Это было забавно и немного страшновато от неожиданности. Когда первый испуг прошел, то дети с изумлением увидели рассерженного зверька. Веня уперся в стену, примерно в том месте, где второй неизвестный прошел по потайному проходу. Чуткий нюх грызуна в отличие от нюха и зрения людей обмануть нельзя было. Он точно знал, что чужак прошел сквозь стену, и точка!

– Мне кажется, что здесь тайная дверь! – зловещим шепотом произнес «Коготь». – Шаг в сторону и нас ждет ужасный призрак кровавого рыцаря!

–

– Замолчи ты! – девочка стукнула его ладошкой по спине и стала рассматривать орнамент. – Ух ты, как красиво! Как в «малахитовой шкатулке»!

– То же мне, нашла где вспоминать сказки Бажова! – пробурчал немного задетый Санька.

Ребята, мне здесь не нравится, - подал голос Андрей. – У моей мамы есть книжки про Индию. Так вот, они вырезали на стенах различные тайные знаки, которые должны были предупреждать случайных путников о страшных местах, куда приходить могли только поклонники богов. Чужаков обычно убивали.

– Если бы это было страшным местом, то не включилась бы электрическая подсветка! –Санька отмел все домыслы Андрея и бесстрашно провел ладонью по каменным узорам: ничего не произошло.

Тогда он передал факел девочке а сам взял на руки зверька и стал медленно водить его перед узорами.

Веня фыркнул, выражая негодование задержкой: он давно почуял запах, идущий сверху, но не мог до него добраться. Его спутники такие глупые, вечно везде запаздывают! Зверек водил своим мокрым носом по узорам и оценивал степень запаха: прошло около получаса с момента ухода аквалангиста. Запах второго чужака уже успел устояться и опасть - оставалось надеяться на то, что он не ошибется в выборе узорчатых пластинок, ведь могло быть и так: чужак нажимал эти узоры не один раз, а два или несколько. Грызун легко справился с кнопками, регулирующими освещение: он даже сыграл два раза в ночь и день; затем добрался до другого узорного ряда. Орнаменты были холодными и он стал нюхать следующий. Тут ему повезло: запах еще держался. Дикобраз несколько раз поднялся на задних лапках, давая понять Андрею, что он нашел след. Мальчик подошел поближе и стал наблюдать за перемещениями кожаного носа, стараясь запомнить последовательность тыков.

Усилия Вени увенчались успехом - потайная дверь, вышедшая из инкрустированных пазов, отошла и открыла ход в освещенный коридор. Дарья пролезла между мальчиками оказалась первая на чужой стороне. Вслед за ней прошли и мальчики. Санька, заметив, что освещение не исчезает, решил загасить факел. Андрей щелкнул кнопкой выключателя на фонаре, но не стал убирать палец, готовый в любую минуту снова включить его. Веня смело спрыгнул на пол и стал вынюхивать след чужака. Тайная дверь позади них снова пришла в движение и медленно но верно поползла назад, закрывая проход. Санька заметил подлую комбинацию двери в последнюю минуту и с возмущенным возгласом стукнул по ней. Его взгляд заметался в поисках отверстий и наткнулся на современный пульт управления, прикрепленный рядом с дверью.

– Веню живо сюда! – звонкий голос резанул пустоту и напугал Дарью.

Она быстро перекинула зверька в руки мальчика и уставила широко раскрытые глаза на закрытую дверь.

–Мы в ловушке? – шепотом спросила она и нахмурила брови.

– Сейчас, - мальчик старался не упустить из виду нос игольчатого мохнатика и запоминал последовательность его движений.

Веня нажал своим упругим носом последнюю кнопку и дверь снова пришла в движение.

Нам все же стоит вернуться! – голос Андрея на этот раз звучал более твердо.
– Пять часов утра. Мы успеем дойти до автобусной стоянки не привлекая чужого внимания и сядем на автобус. Нам нужно вернуться назад как можно скорее!

Андрей, - Санька взял потухший факел наперевес и качнул его из стороны в сторону, - мы сейчас находимся в нормальном служебном переходе. Здесь полно электроники и освещения. Я предлагаю пойти по нему и мы выйдем на территорию форта. Вот увидишь, мы успеем на автобус! Дашка, ты как?

Я – за! – ответила девочка после секундного замешательства. Она решила, что лучше пойти по освещенной стороне, чем снова пробираться по пустынным и темным закоулкам старой стены.

Два против одного! – свистнул Санька. – Веня поведет по следу! Вперед, Веня!

Дети долго шли по пустым коридорам. Часть из них была освещена, часть нет и Андрею приходилось включать фонарь. Запах, по которому вел их грызун, уводил путешественников все выше и выше. За это время они открыли достаточно дверей, преграждавших им путь. В самом начале у них были электронные замки, потом пошли обычные ручные, затем – просто длинные задвижки с тяжелыми загогулинами, а потом и просто обычные двери на щеколдах.