Чтение онлайн

Он выровнялся по струнке, давая понять, что готов выполнить любой приказ. Настроение быстро обратилось из плохого в отвратительное.

Чего она допытывается? Я и так пошел навстречу, вместо положенной ей виселицы всего лишь изгнал из королевства, запретив пересекать его границу под страхом смерти. Любая на ее месте благодарила бы небеса за спасение, вернулась в родовой замок и навсегда забыла о моем существовании. Но она испытывала королевское слово и терпение, смея нарушать условия своего помилования.

В первый раз, когда она явилась к воротам я был слишком занят, чтобы тратить на нее время. Челерд быстро запихнул бывшую королеву в карету и отвез обратно в Рэйн, пока о ее появлении не растрепали на каждом углу. Мое тогдашнее решение вызвало ропот в толпе. Практически приравнялось в глазах подданных к проявлению слабости, чем, собственно, и являлось. Но я просто не мог поступить иначе. Сейчас, по прошествии времени, это кажется невозможным, но я любил Алию. По-своему, совсем не так, как она того хотела и на что надеялась. Потом, после всего, что произошло между нами, ее любовь обратилась горячей ненавистью, а моя – ледяным равнодушием. Но во имя памяти о чувствах, так редко охватывающих мое сердце, и всего того, что пришлось нам пережить, я позволил себе эту слабость, надеясь, что поступаю правильно. А теперь похоже пришло время расплачиваться за собственную глупость.

– Найди мне лорда главнокомандующего! Жду его во внутреннем дворе.

Потеряв интерес к гвардейцу, я быстро зашагал прочь из сада. Слабый ветер нес с собой зябкую сырость. Она пробиралась под одежду, распространяя холод по всему телу. Словно желая сдружиться со льдом, трещавшим сейчас у меня в груди.

Алия перешла черту, явившись сюда во второй раз.

***

Мальвина

Вдоволь попарившись в горячей ванне, вода в которой вообще ни капельки не остыла за пол часа моего плескания, решила, что пора выбираться. Покидать деревянную подружку никак не хотелось, но желудок уже не двусмысленно намекал, что я немного неверно расставляю приоритеты. Без купания прожить можно, а вот без еды – можно, но не долго.

Так что, с превеликим сожалением вылезла из манящей обратно водички под громкий аккомпанемент, доносившийся из живота. Замоталась в большое полотенце и вышла в комнату. На кровати уже лежали какие-то вещи. Подойдя ближе, рассмотрела, что мне любезно предоставили.

О, мой Бог! Панталоны! Белые, с кружевом в районе коленок. Надо было прихватить с собой упаковку приличных трусов. Хотя, странно, что на мне ничего из моего не оказалось по прибытии. Обычно я либо перемещаюсь в той одежде, в которой сплю, либо оказываюсь в полной экипировке, но местного пошива. Должно быть ведьмы-извращенцы меня для чего-то раздели, прежде чем на чердак уложить. Может маслами какими натирали? Чтобы я стала мягкой и вкусной, пригодной для употребления, так сказать. Вот думаю сейчас об этом, а у самой мурашки по коже «тыгыдык-тыгыдык» целым табуном, от копчика до макушки и обратно!

Ладно, что там у нас дальше? Нижняя сорочка. Именно так вроде бы называется хлопковая рубаха, чуть прикрывающая бёдра. Далее длинное платье без рукавов светлого салатового цвета. Думаю, в сочетании с моими волосами будет смотреться весьма волнительно… Я вздохнула. Как хорошо, что здесь меня никто не знает!

Скинув полотенце, принялась одеваться. Уже посреди процесса в голове возник вопрос: а откуда у Чародея все эти вещи? Женского присутствия я тут не обнаружила. По крайней мере, пока. Не приобрел же он все лично для меня? Это было бы очень подозрительно. Как собственно и отсутствие удивления на его лице, плюс подготовленная заранее комната с набранной ванной.

Я натягивала платье через голову, когда внезапно осознала, что возможно снова во что-то вляпалась. Ну, дракоша, ну подлец! Куда же он меня притащил?! И я, доверчивая овечка, поперлась, ни о чем предварительно не спросив! Но кто ж знал, что эта тварюшка свинтит в неизвестном направлении так быстро?

Просунув голову в вырез, уселась на кровать, оставив платье висеть на шее. Что же делать? Домовенок кажется очень добродушным и милым, но кто знает, какой приказ следующим отдаст ему хозяин? А может я слишком себя накручиваю и все на самом деле хорошо? Чародей просто добрый человек, и дракон сообщил ему о моем появлении как-нибудь ментально… Попробую пока придерживаться этой версии. А потом действовать по обстоятельствам.

Поднявшись, надела платье полностью, поправила, затянула шнуровку на груди и осмотрелась в поисках зеркала. Вон оно, над столиком. Небольшое, но, если изловчиться, можно рассмотреть себя частями.

Что ж, наряд сидит на мне не плохо. Цвет тоже не такой страшный, как показалось на первый взгляд. Волосы висят мокрыми сосульками и кажутся иссиня-черными. Надо бы просушить их полотенцем.

Желудок болезненно кольнул.

А может и не надо, само высохнет!

– Сим! – громко выкрикнула я, отворачиваясь от зеркала.

В тот же миг посреди комнаты возник золотой светящийся шар, тут же трансформирующийся в домовёнка.

– К твоим услугам! – радушно заулыбалось это чудо.

– Ты говорил через час обед… А час уже прошел или еще нужно подождать?

– О, всё уже накрыто! Чародей ждет тебя в обеденном зале.

Эх, накинуться на еду, как с голодного края не выйдет. Когда на меня кто-то смотрит, я веду себя, как настоящая леди, соблюдаю столовый этикет и тщательно пережёвываю пищу. К сожалению, мысленно я в этот момент представляю, как вгрызаюсь в жаренную ногу мамонта и закусываю чем-нибудь вроде помидоров сорта «бычье сердце».

– Замечательно! – слегка качнув головой, отбросила представленный образ и улыбнулась, – Тогда веди меня к Чародею.

– Только обуйся, босиком по каменному полу ходить молодым девушкам нельзя.

Я обшарила взглядом комнату на предмет башмаков. Обнаружила их рядом с кроватью. Коричневые лодочки предположительно из кожи какой-нибудь животины. Обулась. Как удобно! Мягко, словно в тапочках. Но предчувствую завыть уже через час ходьбы, такая подошва позволит почувствовать каждый камушек, каждую неровность.

– Спасибо большое за всю эту одежду и за ванну. Скажи, Сим, а откуда у твоего хозяина женские вещи?

Домовенок первым вышел в коридор, маня за собой ладошкой.

– Ты все сможешь спросить у него лично. Я не могу обсуждать что-либо, касающееся хозяина.

Справедливо… Ну хорошо, надеюсь Чародей умеет писать, и мы пообщаемся с ним моим способом, через записки. Вопросов действительно поднакопилось.

Мы прошли несколько залов, поднялись по еще одной лестнице, только теперь не винтовой, а широкой и каменной, застланной узкой темно-синей дорожкой. Наверху короткий коридорчик и большие арочные двери. По пути я успела по удивляться, как один человек может жить в таких огромных хоромах. Может у него все же есть семья, просто сейчас они не дома? Или заняты в другой части замка.

Сим открыл передо мной двери, и едва я прошла внутрь, исчез. Дальше роль провожатого становилась не актуальна – за длинным деревянным столом с резными ножками в виде увитых плющом колонн, сидел сам хозяин. Белую рубашку заменила черная, на фоне которой рыжий цвет его волос и щетины казался еще более ярким, а глаза, так и вовсе – два ледяных серебристых осколка, впивающихся в самую душу.

Он указал на место напротив себя. И всё? А как же встать, отодвинуть стул и помочь присесть даме? Ну, мы далеки от нежных одуванчиков, усядемся и сами. К тому же, на столе расставлены блюда с невероятно вкусно пахнущей едой, что тут же привлекла мое внимание.