Чтение онлайн

– Потому, ты одинок, Эндрю?

– Возможно…

По навигатору машина детектива выехала к перекрестку, где произошел недавний несчастный случай. Трое подростков под покровом тьмы пробрались улицами города к перекрестку, где провели ритуал на крови. В процессе вспыхнуло пламя. Двое ребят получили ожоги, а третий – пропал без вести.

Выжившие на вопросы следственной комиссии отрицали использование горючих материалов. Они утверждали, что описание ритуала нашли на просторах интернета, а для связи с потусторонним миром требовалась лишь капля собственной крови. Ребята не занимались оккультизмом, лишь подростковое любопытство толкнуло на поиск острых ощущений.

Подоспевшая служба безопасности прочесала прилегающие улицы, дома и подвалы в поисках пропавшего парня, считая, что тот в испуге сбежал. Шли дни, но подросток не объявился.

Похожий случай произошел в городе, где проживал Мартин. Пожар разгорелся в сарае частного дома. В момент возгорания в помещении находился ребенок. Никто не видел, как тот выбегал из сарая, но и внутри криминалисты сгоревших останков не нашли.

Не мудрено, что Мартин и Эндрю заинтересовались случаями, пусть в агентство и не поступали заявления с просьбой о помощи. Однако последние видения малыша полыхали огнем.

В будний день в небольшом городке движения на улицах города также мало, как и по ночам. Мы без проблем достигли перекрестка и остановились. Место происшествия сняли с оцепления, и движение транспорта возобновилось. Однако ни одна машина не помешала расследованию.

Редкие прохожие кидали взоры на Эндрю и Мартина, посчитав тех за любопытных туристов, что прибыли поглазеть на место таинственного происшествия. Невидимой тенью я скользнул по дороге, на которой остались следы огня: темные неровные всполохи на сером асфальте. Прошло достаточно времени, чтобы выветрились запахи, однако тонкое обоняние монстра уловило серу.

– Что скажешь, Джек?

Мартин присел на корточки и внимательно рассматривал центральную часть перекрестка, касаясь кончиками пальцев поверхности дороги, надеясь вызвать видения и восстановить в памяти прошедшие события.

– Едва уловимый запах серы, – ответил я.

– Неужто ритуал сработал? Настолько ли парни простые? Кого вызывали? – сыпал вопросами Мартин.

– Допустим, что ребята говорили правду, и к оккультным наукам не умели отношения, – предположил Эндрю, – смогут ли неопытные подростки вызвать демона?

– Нет, но это перекресток – притяжение неземных сил и портал в иное измерение, – ответил Мартин. – Кто-то позволил ему открыться с другой стороны, если принять к сведению неразумность пацанов. Но для чего? Почему пропал один подросток, а не вся троица?

– Хороший вопрос, Мартин, – подал я голос. – Сдается мне, на какие-то вопросы ты найдешь ответ. Аккуратно посмотри на противоположную сторону от дороги: из-за угла дома торчит пацан в синей футболке и бейсболке.

Мартин последовал совету и медленно поднялся, разворачиваясь в указанном направлении. Незнакомый паренек юркнул за угол, едва встретился взглядом с Мартином.

– Чего он боится? Джек, помоги его поймать!

Мартин уверенно шагнул в сторону незнакомца. Тот вновь выглянул, но тут же исчез и до слуха донеслось эхо убегавших шагов. Мартин сорвался с места, но я быстрее. Не успела бейсболка скрыться за очередным поворотом, как ловко подставленная подножка приземлила беглеца.

В надежде, что мой трюк остался незамеченным, я вновь испарился. Подлетевший Мартин остановился возле паренька, потиравшего ушибленные колени. Тот сидел на тротуаре и с прищуром взирал снизу вверх.

– Чего бежал? Испугался?

– Вот еще! – хмыкнул незнакомец. – Много вас бродит, и каждому ответь.

– А ты не отвечай никому, кроме меня, – резонно заметил Мартин и подал руку пострадавшему от падения пареньку.

Тот скривился, подумал с минуту, но принял помощь и поднялся с земли. Отряхивая джинсы, искоса поглядывал на Мартина и на подошедшего Эндрю.

– Чем ты лучше? Почему я должен тебе верить?

– Прежде, чем я отвечу, скажи: ты – один из тех парней? Твой друг бесследно исчез в огне. Ты приходишь каждый день на место трагедии в надежде понять, что произошло.

– Тебе-то что? Простое любопытство? – огрызнулся подросток.

– Нет, я расследую преступление вместе с детективом Эндрю Палмс.

– Ты? – удивился незнакомый парнишка, а я тем временем скрытно обнюхал его, удостоверившись, что перед нами обычный смертный. – Ты едва старше меня!

– Это не мешает мне в деле, поверь, а также в то, что смогу помочь и выяснить, куда пропал твой друг и жив ли до сих пор.

Я ощутил тонкие вибрации, что исходили от Мартина. Голос парня звучал ровно и проникновенно, погружая незнакомца в легкий транс. Порой Мартин прибегал к силе воздействия на разум человека, подключая демонические возможности и принуждая собеседника к продолжению разговора.

– Твое имя Вилли, не так ли?

– Да.

– Второго друга зовут Джеймс, а пропавший – Роберт Винсонт. Как ты думаешь, почему из троих исчез именно он?

– Я не знаю. Правда, не знаю!

– Хорошо, – Эндрю включился в разговор, – расскажи, чья идея пойти ночью на перекресток для проведения ритуала?

Глаза парня забегали, а я учуял всплески робости и крупицы страха. Мартин скосил на меня глаза и по довольной морде понял без слов, что парень боится, значит, есть что скрывать.

– Идею предложил Роберт, не так ли? Но прочитал не в интернете. Где он взял ритуал, Вилли?

– В библиотеке, у него там мать работает. На полке с книгами обнаружил старый потрепанный блокнот, среди прочих записей ритуал на исполнение желаний.

– Продолжай, – тихо попросил Мартин и добавил, – в чем заключался ритуал и какого демона следовало вызвать для исполнения желаний?

– Никого, в том-то и дело! Следовало прийти в полночь на перекресток при полной луне с четко прорисованными пешеходными линиями. В центре на землю положить мобильный телефон экраном вверх и пролить на него кровь. Мы так и поступили, ножом полоснули по ладоням и …

– Что потом? – спросил Эндрю, а я ощутил дрожь в теле пацана: воспоминания злополучной ночи до сих пор повергали того в ужас.

– Подожди, Эндрю, – остановил Мартин и обратился к Вилли, – ты знаешь, какое желание загадал Роберт?

– Нет! Нельзя вслух произносить желания, они не сбудутся, – пролепетал парень.

– Теперь уже не имеет значения, – усмехнулся Мартин, – но Роберт твой друг. Возможно, ты в курсе, чего тот жаждал.

Вилли сдвинул бейсболку на затылок и почесал лоб, прочищая горло. Видимо, мысль Мартина заинтересовала парня, но он не предполагал, какое отношение к исчезновению друга имело желание. Однако раздумывать долго не стал и сдался: