Чтение онлайн

– Что? Она тоже оборотень?

– Нет. – Мужчина улыбнулся. – Она очень стара и дорога тебе. Найдут другую кухарку.

– Тогда и Юста. – Алекс вопросительно вскинул светлую бровь. – Он мне тоже очень дорог.

– Уже вьешь из меня веревки? – Улыбнулся он. – Хорошо. И Юста вместе с Клавдией. Тебе пора. – Нервное постукивание мундштуком, в пальцах женщины сидящей внутри выдало ее нетерпение как можно скорее убраться отсюда.

Сжав пальцы на его вороте, я прикрыла глаза и тяжело вздохнула, пытаясь уговорить себя поверить в его обещание, не подвергая его и грамму сомнений. Метки успокаивающе потеплели, словно по ним пробежалась ладонь моего мужчины, оберегающе подбадривая.

– Я же пообещал – все будет хорошо. – Словно прочитав мои мысли, Алекс шепнул мне на ухо и улыбнулся.

– Никогда не видела, чтобы ты столько улыбался. – Завороженно прошептала я в ответ.

– Я никогда не был так счастлив. Иди. Ирен уже на взводе и тому есть причины.

И пока я не передумала и не вздумала вновь противиться, лорд усадил меня в карету, переглянулся с леди Зайденой и торопливо прижался к моим губам, вытягивая весь воздух из легких.

– Достаточно. У тебя куча дел, Алекс. – Женщину наше прощание откровенно раздражало, и вновь улыбнувшись, мужчина с мальчишеской улыбкой, отпрыгнул и закрыл дверь, хлопнув по ней рукой.

И колеса со скрипом тронулись, начиная мой последний путь из места которое я считала своим домом.

– Ну. И где же куча вопросов? – Она нервно заглядывала в окно, то и дело, поправляя плотную ткань штор. – Я думала, ты утопишь меня в своих «Почему?».

– Не знаю с чего начать. – Я хотела сбросить капюшон, но женщина перехватила мою руку.

– Не снимай, пока не покинем территорию леса. Меньше запаха – больше шансов остаться незамеченными.

Я посильнее набросила ткань, и сказала:

– Как скажите. Что происходит?

Ирена смотрела в окно, словно в пустоту, перебирая картинки давно минувших дней, и не решаясь начать, вновь прикурила, откидываясь на спинку обитую парчой.

– Это началось очень давно, так давно, что я уже всего и не помню. Шернский лес, как ты наверняка знаешь, находиться в самом центре нашего любимейшего королевства, под управлением Георга XII. Наш монарх происходит из очень влиятельной семьи, в которой уже много веков все дети обладают способностью менять свой облик.

– Оборотни?

– Фу, какая пошлость. Двуликие, Анна. Мы двуликие. Ликаны. Не перебивай, девочка. – И дабы не злить женщину, я прикрыла рот, погружаясь в ее рассказ. – Конечно, не только монаршие особы на наших землях способны принимать другой облик, об этом принято не говорить открыто, но практически все приближенные к королю семьи, так или иначе, имеют в родословной ликанов. Ни я не Алекс не исключение. Наши ветви следуют из родов королевских львов, хоть фактически мы и не родственники. Так вот. Шернский лес всегда принадлежал волкам, и никто не оспаривал их право собственности, ровно до тех пор, пока твой дед не начал готовить заговор против короны.

– Дед?

– Именно. Твой дед. Лорд Восточной крепости.

– Лорд? Да вы шутите. Я же подкидыш!

– Ты думаешь, я шучу? – Она строго взглянула на меня, и пришло осознание, что женщина сейчас открывает мне глаза на все, что было в моем скрытом от памяти прошлом, а я смела обвинять ее во лжи.

– Простите, леди Зайдена. Мне сложно в это поверить.

– Немудрено. Рафаль был хорошим лордом, ровно до тех пор, пока не решил собрать все стаи крепостей, чтобы напасть на дворец. Конечно же, этому не суждено было сбыться. Долгое время мы не знали, что происходит, но заговор все же был раскрыт. Долгие годы после волки жили мирно, но некоторые лорды посчитали что, проявив меньшие амбиции можно получить гораздо больше. К примеру, Константин Везери. – Услышав знакомое имя, я неосознанно передернула плечами. – Когда восточную крепость разгромили, и Рафаля судили как изменника, случился небольшой инцидент, которому на тот момент не придали значения. Пропал ребенок лорда. – Она подняла на меня чуть сощуренные глаза и приподняла уголки губ. – Его сын, волчонок лет четырнадцати. Его не искали, монарх вновь смилостивился, и приказал не начинать охоту на щенка Рафаля.

– Мой отец? – Глухо спросила я.

– Да. Как показали годы, все это время он жил в крепости Везери старшего, и тот, в свою очередь, поддерживал юнца как мог, помог ему образовать пару и завести ребенка. Догадываешься кого? – С хитринкой в глазах спросила она.

– Я…. Ликан? – Выдавить слова я смогла лишь через сдавленный хрип, но женщина поняла и медленно кивнула, следя за моей реакцией. – Но я… Нет. Я не такая.

– Такая. Очень даже такая, Анна. – И вновь эта странная улыбка поселилась на ее губах. – За одним исключением. Это не происходит само по себе. Перевоплощению нужно учиться годами, но у тебя такого опыта нет, и поэтому твоя сущность спит сладким сном, не потревоженная. Но думаю, Алекс со временем научит тебя, и вы сможете резвиться в зеленых полях Аленти. – Она насмешливо взмахнула рукой. – Но пока ты обычный человек.

– Что было дальше? – Я намеренно перевела тему, чтобы после, наедине с собой, переварить слова женщины, которая знала обо мне больше чем я сама.

– Восточная крепость так и осталась руинами, в западную были поселены люди в качестве наказания и присмотра за волками. Старый лорд твоей крепости был первым человеком имеющим территорию на земле Шернского леса. Но спустя много лет вновь ощутились волнения. И никто иной как лорд Везери младший, - Зайдена сжала губы в ниточку. – Вновь решил объединить стаи.

– У него не вышло. – Почему то решила я, и женщина неожиданно со мной согласилась.

– Не вышло. Но он к этому стремился. Так как сын лорда южной крепости, молодой волчонок Леон Тьер был передан на воспитание в западную крепость, под крылышко к твоему обожаемому лорду. Конечно же, это была подстраховка, от дальнейших заговоров, и как не странно она сработала. Но был и еще один вариант захвата власти в стаях.

– Объединить их.

– Верно. – Зайдена вновь улыбнулась. – А самый простой вариант это сделать – случка.

Глава 34

– Так случилось, что наследница восточной крепости пропала сразу после своего рождения, прямо из-под носа лорда Везери, а ее отец был убит и не имел возможности продолжить ветвь потомства, перед лордом встала трудная задача – найти ее чего бы это ни стоило. Ты хоть понимаешь, что едва не исполнила план Везери своими руками? Ему даже напрягаться бы не пришлось.

– Простите…

– Пораскинь мозгами, крошка. Если бы ты вышла за Леона, то стала бы самкой стаи южной крепости. А как из этого положения Везери может привести стаи к объединению? Ну же! Не разочаровывай меня!

– Убить Леона и женится на мне. – Я понимала, о чем она говорит, но не могла понять одного – зачем? К чему бы привел весь этот план?

– Ну, наконец-то! Конечно. После смерти Леона ты осталась бы свободной и имеющей права на южную и восточную крепости. Дело за малым – захватить тебя.

– Но зачем все это? Ведь как я понимаю, за ними всегда следили, и устроить переворот не было не единого шанса!

 - Он хотел вернуть былые времена. Амбиции, амбиции. В волках их всегда было чрезмерно много. Константин хотел стать вожаком в Шернском лесу, отвергая правление короны. – Зайдена вновь взглянула в окно и, сделав глубокий вдох, потянулась за портсигаром. – Он хотел собственное государство, прямо в центре королевства. Как бы он там не думал, но это тоже преступление. У нас не было доказательств.