Малый Большой Обман
Шрифт:
Начерченный знак высасывает из меня магическую силу, и я спешу опереться на посох. Встроенный в него аккумулятор маны также мгновенно пустеет, но — столь же мгновенно восполняется, потому что посох подтоком упирается в землю и по воле Богини впитывает силу живой природы. Меня всего трясет, то, что я сейчас творю, по плечу лишь величайшим архимагам, некоторым святым подвижникам и, может быть, героям из полубогов, мне до такого статуса невероятно далеко, да вот только их здесь и сейчас нет, а работать — мне…
Линии знака старших лордов наливаются багрянцем.
Это последнее, что я вижу до того, как потерять сознание.
День четырнадцатый. Править лежа на боку
Прихожу в себя совершенно измочаленный. В замковой купальне, голова на коленях у Аннеке, оба мы, как и положено, раздеты догола. Служанка-секретарша нежно массирует вне виски, заодно достаточно умело вливая энергию, по капельке; это не исцеление, а нечто вроде выкармливания с ложечки куриным бульоном, потому что ничего основательнее истощенный организм не принимает.
— Спасибо, — устало выдыхаю. Язык едва шевелится.
— Лежи, — распоряжается Аннеке. — Пока тебе только лежать и можно.
В целом да. В частности — кое-какие действа лорду-правителю вполне доступны и из лежачего положения, и даже с закрытыми глазами, весь нужный интерфейс виртуален и дополнительного шевеления не требует.
Статус домена: тихо, за те четыре с небольшим часа, что я провалялся в отключке, единственное глобальное изменение — оформился зеленый квадратик поселения Хаора, то есть системой принято и зафиксировано основание населенного пункта вместо старых руин. Уже неплохо.
Статус Героев: Тилль в Каэр Сиде, Эйлет тоже — уже успела вернуться из Эренора, — а Альмейде к северу от Хаоры, на границе Серых гор. Хобгномка пусть себе занимается слаживанием отряда, не буду дергать, отвести пятерку экс-орков, а ныне хоббитов, не пожелавших приносить мне приказу, в Гильдию наемников — хватит и Тилль. Передаю мысленный приказ: взять пяток дежурных стрелков, просто для представительности, сдать клиентов куда следует, потом зайти, ну в случае Героини-феи, залететь в эренорскую гильдию магов и оплатить там для себя навыки Лидерства и Логистики, это важно. Вообще раньше надо было озаботиться, ну ничего, и сегодня не поздно.
А теперь можно глянуть на мой личный статус и поужасаться коллекции навешенных дебафов. Магическое истощение четвертой степени, Темный ожог, Путы разума, Ползучий ужас… м-да, пожалуй, только то, что я Неумирающий, и позволяет мне спокойно лежать и принимать заботу преданной служанки, а не бегать по каземату, пытаясь выцарапать себе глаза и расшибить голову о стены. Что в случае соприкосновения с неназываемыми силами, согласно тем самым первоисточникам, случается в двухстах процентах всех ситуаций. В ближайшие сутки мне не то что магичить — мне дышать можно через два раза на третий.
Что ж, разнообразия ради побуду не «играющим тренером», а истинным лордом, который должен распоряжаться подведомственной территорией не слезая с трона. Трон обождет, меня и нынешняя позиция устраивает, разве что, может быть, переместимся в постель, там помягче. Не мне, у меня-то как раз в наличии замечательная уютно-теплая подушка хоть на все тело, но Аннеке так долго сидеть на жестком ни разу не полезно. Как там у классика — царствуй, лежа на боку? у меня масштабы на царство не тянут, а так рекомендация в самый раз для нынешнего меня.
Ладно, это все в минусах. А плюсы у содеянного мной имеются?
А как же, проверяю я все свои показатели. Демиурги, даром что трижды трикстеры, в плюшках толк знают. Во-первых, во вкладке ритуалов ожидаемо прописался Знак старших лордов, в комментариях выразительный и жирный прочерк. Во-вторых, Начертатель сам собой поднялся на второй ранг, а это, кроме того, что плюс тринадцать процентов к эффекту «геометрических» формул, включая печати, и тринадцать же процентов экономии силы на них — неожиданный плюс один процент критического успеха. В-третьих, персональная моя известность и репутация во фракции Хранителей Древних выросли до «осторожного дружелюбия», это уже позволяет учинять ситуационный альянс с представителями Темного храма, по крайней мере — при моем посредничестве; не факт, что договориться удасться, но априорно стрелой в лоб встретить не должны. В-четвертых, пачка экспы обеспечила мне полный двадцать седьмой уровень, и совсем чуть-чуть недостало до двадцать восьмого, и за взятый уровень меня одарили единицей в Силу магии и выбором навыков между четвертым рангом Обучающего и третьим рангом Восстановления маны — ну, тут понятно, что выбирать надо именно Обучающего, с маной я уж как-нибудь старыми методами разберусь.
А еще есть «в-пятых». Прыгающая иконка письма в почтовом ящике.
«Врата судьбы недокументированных функций не имеют. Проверяли. S»
Последняя литера на самом деле представляет собой каллиграфически вычерченную пару сплетенных змей, кусающих друг дружку за хвосты, этакий искаженный двойной уроборос. Сей символ по ряду причин ассоциируют с Локи, но я бы предположил, что он принадлежит не самому трикстеру, а его жене Сигюн — причины-то относятся и к ней тоже, а имя самого Локи-Зыбкого, равно как и его хейти — Лофт-Чердак и Хведрунг-Ревущий — начинаются не с руны Соулу, чтобы имело смысл подписываться вот так…
Не верить прямому посланию демиурга, даже трикстера Локи — как-то глупо. Тем более глупо, если послание на самом деле от его жены, уж за Сигюн специфической репутации ее злокозненного супруга не водилось никогда…
Не верить случившемуся, однако, тоже никак нельзя. Конкретно мои, каэрсидовские Врата судьбы — такую функцию имели.
Это значит, что им эту функцию придали. Кто-то посторонний. Зачем — вопрос открытый, как — вопрос чрезвычайно интересный, однако важный опять же во вторую очередь.
Самый главный вопрос будет — кто. Замок у меня хоть и охраняется, но это не закрытая от посторонних зона, а во вчерашнем бардаке после победного сражения, пока народ таскал трофеи вьюками, войти сюда мог кто угодно. Знали о Вратах судьбы — тоже многие, планы насчет пленных орков я не скрывал, новости могли разойтись хоть за три домена. Но знать — одно дело, а вот провести какие-то там манипуляции над объектом, причем в процессе его постройки, посреди оживленного днем и не слишком пустынного ночью замкового двора — это я даже не знаю кем надо быть, чтобы никто не заметил, дело-то ни разу не мгновенное. А сразу после завершения постройки у Врат судьбы и я сам был, и куча заинтересованных магов весьма некислых способностей, при них подобного точно никто провернуть не мог. Незаметно — точно не мог.
И все же это было сделано. Раз не с уже построенными Вратами, заметили бы — значит, в процессе. Снаружи — нельзя, опять же заметили бы; значит, изнутри. Значит, в туман изменений строящихся Врат судьбы кто-то вошел, и уже там, скрытый этим туманом, отработал все, что нужно.
А это уже не просто кто-то из тех, кто был в Каэр Сиде в течение последних неполных суток. Это из тех, для кого Каэр Сид — насквозь свой, кто по сути является его частью, другие в туман изменений войти не могут физически…