Чтение онлайн

– Ваше высочество, мы - мирная шахтерская артель, у нас хорошая стационарная оборона, ни один пират никогда не подойдет близко к базовому астероиду, здесь работают сильные духом люди, другие на долго не задерживаются... Но мы ничего не сможем сделать против регулярного флота, а вас сейчас разыскивают Амарр, половина охотников за головами и все темные личности фронтира, имеющие свою посудину, а вы появляетесь в этой система на амаррском военном фрегате. Поймите правильно, мы работаем и живем тут семьями, у всех жены и дети, у многих даже внуки, я не вправе рисковать этими людьми. Мы поможем вам топливом, заправкой для пищевых и регенерационных картриджей, но не более того. Вы у нас находитесь уже четыре дня, пусть и по нашей вине отчасти. За своих людей я уверен, но сами понимаете, как бывает, информация о вашем местоположении уже могла просочиться, а если и нет, то скоро придет рудовоз, который обновит информацию в нашей сети, и унесет обратно в своих банках данных исходящие запросы в галонет от работников нашей артели.

– Узнав, что я объявлен вне закона, я стал скрываться, принял жалкий вид помешанного и бродил в лохмотьях, которых псы чурались. *- Продекламировал я, и пояснил, когда заметил, что на меня уставились две пары удивленных глаз, - Местный фольклор дикой планеты.

– Мы все понимаем и не можем дальше испытывать ваше гостеприимство, - Асха кинула на меня взгляд, не предвещавший ничего хорошего, поскольку успела примерить на себя "фольклор",- мы сегодня же вечером, по общегалактическому, стартуем, рассчитываем на вашу помощь с заправкой.

– О нет, безрукие пустотники!
– пробасил гном переросток, чем поверг меня в замешательство, поскольку сказанное Асхой, не шло в разрез с его желанием отправить нас подальше отсюда.

– Что-то случилось на станции?
– Девушка, заметила несоответствие в поведении главы артели. Ремс Промон, буквально за мгновение, превратился из уверенного в себе главы старательской артели в источающего беспокойство пожилого человека.

– Помните, когда вы прилетели, вас встречали два работника в инженерных скафах, один из них мой сын - Дорти, второй - его друг-неудачник Арни Хелт, сегодня эта парочка неумех вызвала сдвиг и сама же под него попала, - с явной неохотой пояснил Ремс, вставая с кресла и отключая голо постановку,- извините мне надо идти, кроме меня на этой станции нет пилотов, способных вытащить этих идиотов из задницы, в которую они сами залезли без тетронитовой смазки.

– Есть,- еще не понимая, во что втягиваю наш маленький экипаж, сказал я.
– Я не видел еще всех ваших пилотов, но уверен, что победителю пустотных гонок они в подметки не годятся.

– Я видел, как ее высочество пилотировала ваш фрегат на подлете к станции, это было грандиозное зрелище, но...не может быть!- Ремс Промон начал опускаться обратно в свое кресло.
– Неужели прошлогодний победитель - Реактивная кошка и принцесса Шельсийская - один и тот же человек?

– Да, так оно и есть, мы хотели бы помочь вам, поскольку не удобно оставлять в беде людей, которые не побоялись принять нас,- продолжал я свой экспромт, ощущая, что двигаюсь в правильном направлении, на принцессу я старался не смотреть. Привитый с молоком матери такт не позволит ей остановить меня, а гневные взгляды как-нибудь переживу.

– Буду весьма признателен, по снаряжению все, что доступно на станции в вашем распоряжении, но прошу вас поспешить, больше часа они не продержаться.
– Мое предложение снова вернуло Ремса на деловые рельсы.

– Ты ненормальный дикарь!
– было первое, что я услышал, когда мы вышли из кабинета.
– Предлагаешь нам угробиться? И ради кого? Ради засранца, который хотел нас выпинать сегодня же подальше от своего теплого муравейника!?

– Ну, начнем с того, что я не знаю про что идет речь, кроме одного - нужен классный пилот. И еще, Вам, принцесса, в данном случае придется зарабатывать репутацию с нуля. Раньше, в составе официальных делегаций к тебе относились, как к наследнице престола, а в теперешней нашей ситуации, ты прежде всего Реактивная кошка, а уже потом принцесса Шельсийская. Ты же понимаешь, что пребывание венценосной особы в изгнании на станции кроме неприятностей ничего ее владельцам не принесет, единственный вариант расположить к себе людей - сделать это своими силами, а не ссылаться на былое положение. Да и на счет заботы Ремса о работниках артели, ты с ним не согласилась бы, будь на его месте?

– Да все я понимаю, нервы расшатались за последний месяц, потихоньку превращаюсь в истеричку, спасибо за отповедь.
– сказала Асха, успокаиваясь,- А ты в курсе, кстати, во что нас втянул?

– Уже говорил, что нет. Просто почувствовал, что так будет правильно. Расскажешь?

– Хорошо, слушай. Начать стоит с короткого ликбеза, время у нас есть, пока будем добираться до ангара. Помнишь харвестеры, которые ты видел в ангаре перед тем, когда начал избивать шахтеров?

Я кивнул.

– Так вот - это основной вид техники, при помощи которой ведется разработка полезных ископаемых в поясах астероидов. При работе такого харвестера пилот пользуется только реактивными системами ориентации корабля в пространстве, и то аккуратно. Если использовать гравитационный привод или маршевые двигатели, забравшись в поисках богатых залежей глубоко в астероидное поле, можно устроить сдвиг. Это как лавина в горах, отталкиваешь один камень, он ударяется в другой, тот в третий с четвертым и начинается неуправляемое движение всего поля. Обычно на разработки в таких условиях новичков не пускают, но эти похоже сами туда залезли. Защита харвестера конечно какое-то время выдержит натиск поля, но может и не повезти, зажмет между парочкой глыб, размером в несколько десятков километров и можно ставить точку. Выбраться самостоятельно фактически не реально, обычно проходы вглубь плотного поля пробиваются тем-же харвестером не одну неделю, а во время сдвига эти проходы перекрывает, протиснуться иногда можно только на пустотном карте. Теперь тебе понятно, чем мы будем заниматься?

– Еще не до конца, но чувствую, надвигающееся веселье.

– Веселья не обещаю, но на карте мы с тобой покатаемся сейчас. Вообще, каждый харвестер должен иметь по правилам такую систему для эвакуации, но во-первых - она занимает место, а во-вторых - нормально управлять картом в астероидном поле по силам только очень грамотному пилоту, слишком верткая штуковина, фактически верхом на двигателе летаешь, впрочем, увидишь.
– Пообещала девушка.

За разговорами мы незаметно преодолели обратный путь до ангара, мы в обратном порядке миновали два лифта, прокатились на гравиплатформе, немного пробежались, и по истечении десятка минут, быстрым шагом вошли в памятный мне ангар.

На входе нас уже дожидалась пара техников, один из них, видимо старший, махнул рукой и припустил трусцой в дальний конец огромного помещения, пришлось немного напрячься что бы не отставать от него. Памятуя недавние незапланированные прыжки, я старался семенить следом за провожатым, максимально копируя его походку.

Когда мы наконец догнали шустрого технаря моим глазам предстало творение инженерного гения, который решил не дожидаться своей механической музы, а хорошенько закинулся кислотой и, пока не отпустило, быстро разработал этот... даже правильного слова не подберу, довесок к двигателю. Если взять кроссовый мотоцикл и прилепить к нему мотор от КАМАЗа, получиться что-то похожее.

Карт представлял из себя двигательную установку, к которой в передней части крепилась небольшая открытая кабина на два места собранная из гнутого профиля, снизу к кабине крепилась маленькая грузовая площадка, сверху - манипулятор.

– Что -то я начинаю разочаровываться в Содружестве.
– сказал я, рассматривая два сиденья, оснащенных привязными ремнями.

– Нечего возводить напраслину на Содружество, это чисто унитарное изделие, такие штуки начали делать миллион лет назад старатели, минимум вложений и получается транспортное средство для перемещений в пределах нескольких сотен тысяч километров. Берется маневровый двигатель, выработавший свой ресурс на нормальном корабле, клепается кабина, немного автоматики и готово.
– Пояснила девушка.

– Кто из вас "чпок" поведет?
– вклинился в разговор старший техник, его помощник так и стоял молчаливой декорацией.

– Что поведет?
– в очередной раз удивился я.

– "Чпок", чего не понятного, ты всю жизнь на поверхности просидел что-ли?

– Это они так карт называют, -Асха уже начала осматривать это чудо техники, залезая в какие-то лючки и что-то там нажимая, - частенько бывает, что неопытный пилот швартуется на скорости в несколько километров в секунду в твердую поверхность на этой штуке и получается "чпок". Но ты не волнуйся, пустотные гонки с такой техники как раз и начинались, тут движок стоит в три раза слабее, чем на моей "Красной ласточке".