Чтение онлайн

– Забота?
– чуть помедлив, откликнулся Шайтанар, как будто пробуя на вкус это слово. Холодно улыбнулся, иронично вскинув брови.
– Ну что вы, дорогая Мантикора. Боюсь здесь всего лишь вопрос выгоды. Мёртвых, конечно, можно заставить говорить, только какой в этом интерес? Гораздо приятнее выуживать информацию по грамму, выдавливая её из пленника.

Кивнула головой, соглашаясь с ним. От такого действия перед глазами на какое-то время потемнело, всего на доли секунды, но этого хватило, что бы почувствовать безотчётный, панический страх, пробивший тело. Однажды уже почти лишившись зрения, повторять подобный опыт очень не хотелось.

– Мне льстит подобное внимание, Повелитель. Допрашивать будете здесь или всё же выберите пыточную по своему вкусу?
– порой очень сложно удерживать маску на собственном лице, однако, сейчас у меня не было другого выхода. Слабость можно будет и потом проявить, пока что приходиться играть по правилам хозяина замка.

Окинув меня задумчивым взглядом, Шайтанар посмотрел на стражников:

– Отведите её в помещение для охраны. Кандалы не одевать, но из поля зрения не выпускать. Не зря же о ней ходят ткаие легенды.

Развернувшись, Повелитель эрханов вышел, даже не удостоив меня взгляда на прощание. Любопытно, он действительно верит в то, что в таком состоянии я попытаюсь сбежать? Тогда слухи, бродившие по Аранелле о Мантикоре, сильно преувеличенны.

Один из демонов, оставшихся со мной в камере, ткнул меня древком копья в спину, в районе поясницы, подталкивая к выходу. Поморщившись и раздражённо поведя плечами, осторожно и медленно пошла в указанном направлении, стараясь держаться ровно, но прекрасно понимая, что со стороны видно, как меня слегка пошатывает.

Мысленно скривилась. Так плохо я себя не чувствовала уже очень давно, даже подзабыла, что такое собственная кровь на вкус. С одной стороны, снова вспомнить о том, что даже у меня имеются свои слабости и считать себя всесильной - наивысшее из заблуждений, очень даже полезно. Разбираясь с Игроками буду гораздо более аккуратной и собранной, не допуская повторений прежних ошибок. А вот с другой...

Додумать важную и несомненно очень разумную мысль не получилось. Стража втолкнула меня в небольшую, чистую и хорошо освещённую комнату. Стол, три табуретки, небольшая кушетка у стены, вот, пожалуй, и всё, что тут было, не считая двери, скорее всего ведущей в оружейную. Плетение заклинаний увидеть удалось лишь размытым пятном и даже если бы вдруг я смогла снять его им заполучить хотя бы самый плохенький меч...

Саркастически хмыкнула. С одной действующей рукой, без капли магии и с таким истощение? Шайтанар сильно сэкономит на палаче и помосте, если мне взбредёт в голову совершить настолько опрометчивый поступок.

– Я могу сесть?
– тихо поинтересовалась у одного из эрханов. Тот оценивающе осмотрел меня серьёзным взглядом, потом кивнул головой. Устроившись на ближайшем стуле, смиренно сложила руки на коленях.
– Спасибо. Знаете, тяжело стоять, после недельной голодовки и пайке из воды и хлеба...

Мои сопровождающие молчали, никак не реагируя на мои слова. Лишь лёгкая заинтересованность сквозила в их эмоциональном плане, смешанная с долей здорового недоверия. Ну да, трудно опознать в такой женщине знаменитую наёмную убийцу. хотя, что-то мне подсказывает, что мало кто поверит с первого раза, что я и есть та самая Мантикора. Все они нарисовали себе определённый образ: дерзкая, стервозная, бесчувственная, с невозмутимой маской безразличия на лице, сильная, бескомпромиссная... И так далее и тому подобное, всё в подобном ключе и без каких-либо слабостей, без присущих каждому живому существу заблуждений, суеверий. В общем, этакое совершенное создание, лишённое сердца и души. Один сплошной холодный разум, помноженный на умение убивать и жажду чужой крови.

Устало вздохнула, если бы всё было так просто. Порой я действительно жалела о том, что не могу соответствовать сложившемуся стереотипу. Скольких проблем удалось бы избежать, будь я такой на самом деле? Теперь это вряд ли удастся выяснить, да и невозможно изменить себя, остаётся только учиться жить с тем что умеешь.

Правда, пока что ломать представление мальчиков о себе не буду, по крайне мере дальше. Пусть всё остаётся как есть, сейчас важнее достичь соглашения с Повелителем эрханов, остальное по сравнению с этим малосущественные мелочи.

Шайтанар почтил нас своим присутствием спустя полчаса после того, как стража привела меня в подсобные помещения. Что-то бросив им, он дождался пока демоны уйдут, прикрыл за ними дверь и только после этого сел напротив, откинувшись спиной на стену комнаты.

– Что?
– вопросительно изогнула брови, склонив голову набок.
– Любуетесь, Повелитель?

– С таким языком, весьма удивительно, что ты до сих пор жива, Мантикора, - усмехнувшись, Шайтанар ещё раз осмотрел меня с ног до голову.
– Знаешь, я мог бы поклясться, что твоё лицо мне знакомо... Хотя даже примерно не представляю, где могли пересечься наши пути.

– Всё просто, Повелитель... Когда-то вы кардинально поменяли мою жизнь, разрушив привычные, такие близкие и родные устои и заставив научиться выживать во взрослом, слишком жестоком для ребёнка мире, - опустив взгляд, сжала пальцы, стараясь унять внезапно появившуюся дрожь.
– Я думаю, мы можем говорить на чистоту? Судя по тому, что я всё ещё жива, Ри рассказал о нашем небольшом розыгрыше?

– Я несклонен расценивать то, что произошло, как удачную шутку, - взгляд эрхана оставался холодным и спокойным.
– Тебе, Мантикора, повезло, что моя жена слишком добрая и мягкая.

– Повезло?
– бросила на него заинтересованный взгляд и снова вернулась к изучению собственных пальцев.
– Разве это везение? Везением было бы убить Ри по-настоящему и скрыться, успев исчезнуть до вашего появления. Тогда, пожалуй, моё имя стало бы ещё более легендарным, уж простите мне эту нотку тщеславия в голосе, Повелитель. Но как видите, ваш приёмный сын жив, а я сейчас сижу перед вами, едва ли способная хотя бы начать сопротивляться, прежде чем вы что-то мне сделаете. Везение?
– фыркнула, мотнув головой.
– Нет. Всего лишь стечение обстоятельств, соединившихся в одну пространную цепочку событий. И я не особо жалею об этом, учитывая, что стояло на кону.

– Вот только...

– Не надо давить на жалость?
– подняв взгляд, позволила себе снисходительно улыбнуться.
– А кто говорит о жалости? Я не собираюсь унижаться, молить или пытаться выставить всё в таком свете, что даже Хранители расчувствуются и спасут меня из такого несправедливого плена, - голос звучал устало, но с ноткой беззлобной язвительности.
– Не вижу смысла взывать к тому, чего попросту не может испытывать демон. Тем более тот, чьи близкие подверглись опасности. Вы же хотите услышать почему, за что и как, не так ли Повелитель? Тогда моя единственная просьба - не перебивать. Разговор будет трудным... Если не скажу сейчас, то после вам придётся ждать моих откровений достаточно долго.