Чтение онлайн

— Спасибо, — улыбнулась я.

Засмотревшись на небо, я не сразу заметила, что Николас пристально за мной наблюдает. Мужчина практически не двигался и начал быть похожим на большого снеговика.

— Ты замерзнешь так, — сказала я. — Встань хоть под дерево. Или может, пойдем? Я нагулялась.

Подойдя чуть ближе, я стряхнула с его волос и плеч нападавшие снежинки. Парень улыбнулся и легко перехватил мою руку. Встретившись с ним глазами, я почувствовала, как чаще забилось мое сердце. Так, нужно успокоиться, это всего лишь прикосновение. Снова посмотрев на него, я увидела, что он улыбается. От этой улыбки сердце загрохотало почти в ушах, и я почувствовала, что снова краснею.

— Может, отпустишь? — тихо спросила я.

— Снег тебе идет, — улыбнулся Николас, отпуская мою руку и направляясь к замку.

Я же осталась стоять на месте. Снег мне идет? К чему он это вообще сказал? И почему так неожиданно? Мне надо было его поблагодарить? И вообще, почему я стала такой чувствительной к его комплиментам? Чуть качнув головой, я постаралась прийти в себя.

— Ты идешь? Или еще будем гулять? — вывел меня из транса голос удаляющегося Николаса.

Ладно, подумаю об этом позже. Сейчас я поспешила догнать стражника.

К назначенному времени я была в городе. Укутавшись плотнее в плащ, я зашла в таверну, где меня уже ждал Даррен. Я увидела его еще издали. Мужчина сидел в самой дали в углу. Хотя на нем был капюшон, но его поза выдавала знатного человека. Кроме того, на указательном пальце правой руки, в которой он держал стакан, блеснул его перстень. Его перстень. Оглянувшись по сторонам, я подошла к столику.

— Даррен? — на всякий случай спросила я.

Парень поднял глаза и сбросил капюшон.

— Я боялся, что ты не сможешь прийти.

— Я ведь обещала.

Сев за стол, я заказала себе кружку пива, чтобы не привлекать внимания. Свой капюшон я так и не сняла, так как за последние месяцы я стала лицом довольно узнаваемым.

— Мара, только прошу, будь осторожна. Эти документы… Довольно опасны, — сказал Даррен, передавая мне бумаги.

— Я знаю. Я постараюсь.

— Хорошо. Я могу еще что-нибудь сделать для тебя?

— Можно задать тебе вопрос?

— Конечно.

— Как ты общаешься со стражником дворца? Ты же даже не из этого королевства.

— У меня есть небольшие рычаги давления, да и они помнят приказ Алии.

— Не помню, чтобы Алия что-то им говорила…

— Ты плохо представляешь себе осведомленность охраны.

Я вздохнула.

— Не волнуйся, — продолжил Даррен. — Если бы я попросил о чем-то плохом, никто бы не согласился этого делать. Среди них нет предателей, ну, или, по крайней мере, у меня нет для этого такой власти.

Я кивнула. К сожалению, если нет у него, то это не означает, что нет у кого-нибудь другого.

— Спасибо тебе.

— Мне жаль, что я не смог прийти раньше. Но я получил их слишком поздно.

— Все в порядке. Я понимаю.

Парень кивнул и уже собрался встать, бросив стол пару серебряных момент, когда я сказала:

— Даррен, спасибо.

— Не за что. Я рад помочь.

— Не только за документы. Спасибо, что пришел тогда к Алии.

Даррен окаменел. Я видела, как застыли его глаза, а потом он тихо спросил:

— Ты меня видела?

Я покачала головой. На похоронах Алии было много народа. Наверное, он хотел затеряться в толпе, что ему и удалось.

— Тогда как ты узнала?

— Венок. Ты единственный, кто приносил ей такие цветы. На ее могиле его мог оставить только ты.

— Я не мог не прийти, — тихо ответил он.

— Спасибо, что не побоялся, что тебя поймают.

Парень кивнул и на этот раз решительно встал. Вероятно, он хотел побыстрее закончить разговор. Лишь в самую последнюю минуту увидела, что в его глазах блеснули слезы. Даррен вышел из таверны, а я смотрела ему в след. Он действительно любил Алию. Принцесса отвечала ему взаимностью, пока не была объявлена война Дорамино. Даррен был представителем достаточно знатного рода, чтобы составить хорошую партию принцессе. Но война все разрушила.

Быстро вскочив, я бросилась за Дарреном.

— Стой, подожди!

Даррен обернулся, хотя уже собирался вскочить на коня.

— Вот, держи.

Я сорвала с шеи медальон Алии и протянула ему. Даррен застыл.

— Мара, я не могу, это…

— Нет. Я уверена, что Алия была бы такого же мнения. Ты очень помог. Возьми его. Путь у тебя останется память о ней.

— Мара…

— Для Алии он был очень важен. Даррен, ты должен взять. Бери!

Я буквально всунула ему в руку медальон и отошла. Он смотрел некоторое время на него, а потом вскочил на лошадь и, уже уезжая, крикнул:

— Спасибо! Мара, я этого не забуду!

Пришпорив коня, Даррен быстро скрылся из виду. Однако уйти или вернуться обратно в таверну я не успела. От суеты и быстрого бега капюшон слетел с головы, открывая лицо. Я это проигнорировала, и как оказалось напрасно. Буквально через мгновение, как мужчина скрылся из виду, меня окликнули:

— Марианна.

Застыв, я боялась повернуться. Николас. Это точно был он. Он ведь сказал мне не выходить одной из замка. Еще эта встреча с Дарреном… А вдруг он знает, что Даррен из Дорамино? И вообще, же несколько часов назад сказала, что пойду в хранилище!

Задержав дыхание, со страхом в глазах я повернулась. Стражник стоял возле двери таверны и смотрел прямо на меня. Что он здесь делает? И главное, как объяснить, что здесь делаю я?

— Привет.

Я не знала, что сказать. Кажется, на этот раз я точно пропала. Он продолжал смотреть на меня, не произнося ни слова. От этого становилось еще страшнее. Похоже, он сильно зол. Я не видела злости в его глазах, но чувствовала. А еще было разочарование. Раньше я никогда не могла определить, что чувствуют люди. Сегодняшний день был открытием. Я ощутила все, словно это были мои чувства.

— Николас, — тихо позвала я.

— Знаешь, если бы ты сказала, что твое сердце уже занято, я бы не выглядел сейчас дураком.

— Что?

— Это ведь с ним ты танцевала вчера на балу? Как мило, — он натянуто улыбнулся и прошел мимо меня.

Я же так и не могла понять, что он имеет в виду. Почему он так себя ведет?

— Стой, подожди, — окликнула я парня, когда он собирался тронуться в путь. — Что ты имеешь в виду? Ты решил, что Даррен мне нравится?

— Марианна, хватит! Думаешь, здесь помогут объяснения? А, я понял, тебе просто нравится держать меня рядом с собой. Тебе это доставляет удовольствие. Или же может, ты хочешь использовать меня?