Чтение онлайн

Главный кочегар Хорьх сидел, вытянув ноги и опустив на глаза специальные оптические фильтры, созерцал пылающий в топке священный огонь. Эту картину кочегар, как и любой вирихирд, мог созерцать вечно, она завораживала, унося все его существо в недоступные разумом дали. Что, в общем-то, и происходило не только с ним, но и с остальными вирихирдами.

– Сколько у нас осталось на борту топлива? – вывел его из медитации голос пилота Найкота.

– Мы вряд ли дотянем до Земли – Хорьх, приоткрыв шторку иллюминатора, долго не мог оторвать от него своего взгляда. Все поле зрения занимала громада Юпитера, мимо которого на малой скорости дрейфовал их «Пиринер».

– Это торф? – пилот Найкот принюхался к характерному запаху, исходившему от загрузочного бокса.

– Да, уголь закончился еще при входе в солнечную систему. На нем дотянем да Марса, а дальше пойдем на дровах, но их недостаточно, чтобы осуществить посадку на Землю – Хорьх окинул взглядом ряд контейнеров, в которых аккуратными штабелями был уложен драгоценный груз.

– До лунной орбиты дойдем? – с надеждой спросил пилот Найкот, поежившись от мрачного величия проплывающей мимо планеты.

– Наверное. Ведь умирать лучше вблизи от дома! Не так ли пилот? – Главный кочегар приготовился к загрузке в топку очередной порцию драгоценного торфа.

– Зачем же сразу умирать? У нас, кажется, родился неплохой план – в кочегарку зашел улыбающийся Патриарх, а следом за ним протиснулись и Пэргон с Ирилем.

– Когда разбудим наших вирихирдов? – спросил у Палавра администратор.

– Я думаю, что пусть еще поспят, незачем сеять панику – за Патриарха ответил Пэргон.

– Согласен! Меньше знаешь, лучше спишь! – Ириль подумал о тысячах вирихирдах, мирно почивавших в своих ячейках на протяжении всего полета. В отличие от них, руководителей, которые отдыхали по специальному графику, утвержденному Патриархом.

– Какие у нас проблемы, разумеется, кроме топлива? – Патриарх Палавр повернулся к Главному пилоту.

– Не отвечает система «Свой-Чужой» – пожал плечами Найкот.

– Это та, что на орбите Марса? – уточнил Палавр.

– Она самая, остальные откликнулись – ответил Главный пилот.

– У нас проблемы? – заволновался Главный администратор.

– Не думаю, если система окончательно вышла из строя, то вполне вероятно, что проскочим – успокоил Ириля пилот Найкот.

– Прекрасно! А теперь о главном – Палавр обвел своих самых верных помощников взглядом, включая подсветку самого свежего информационного глобуса Земли, который был получен и расшифрован несколько часов тому назад.

– Хранители, мать вашу! – не сдержав эмоций, почти выругался обычно сдержанный и уравновешенный кочегар.

– Планета полностью разорена, ее ресурсы практически истощены! Хранители расплодились в невероятном количестве – Ириль просто не хотел верить своим глазам, разглядывая глобус.

– Это не Хранители, это залетные временщики – кочегар некстати вспомнил аналогичный случай с какими-то древними Хранителями на Марсе.

– Так какой у нас план? – Главный пилот Найкот с надеждой посмотрел на своего Патриарха.

– Мы вынуждены будем вернуться в прошлое, желательно до момента старта с Земли – Палавр озвучил первую часть плана.

– Но как??? – одновременно воскликнули Хорьх с Найкотом.

– Для этого нам надо будет все-таки отловить, а затем доставить на борт «Пиринера» последнего потомка Дренделы. Мы выяснили, что сейчас он носит имя Марек Хапалюк. И живет он в городе, под названием Минск. Кстати, это практически в тех краях, где мы пытались в последний раз поставить ловушку для Дренделы – заявил Пэргон, указав точку на глобусе.

– В принципе это возможно, для челнока дров вполне хватит, это чтобы приземлиться, а вот на старт, нет – Хорьх пытался приблизить изображение Минска на глобусе.

«Ведь такие мегаполисы пожирают огромные ресурсы» – ужаснулся кочегар, соотнеся данные размеров этого города с плотностью его населения.

– Это еще не самые страшные показатели на планете, кроме того в этой стране еще кое-где есть лес, так что с дровами, надеюсь проблем не будет – Патриарх указал несколько мест на глобусе, где еще более крупные мегаполисы были окружены пустынями.

«А ведь ранее тут цвели райские кущи!» – кочегар узнавал местность, хотя некоторые перемены в географии материков за это время все-таки произошли.

– Кто полетит за Дренделой? – решил уточнить Главный администратор.

– Будите весь Отдел, а там видно будет – за Патриарха распорядился Пэргон.

– Это пространство мы, похоже, теряем, а что со временем, Пэргон? – пилот Найкот опять посмотрел на полупрозрачный глобус.

– Все в порядке, вот только… – замялся Пэргон.

«Что только?» – насторожился Главный администратор.

– Его уровень стал необычно колебаться, причем, в обе стороны – Пэргон подобрал с пола кочегарки не догоревший уголек и на стенке изобразил график.

– Что это все означает? Неужели наши пятихроны взялись за воровство? – нахмурился Найкот.

– Вряд ли, более вероятно, что они занялись собственными исследованиями, выделив на их проведение лимиты из общей массы – Патриарх Палавр задумчиво разглядывал кривые, намалеванные Пэргоном.

– Исследования? Пятихроны? Лимиты? – кочегар не очень-то разбирался во взаимоотношениях хозяев Земли с ее Хранителями, но, как и любой вирихирд, был в курсе, что эти создания существуют лишь в Коконе.

– Если только… – задумчиво протянул Пэргон.

– Если только они не снюхались с людьми – закончил за него фразу капитан Найкот.

– Но это невозможно! – простонал администратор Ириль.

– Вы забыли про Дренделу, господа! – Патриарх выключил глобус, напомнив всем присутствующим об этом сказочном персонаже.

– Ты получил задание, Саммо? – Микко вытянув ноги в кресле, самым внимательным образом изучал подробную карту страны под названием Беларусь, где им предстояло проводить операцию.