Чтение онлайн

— У меня встреча в кафе на первом этаже отеля «Тауэр Пэлас». Это как раз неподалеку от городской администрации.

— Тогда довезу вас до самого отеля, — пообещал Кукушкин.

— Вы меня просто выручите, Роман, — вздохнула она. — Кстати, меня зовут Наталья.

— Приятно познакомиться, — кивнул Кукушкин и сбросил с плеч пиджак. Подняв его над головой, чтобы укрыться от дождя, он предложил Наталье присоединиться.

Скрываясь от ливня, оба со смехом сбежали по ступенькам лестницы и, перепрыгивая через пузырящиеся лужи, подскочили к его машине. Вскоре они уже сидели внутри, стряхивая воду с промокшей одежды.

Роман завел двигатель, и машина тронулась с места.

— Как же вы добрались до музея? — между делом поинтересовался он.

— Приехала с дочкой на метро. Изначально я планировала прогуляться до центра пешком, ведь синоптики не обещали никаких катаклизмов, — посетовала Наталья. — Если бы я знала, поехала бы на своей машине. И захватила бы зонтик.

— А вы работаете в историческом музее?

— Нет, что вы. Но моя дочь тоже проходит там практику.

— Вот как? — удивился Роман. — Тесен мир. Учится на археолога?

— Нет, на кафедре новой истории. Выбрала это направление самостоятельно, никто не заставлял. Сказала, что ей очень интересен этот вид деятельности.

— А мой оболтус в археологи решил податься. И сам, и лучшего друга уговорил. Но я даже рад. Все-таки это первое взрослое и самостоятельное решение моего отпрыска. Наука его особо не интересует, но вот поездки в дальние экспедиции, все эти раскопки и ночевки под открытым небом… Романтика! В общем, он на все готов, лишь бы свалить подальше от единственного родителя, — усмехнулся Роман, следя за мокрой дорогой. — Только вот приятель сумел на бесплатное поступить, а у моего на это мозгов не хватило. Приходится платить.

— О, вы растите сына в одиночку? — уважительно взглянула на него Наталья.

— Да. Я не вдовец. Просто мать моего ребенка покинула нас, когда ему исполнилось пять лет. Так уж сложилось, что семейная жизнь и воспитание сына ее не особо интересовало. Она сказала: «Я, как мать, должна научить сына ни от кого не зависеть и следовать только за своей мечтой. Я следую за своей мечтой, а потому уезжаю от вас на Бали и буду пробовать себя там в туристическом бизнесе».

— Что?! — Наталья, не сдержавшись, расхохоталась. — Так и сказала?

— Ну почти, — ухмыльнувшись, ответил Роман. — Я лишь немного приукрасил. Но жена правда живет сейчас на Бали.

Его собеседница снова рассмеялась.

— Ох, — немного успокоившись, произнесла она. — Давно я так не смеялась. Но иногда даже не знаешь, что лучше. Мы с отцом моей дочери живем под одной крышей, но давно уже чужие люди. Он занят своим бизнесом и личными делами. Мы с ним даже официально не расписаны. Муж терпит мое присутствие в доме только ради дочери. Хотя в последнее время он и от нее отдалился.

— Прискорбно, — отметил Роман. — Как же вы сосуществуете в одной квартире?

— Благо, мы живем в огромном доме и иногда целыми днями можем не встречаться.

— И вас устраивает такая жизнь?

— Так уж сложились обстоятельства, — пожала плечами Наталья. — Ради дочери приходится терпеть, но я не жалуюсь. По крайней мере она одета, обута и сыта, он оплачивает ее расходы. Если бы мы жили отдельно, вряд ли я потянула бы в одиночку. Но хватит о грустном. Спасибо вам, Роман. Вы не только спасли меня от дождя, но и подняли мне настроение.

— Надеюсь, не в последний раз видимся.

— Практика у наших детей только началась, значит, точно не в последний.

Вскоре Кукушкин остановил машину напротив парадного входа отеля «Тауэр Пэлас». К этому времени дождь уже почти закончился. Наталья еще раз поблагодарила его, выскочила из машины и побежала к дверям отеля, прикрывая голову сумочкой.

А Роман отправился к Игорю Макарову, о котором ему говорила Эвелина. Коллекционер жил в элитном многоквартирном доме в десяти минутах езды от этого отеля.

Глава 32

СТАРАЯ ЗНАКОМАЯ

Сверившись с адресом коллекционера Макарова, Роман быстро отыскал роскошный жилищный комплекс с большой закрытой внутренней территорией и собственной подземной парковкой. У входа его встретил молодой консьерж, он же проводил до лифта и подсказал нужный этаж. На стенах в коридорах висели картины, полы устилали толстые ковровые дорожки. Несколько минут спустя Роман нажал кнопку дверного звонка и прислушался. Вскоре до него донесся легкий стук каблучков.

Дверь квартиры открыла миловидная женщина средних лет. Она вопросительно уставилась на Кукушкина.

— Добрый день, — поздоровался Роман. — Могу я поговорить с Игорем Витальевичем? Мы созванивались несколько минут назад, и он назначил мне встречу...

— А вы по какому вопросу? — сухо поинтересовалась она.

— По вопросу… — Роман замялся. — Предметов искусства.

— Очередной торгаш, — устало констатировала женщина. — Но проходите, раз уж Игорь вас ждет. Муж сейчас в гостиной, общается с какой-то журналисткой.

Она неохотно посторонилась, освобождая дорогу. Роман вошел в просторную прихожую и остолбенел. Жилище Игоря Макарова мало отличалось от музея, где он только что побывал. В прихожей и широких коридорах стояла антикварная мебель, стены были увешаны старинными картинами в резных позолоченных рамах, на стеллажах стояли толстые старинные книги.

Супруга Макарова проводила Романа в гостиную и молча удалилась. Хозяин квартиры беседовал с какой-то молодой женщиной, стоя у широкого, во всю стену, окна. Роман видел лишь их силуэты.

— Господин Макаров? — тихо осведомился Кукушкин.

— Вы частный сыщик? — повернулся к нему коллекционер.

Женщина тоже обернулась, и Роман тихо хмыкнул. Он отлично знал эту журналистку еще с тех времен, когда работал следователем.

— Кукушкин? — изумилась она.

— Марина? Сколько лет, сколько зим.

Марина Чехлыстова всегда выглядела превосходно и за прошедшие годы ничуть не изменилась. Голубоглазая блондинка невысокого роста, одетая с иголочки и обладающая какой-то невероятной неиссякаемой энергией. Чехлыстова, в ту пору еще Легостаева, встречалась с одним из его молодых коллег, они планировали пожениться, поэтому она была в курсе всего, что происходило в их отделе. Жених ничего ей особо не рассказывал, но она всегда находила способ выведать у него нужную информацию. Роман хорошо помнил, на что она была способна.