Марионеточник
Шрифт:
А марёвки исчезли почти сразу, как Арес обнаружил новую карту. Может быть, подумали, что они теперь справятся сами. А может, им просто стало скучно. Или решили держаться подальше от Гальяно и связанных с ним соблазнов. Гальяно тут же воспрянул духом и даже принялся что-то мурлыкать себе под нос.
Вот кому Арес искренне поражался! С ним самим и со Стэфом всё более-менее понятно: они идут вызволять из беды своих девчонок. Вероника, судя по всему, относится к этой экспедиции как к очередному уроку или экзамену. Здесь её корни и, надо полагать, место ведьмовской силы. Кстати, надо будет при случае уточнить у Стэфа: можно ли называть Веронику ведьмой? Вежливо ли? Безопасно? А то опрометчиво ляпнешь – и превратишься в козлёночка… Но Гальяно! У Гальяно в этом богом забытом месте не было вообще никаких интересов! Выглядел он стопроцентным столичным щёголем, и даже на болоте умудрился не растерять лоск. Что могло заставить такого человека рисковать собственной жизнью? Неужели дружба? Неужели бывает такая дружба?!
У Ареса с самого детства с друзьями как-то не задалось. Были приятели, знакомые по качалке, конкуренты, а настоящих друзей не было. Собственно, Арес вообще не верил в дружбу. До недавнего времени.
Откуда-то сверху донеслось уханье. Вероника улыбнулась, вытянула руку. Через мгновение на её кожаный браслет приземлилась полярная сова.
– Ты нашла их? – спросила Вероника, почёсывая голову совы покрытым алым лаком ноготком.
Сова угукнула в ответ. Арес надеялся, что это утвердительное угуканье.
– Тогда показывай! – Вероника взмахнула рукой, и сова взмыла в воздух, несколько мгновений покружила над их головами, а потом медленно направилась в другую сторону.
– Не туда, – сказал Арес и ткнул пальцем в центр карты. – Болотный домик вот тут!
Вероника задумчиво посмотрела на карту, а потом покачала головой.
– Домик тут, но девочек там нет.
– Почему ты так думаешь?
– Я не думаю, я знаю.
– Увидела в своём хрустальном шаре? – Вот не нужно было ему так. Ведь уже понял и принял, что она особенная, но не сдержался, занесло… – Прости, что-то меня…
Арес не договорил, прислушался. Они все прислушались. Значит, голоса слышал не он один.
– Марёвки? – спросил Гальяно шёпотом.
Стэф мотнул головой, ответил:
– Не похоже.
– Это они, – сказала Вероника. – Стефания и Аграфена.
Теперь уже и Арес понял, что это они! Один из девичьих голосов совершенно точно принадлежал Аграфене. Девчонки пели дуэтом! Над болотом разносилось заливистое:
Очи чёрные, очи страстные,Очи жгучие и прекрасные!Как люблю я вас, как боюсь я вас!Знать, увидел вас я в недобрый час!– Охренеть, какой олдускул! – сказал Гальяно восхищённо. – Точно ваши девицы поют?
– Наши, – сказали Арес со Стэфом одновременно.
– А где? – Гальяно покрутил головой, пытаясь понять, откуда доносится пение.
Арес прислушался. Казалось, что звук идёт отовсюду, словно они не на открытом пространстве, а под невидимым куполом. Он развернул карту. Теперь она вся полыхала ровным белым светом. Они нашли своих девчонок, вот только пока никак не могли до них добраться.
А олдскульная народная песня тем временем сменилась на олдскульную интернациональную. Аграфена во все горло орала «We Will Rock You». Слышать подобное в заповедном болотном лесу было одновременно и дико, и забавно. Через пару мгновений Стеша начала подпевать. Вернее бодро мурлыкать что-то неразборчивое в такт.
– Класс! – сказал Стэф с несвойственной ему радостной несдержанностью.
И было не понять, чему он так радуется. Тому, что они почти нашли девчонок, или попыткам Стеши освоить репертуар «Квин».
– Да, развлекаются дамочки! – сказал Арес тоже радостно и тоже несдержанно.
– Нам бы ещё понять, где именно они развлекаются, – пробормотал Гальяно.
– А что тут понимать? – спросил Арес, а потом заорал во все горло: – Аграфена! Ау!!!
Наступившая после его крика тишина показалась оглушительной. Арес вдруг подумал, что всё это может оказаться неправдой, миражом. Что это чёртово место просто дурачит их, водит за нос. Что нет никаких девчонок, а есть какой-нибудь болотный пересмешник…
– Арес?.. – наконец, изумлённо и радостно отозвалась Аграфена. – Арес, это ты?!!
– Это я, Афиногена!!! – тут же заорал он.
Гальяно и Вероника посмотрели на него изумлённо.
– Можешь забирать все лавры себе. – Стэф ухмыльнулся. – Нас можешь не упоминать.
– А Стэф? – донёсся издалека голос Аграфены. – Стэф с тобой?
– Я здесь, Феня! – таки не удержался Стэф.
– А Стеша? – Арес задал вопрос, который наверняка крутился на языке у Стэфа. Но Стэф явно постеснялся его задать. – Стеша с тобой?
– Со мной! Мы тут… прогуливаемся!
– Прогуливаются они. – Арес посмотрел на Стэфа, тот кивнул.
– Так, милые барышни! – крикнул молчавший до этого Гальяно. – Вы давайте-ка не прогуливайтесь, а стойте на месте! Кстати, я Гальяно, друг Стэфа и Ареса. Я пришёл вас спасать!
– Ну конечно, – усмехнулся Стэф.
– Спасатель выискался, – хмыкнул Арес и легонько ткнул Гальяно кулаком в плечо. Плечо оказалось на удивление крепким.
– Не лишайте мальчика минуты славы, – сказала Вероника. – Пусть спасает!
– Арес?.. – В голосе Аграфены послышалось настороженное удивление.
– Всё нормально! – отозвался он. – Этот хлопчик свой! И он прям точно спасатель! – добавил он, косясь на довольно ухмыляющегося Гальяно.
– И что нам делать? Где вы? Не могу понять!
– Стойте на месте! – крикнул Арес. – Стойте и пойте! Мы к вам сейчас придём!
– Что петь?
– А что хотите, то и пойте! Главное, громко!
После небольшой заминки, во время которой девчонки явно согласовывали репертуар, над болотом понеслось заливистое:
Только раз бывают в жизни встречи,Только раз судьбою рвётся нить,Только раз в холодный серый вечерМне так хочется любить.– А девчонки – молодцы! Знают, как усилить мотивацию! – сказал Гальяно одобрительно и подмигнул Аресу со Стэфом. – Куйте железо, пока горячо!
Арес фыркнул. Стэф усмехнулся и сказал:
– Это всё прекрасно, но вопрос остаётся открытым: как их найти? Арес, что там с картой?
Арес развёл руками.
– Сбой системы!
Гальяно тут же приосанился.
– Как хорошо, что у вас есть универсальный проводник в моём лице! Следуйте за мной, господа!
– У нас ещё есть Буся, – хмыкнула Вероника, переводя взгляд с Гальяно на небо. – И вот это!
На её раскрытой ладони волчком вертелась костяная змейка. Через пару мгновений она развернулась головой в ту же сторону, в какую направился Гальяно.
– Ника, не лишай его второй минуты славы, – сказал Стэф и двинулся следом за решительно перепрыгивающим с кочки на кочку Гальяно.