Чтение онлайн

Вдохновленные достижениями Кюри физики устанавливают также, что радий излучает не один, а целых три типа радиоактивных лучей разной силы. Проходить они могут даже через такие материалы, через которые не проникает свет — от тонкой бумаги до каменной стены. Единственной надежной преградой для них может стать только толстый экран из свинца. А еще оказывается, что открытый Мари и Пьером элемент кроме света также выделяет тепло. А своим сиянием он может заряжать другие объекты, причем в разной степени. Так, облучив радием настоящий алмаз и фальшивый, по силе свечения можно обнаружить подделку. Радиоактивность свою элемент тоже передает другим материалам. К слову, тетради и блокноты, с которыми работали в то время ученые, излучают радиацию до сих пор. А ведь с момента их контакта с радием прошло уже более века!

Всего за пять лет, которые прошли с момента, когда Мари предугадала существование радия, представления ученых о поведении и свойствах атомов поменялось невероятным образом. В науке зародилось целое новое направление — радиология. И касалось оно не только физики. Как удалось установить немецким ученым в 1900 году, радий оказывал влияние не только на неживые предметы, но и на вполне живых людей и животных. Одним из первых испытать на себе его действие рискнул Пьер. Он приложил кусочек вещества к своей руке и ужасно обрадовался, когда увидел под ним небольшой ожог, который при этом не вызывал боли — слова его коллег оказались истиной. Такое же повреждение, но уже случайно, получила во время работы и Мари. Они оба с удивлением обнаружили, что после того, как довольно глубокие и трудные в заживлении раны в итоге не превратились в шрамы, а покрылись совершенно здоровой кожей. Лучшие медики того времени подхватывают идею и вскоре обнаруживают, что при помощи радия можно излечивать некоторые виды такой смертельной болезни, как рак! Сколько еще сюрпризов принесет науке этот удивительный металл?

По всему миру тут же начинают строить установки по добыче феноменального вещества. Первопроходцем в этом деле становится один из первых последователей супругов Кюри — Андре-Луи Дебьерн. А в 1904 году во Франции открывается завод по производству радия для медицинских целей. Пьеру и Мари выделяют при нем помещение для исследований и дают средства на помощников. Несмотря на то, что вещество начинают получать в довольно ощутимых количествах, а его цена становится выше цены золота, свой первый добытый вручную грамм радия Мари продолжает хранить как символ своего научного прорыва, как высшую награду.

В это трудно поверить, но, несмотря на успех своего детища в научных кругах, супруги Кюри не получают от сделанного ими открытия ни гроша заработков. Еще до того, как усовершенствовать технологию добычи элемента, Пьер предложил Мари отказаться от любых патентов, которые можно было бы продавать, извлекая выгоду из своих достижений. И она согласилась. Потому что радий принадлежит всему миру, всему человечеству, а зарабатывание на нем денег даже для такой цели, как строительство лаборатории, по мнению Кюри противоречит духу науки. Пускай они не будут купаться в роскоши, зато открытый ими чудо-металл будет служить на благо людей.

Единственные награды, которые принимают Мари и Пьер — это научные. Так в 1895 году Пьер получил премию Планте, в 1901 году — премию Лаказа, а Мари три раза награждалась премией Жегне. А 3 июня 1903 года по приглашению английского Королевского института они выступают в Лондоне с докладом о радии. Одним из первых их встречает тут пожилой лорд Кельвин — выдающийся британский ученый, светило физической науки мирового масштаба. Его английские коллеги тоже оказывают супругам Кюри невероятные почести. Мари и вовсе становится первой в истории женщиной, которая присутствует на заседании Королевского института, да еще и с докладом! Уже в ноябре лондонское научное учреждение присуждает французским исследователям одну из высших наград — медаль Дэви. Как поступают с тяжелой золотой медалью Кюри? Отдают ее своей дочери Ирен, которая называет ее «большим сантимом» и принимает за необычную игрушку. Вот насколько чужда слава великим ученым.

Тем не менее, 10 декабря того же 1903 года Академия наук в столице Швеции Стокгольме объявляет: Марии и Пьеру Кюри вместе с Анри Беккерелем за исследования в области радиоактивности присуждена новая научная награда — третья в истории Нобелевская премия по физике. Знали бы они, насколько престижной станет эта премия в будущем — самой престижной во всем мире! Но супруги не могут прибыть за наградой и полагающимися к ней деньгами лично. На дворе зима, мадам и мсье Кюри не совсем здоровы, да и такое дальнее путешествие с маленькой дочкой будет для них не самым простым занятием. Поэтому на торжественной церемонии медали за Мари и Пьера получает французский посол, а сами они, согласно правил награды, должны в течение полугода все же приехать в Стокгольм, чтобы прочитать лекцию о своем открытии.

Чек от Нобелевского комитета поступает на счет супругов 2 января 1904 года. Эти деньги позволяют Пьеру отказаться от лекций в Школе физики и химии и нанять лаборанта в новую лабораторию, а Мари — отправить довольно серьезную сумму Броне и Казимежу Длусским на строительство их туберкулезного санатория в Польше. Кроме того, мадам Кюри оплачивает из своего кармана поездку на родину бедной француженке, которая в Варшаве, где она жила со своим мужем-поляком, обучала ее своему языку. Деньги расходятся на дела, которые Кюри считают благими. Для себя новоиспеченная нобелевская лауреатка делает лишь одну приятность — оборудует дома современную ванную комнату. Ни нарядов, ни драгоценностей Мари не покупает. Она продолжает трудиться в женской школе, чтобы поддерживать благосостояние семьи.

В это же время дом Кюри начинают осаждать журналисты, которые хотят подробно разузнать, как живут ученые, прославившие Францию на весь мир. Кроме того, Мари и Пьера жаждут видеть у себя в гостях влиятельные жители Парижа — политики, промышленники, звезды культуры. Все это так сильно мешает их привычной скромной жизни, так отвлекает от ежедневной работы. Публике интересно все, даже о чем говорит малышка Ирен со своей няней, и как выглядит кот прославленного семейства. Что уж говорить о желающих заполучить автограф светил науки. Супругам приходится отвечать на целые мешки писем с поздравлениями по поводу свалившегося на них признания. На их научные доклады начинают продавать билеты. Наконец-то страна признает их достижения. Но счастья супругам это не приносит.

Спасение приносят все те же велосипедные прогулки по дальним деревням. В деревенских гостиницах Кюри останавливаются под вымышленным именем, а для маскировки носят самую простую одежду, в которой их тут никто не отличает от местных крестьян. Один особо старательный американский репортер как-то добирается до рыбачьего домика в глуши, перед которым сидит босая женщина, чтобы спросить, не знает ли она, где здесь остановились знаменитые ученые. Каково же его удивление, что эта скромно одетая женщина и есть та самая прославленная мадам Кюри! Что ж, поскольку бегство невозможно, Мари приходится ответить на вопросы. Пока репортер спрашивает свою собеседницу о ее работе, об открытии радия, она отвечает ему, но как только он заводит разговор о том, какой была ее жизнь в Польше, и о семье, ученая резко обрывает разговор. «В науке мы должны интересоваться фактами, а не личностями», — говорит она. На этом их разговор окончен.

В середине лета 1904 года, чтобы скрыться от всей этой суеты, супруги снимают домик в деревне под Парижем. Мари выхаживает мужа, который страдает от странных болей, и дочку Ирен, переболевшую коклюшем. Кроме того, она снова носит под сердцем ребенка. Поскольку долгие прогулки в таких обстоятельствах исключены, супруги подолгу читают статьи по физике и математике. После возвращения из отпуска мадам Кюри просит у руководства школы, в которой работает, временно освободить ее от обязанностей. Женщина так устала, что сомневается в том, будет ли она счастлива рождению еще одного малыша.

Чтобы помочь сестре в это сложное время, из Варшавы приезжает Броня. 6 декабря 1904 года она берет на руки новорожденную племянницу, которой дают имя Ева Дениза. Малышка единственная из всей семьи не будет заниматься наукой и не получит Нобелевскую премию. У этой девочки откроются другие таланты — она станет писательницей и напишет книги о своих великих родителях.

Тем временем рождение Евы возвращает Мари к жизни. Ей нравится наблюдать за черноволосой крохой, которая так непохожа на свою сестру. Ирен требует к себе много внимания, а Ева растет более ласковой и спокойной. Младшая дочь дает своей матери новые силы и с 1 января 1905 года Мария Кюри возвращается к преподаванию в женской школе Севра. Пьер тоже начинает выздоравливать. 6 июня 1905 года от имени своего и своей супруги он читает перед Стокгольмской академией наук лекцию. Ученый задается вопросом, может ли открытие радия, подарившее науке и медицине столько чудес, послужить не во благо, а принести вред? Вполне вероятно, что может. Ведь тот же изобретенный Альфредом Нобелем (учредителем Нобелевской премии) динамит, не только помог в деле добычи полезных ископаемых, но и стал грозным оружием. «Я лично принадлежу к людям, мыслящим как Нобель, а именно, что человечество извлечет из новых открытий больше блага, чем зла», — говорит Пьер. Мари аплодирует ему из зала.