Чтение онлайн

– Да, – подтвердил Марк, – это так, но со стороны твоих боссов, епископов или кто они там…

– Патриарх, – поправила Марселина его с недовольством в голосе, – и постарайся относиться к этому уважительно.

– Извини.

– И нет, со стороны патриархии никаких подозрений не будет, если ты об этом. Всё это действительно находится на частной территории, так что это ты решаешь, что с ним делать. Хотя они, скорее всего, будут недовольны, если храм перестанет существовать.

– Понятно, – сказал Марк, – что ж, похоже я выяснил всё, что хотел.

Марк решил прекратить этот разговор. Вопросы и догадки настоятельницы храма раздражали его, особенно потому, что он сам не знал толком ничего. Было бы проще, если бы Леонид сам с ней всё обсудил, а не выставлял Марка своим посыльным.

Они посидели молча некоторое время. Марселина ничего не говорила и по-прежнему внимательно смотрела на Марка. Неловкая пауза затянулась.

– Хорошо, я пожалуй пойду, – наконец произнёс Марк, вставая. – Ещё раз спасибо.

– Обращайся, если что, – сказала Марселина на прощанье, так и оставшись сидеть в своём кресле, даже не потрудившись проводить гостя.

Марку встреча и сама священница не понравились. Возможно из-за того, что она явно знала больше, чем этого хотел Марк. Она видела оборудование, она понимала, что Марк откровенно лжёт, говоря, что не знает, для чего оно предназначено. Он даже подозревал, что она на самом деле тоже знает назначение устройства, но не показывает этого. Марселина вела себя подчёркнуто вежливо и делала вид, что верит Марку. Охотно рассказывала про себя. Это раздражало. А ещё раздражало то, что она понравилась Марку, как женщина. Это было удивительно. Она была похожа на Марианну, его жену, и в тоже время в ней было что-то иное. Не только внешность, но что-то внутри, в характере. Она была более строгой, более жёсткой. Это притягивало Марка и заставляло его думать о настоятельнице совсем не так, как положено думать о служителе церкви.

Всю последующую неделю Марк вёл переговоры с климатической службой на Земле в надежде выяснить, нельзя ли в определённой точке Марса в определённое время устроить грозу. Метеорологи согласились его серьёзно выслушать, только когда он лично прилетел к ним в Новосибирск. Они ему с интонацией поучающего двоечника учителя пояснили, что то, что он хочет, легко можно сделать на Венере, где и была разработана сама технология управления погодой. Если постараться, то грозу по заказу можно устроить на Земле, где-нибудь над Тихим океаном или Атлантикой. Но на Марсе, где из морей пока только пара мелководных озера, как они их назвали, на полюсах, обширные пустыни и сухие степи – это невозможно. Марк был готов на любые расходы, но, судя по всему, против природы и законов физики деньги были бессильны. Единственное, что метеорологи пообещали рассчитать, это возможность организации пылевой бури, которая тоже часто сопровождается молниями. Но те последствия шторма, которые они описали, Марку явно не подходили. Его скромное поместье, скорее всего, будет засыпано песком, здания могут быть повреждены. Такие разрушения не стоили жизни симулятида.

Вернувшись на Марс, Марк отправил сообщение Леониду, кратко описав ему результат своих исследований. В ответном письме президент Примарата пригласил Марка на Эмерсон. Марианна лететь отказалась. Для Марка это приглашение стало неожиданностью. Он не думал, что мысль о возвращении на эту планету вызовет у него такие эмоции, но всё-таки решил лететь.

Когда частный корабль Марка прибыл в систему Барнарда, неподалёку сразу появились два стингера, которые молча проводили “Дельфин” до орбиты Эмерсона. Марк сидел в пассажирском салоне и наблюдал, как на мониторах проплывают знакомые очертания островов, гор, морей.

– Вызов с. Эмерсона. Сэр? – раздался по внутренней связи голос пилота.

– Что говорят? – поинтересовался Марк.

– Приглашают на посадку. Порт Чёрный. Сэр?

– Следуй указаниям, – приказал Марк.

“Дельфин” начал снижение. Марк открыл на медиавизоре карту планеты и обнаружил, что Чёрный – это город в западном полушарии, на северном плато, где Марк до этого никогда не был. Именно его бомбил Леонид, когда начал открытое противостояние с силами Земли. При строительстве города использовался местный чёрный гранит, отсюда и название. Тут же находился промышленный и научный центр примаратов. Ещё раньше здесь была большая военная база и космопорт, но, после поражения в войне, Примарату запретили иметь свою армию. Однако, республике разрешили создать свою полицию, поэтому часть базы теперь используется как тренировочный лагерь. Другую часть пришлось отдать в аренду правительству Земли под постоянный контингент военных наблюдателей.

Корабль сел на самом краю космодрома. Ещё собираясь, Марк увидел на мониторах, что к уже спущенному трапу подъехал большой автомобиль неизменного синего цвета с синими же флажками и гербом Примарата на боках. Выйдя наружу, Марк заметил ещё и два полицейских ровера сопровождения. Президентский лимузин, больше похожий на броневик, оказался оборудован левитационными двигателями. В этом не было ничего необычного, только на Земле не могли добиться от них достаточной мощности, чтобы можно было поднимать нагрузку выше их собственного веса. Но, похоже, примараты с этим справились и стали первыми, кто придумал, как использовать его серийно для обычных автомобилей.

– Добрый день, мистер Джон, – поприветствовала Марка симулятид-”шестёрка” через открывшуюся дверь лимузина, – меня зовут Шейла, присаживайтесь. Я ваш личный эскорт на всё время вашего пребывания на Эмерсоне.

Не смотря на то, что и сам Марк был клоном, и Марианна была стопроцентным симулятидом, он никак не мог привыкнуть, что все эти “шестёрки”, фёдоры и другие изделия генетической фабрики Примарата теперь полноценные граждане, даже на территории своих бывших хозяев. Он смотрел на эту Шейлу, но видел Шер и других её копий в армии клонов на крейсерах Примарата. У этого экземпляра были длинные огненно-рыжие волосы и слегка подкорректированы глаза. На ней была знакомая Марку синяя униформа, но уже без знаков различия, ремней и оружия. Формально на Эмерсоне, планете-государстве примаратов, была президентская республика, но, в действительности – военная диктатура. Тот факт, что им удалось успешно создать такую форму правления без армии ставило в тупик многих политологов. Хотя, после Королевской Республики Центавра, они уже ничему не удивлялись.

– Господин президент ожидает вас в своей резиденции в Черном городе, – сообщила Шейла. – Мы туда сейчас направляемся. Не хотите выпить?

– Нет, спасибо, – отказался Марк.

В последнее время от безделья при навалившемся на него богатстве он и так стал много пить, поэтому старался хотя бы не начинать употреблять слишком рано. К тому же, он хотел встретиться с Леонидом трезвым.

– Вас разместят в гостевом крыле президентской резиденции, – продолжала рассказывать Шейла. Она сидела напротив Марка, против движения лимузина и покачивала ногой в блестящей туфельке в такт тихо играющей в салоне музыки. – У вас есть какой-то багаж? Я отдам распоряжение забрать его с корабля.

– Нет, – ответил Марк отрицательно, – проще купить на месте.

– Понимаю, – кивнула девушка, – вы можете сказать мне, я предоставлю вам всё необходимое. Вы – личный гость господина президента и можете ни в чём себе не отказывать.

– Спасибо, – поблагодарил Марк.

Похоже, на своей планете Леонид окружил себя действительно роскошью диктатора. Совсем не похоже на скромного опального правителя, пьющего пиво в студенческом пабе.

– Мистер президент говорил, что у вас на Эмерсоне были знакомые. Не хотите с кем-то встретиться? – поинтересовалась Шейла. – Я узнаю, смогут ли они прилететь.

Марк тут же вспомнил убитую им же Корру, сбежавшего Торстейна. Впрочем, с ним он никогда не был в слишком уж близкой дружбе. А вот Ники-Ники, хозяйка первого на планете борделя, ему нравилась, но после смерти Корры они больше не виделись. Марк знал, что она теперь управляющая делами “Дарья Даймондс”, они так и оставили это название.

То время на Эмерсоне, наверное, было самым лучшим, что случалось в жизни Марка. Его служба рейнджером на Лаппинкотте превратилась в кошмар и едва не стоила ему жизни. Эмерсон был похож на рай и таким, судя по всему, он и продолжал быть. Примараты знали толк в комфорте. И не важно что это было – дом, дворец, или целая планета. Но для Марка в те времена, в системе Лаланд, за роскошь было просто иметь возможность выйти на поверхность без скафандра и без боязни быть сожранным местными тварями.