Чтение онлайн

Шторм начался, когда Тюрьма Горы угрожающе замаячила на горизонте. Небо резко потемнело. Яхту стало нещадно бросать из стороны в сторону.

Волны зловеще пенились, перехлестывая через невысокие бортики. Холодная морская вода несколько раз накрывала стражников с головой, прежде чем они подняли панику:

– Мы перевернемся. Зачем мы взяли яхту вместо корабля? Чья это было идея? – негодующе вскрикнул Басистый.

– Перевернемся– перевернемся, – испуганно запричитал Писклявый.

– Идиот, это ты предложил прокатиться на яхте! Думай теперь своей дырявой башкой, что нам делать.

– Что делать? Что делать?

Марк не знал: печалиться ему или радоваться. С одной стороны, у него появляется шанс избежать страшной участи тюремного заключения, а с другой…

Безрадостная перспектива дотронуться до самого дна глубокого темного моря… И остаться там навсегда, покорившись стихии.

– Ты умеешь делать что-либо помимо повторения моих слов? От тебя нет никакого то… – маленькому стражнику не удалось закончить фразу.

Сделать этого ему не позволила огромная волна, которая со свистом дикого зверя обрушилась на яхту.

Марк почувствовал, как волна утягивает его за собой.

Соленая вода разом пробралась в некстати открывшийся в крике рот. Она не пощадила ни глаз, которые Марк зажмурил слишком поздно, ни носа.

Словно хваткая рука, волна не отпускала свою добычу и все тянула и тянула Марка за собой. Вода быстро заполнила легкие, лишая возможности дышать.

Марк почувствовал, что задыхается. Он отчаянно дергал ногами и бил по воде руками в надежде вынырнуть на воздух. Но все было напрасно. Море силой удерживало пленника. В голове Даркова резко потемнело, словно кто-то выключил свет. Марк потерял сознание.

Когда Марк очнулся, он некоторое время пытался вспомнить, что с ним приключилось. Его плавно укачивало, словно он продолжал плыть на яхте. Должно быть, стражники выловили его и вернули на борт судна. Скрестив пальцы, молясь, чтобы ужасное предположение не оправдалось, Марк с трудом открыл глаза.

Разглядеть что-либо было практически невозможно. Все плыло, сливаясь в единую неразделимую массу.

Марк пошевелил рукой, и его сердце подпрыгнуло от радости. Наручники исчезли, а вместо влажного, холодного пола яхты пальцы нащупали приятный, до мурашек по коже, теплый песок.

Расплывчатая масса постепенно начала приобретать форму и содержание. Повернув голову к правой руке, чтобы удостовериться в том, что он лежит на суше, Марк увидел склонившийся над ним девичий силуэт. От легкого ветерка длинные темные волосы то взвивались вверх, то возвращались вниз, касаясь щеки Марка. Зеленые, под цвет блестящего платья глаза глядели с нескрываемым беспокойством.

– Доминика? – хотел произнести Марк, но вместо этого разразился приступом кашля.

– Шшш… Ты наглотался воды… Шшш… Не пытайся разговаривать, тебе надо отдохнуть… Шшш, – прошелестел чей-то голос прямо над левым ухом.

Марк повернул голову в сторону голоса и вздрогнул от неожиданности. По-видимому, у него двоилось в глазах, поскольку перед ним сидела вторая Доминика.

– Шшш… Тебе не мерещится, – рассмеялась первая Доминика. – Нас на самом деле две. Шшш… Мы сестры, дочери Земли… Шшш… Нас не отличить, как две одинаковых травинки.

– Вы Зеленоглазые?! – воскликнул Марк, вновь обретя способность говорить.

– Ты в курсе? Шшш… А мы думали, ты недавно в Долине Желаний.

– Так и есть, недавно, – подтвердил он и, чтобы не отвечать на дальнейшие расспросы, сменил тему разговора:

– Вы удивительно похожи на мою подругу.

– Ты уверен? Шшш…

– Сначала не был. Но теперь, когда я снова вижу все четко, у меня отпали последние сомнения. Она – будто бы ваша третья сестра.

– Шшш… Твоя подруга случайно не Доминика… Шшш… Новая Королева Красоты Долины Желаний?

– Да, это она! Вы с ней знакомы?

– Не то чтобы… Шшш… – неопределенно ответила Зеленоглазая, сидящая слева от Марка. – Шшш… Дворец Ее Величества находится за нашими спинами.

Марк наконец-то сел и посмотрел туда, куда указывала дочь Земли. Там, где заканчивался песок, начинался густой лес. А за ним, над верхушками деревьев возвышались золотые колонны, держащие на могучих плечах бриллиантовую крышу.

– Вот как… Я даже не знаю, где мы находимся… Кстати, куда подевались стражники?

– Шшш… Они не станут тебя больше преследовать… Шшш… Море выбросило их на противоположный берег, к Тюрьме Горы. Бриз спасла тебя от них… Шшш…

В области сердца, словно стая голубей, забилось неожиданно возникшее озарение.

– Бриз – это та девушка, которая встретилась мне утром… Она Голубоглазая, да?

– Именно. Шшш… Марк, ты всегда можешь обратиться к нам за помощью. То, что ты собираешься сделать, достойно звания героя. Шшш… Народы Зеленоглазых и Голубоглазых на твоей стороне.

– Вы имеете в виду мое желание освободить Оранжи? Здесь нет ничего героического. Он попал в Тюрьму Горы из-за меня. Значит, я должен вернуть ему свободу.

– Нет. Шшш… Твоя миссия намного сложнее… Освобождение Оранжи – всего лишь первый шаг к освобождению всех нас… Шшш… Стихий и жителей Долины Желаний.

– Да у меня даже нет нормального плана по освобождению Оранжи. Как мне одному добраться до Тюрьмы Горы? Если мне все-таки удастся это сделать, меня самого посадят за решетку. Почему вы думаете, что я сумею вам помочь? И от кого вас освобождать, от Учителя?

– Шшш… Не от него самого. От того, что он делает…

– А что он делает?

– Этого мы тебе рассказать не можем. Шшш…

– Но как я могу вас спасти незнамо от чего?! И Мстислава я никогда не видел. Как я найду его?

– Он сам… Шшш… Тебя найдет…

– Шшш… Когда время придет…

После общения с дочерьми Земли Марк направился во Дворец. На душе скребли кошки. От него, Марка, ждут великих свершений. Почему на роль героя выбрали именно его? Почему они думают, что он справится?

Сомнения вперемешку с неуверенностью в собственных силах терзали Марка. Как сможет он победить Учителя, когда даже не знает, против чего бороться?! И каким образом можно вызволить Оранжи из Тюрьмы Горы?

Задачи казались абсолютно невыполнимыми. Марку надо было срочно с кем-то посоветоваться. Возможно, Доминика отреагирует на его появление более гостеприимно, чем Стася. И будет действительно рада видеть друга.

Путь к Дворцу пролегал через густой лес. Деревья были настолько высокими, что их верхушки закрывали солнце. Некоторые осины склонялись друг к другу, когда Марк проходил между ними. Шорох их веточек был похож на перешептывание. Марку казалось, что деревья обсуждают его.