Чтение онлайн

– Новая игра,- закричала я.

Мальчишки повернулись ко мне.

– Кто больше насобирает монет, тот выиграл.

Ребята с энтузиазмом принялись за дело, ныряя в воду и вытаскивая на берег монеты. Я тоже не отставала. В самом глубоком месте было не более двух метров.

– Стоп,- воскликнула я через некоторое время.

Подсчитали результаты. Естественно Марк выиграл.

– Ура,- радуясь, закричал он.- Я чемпион.

Никто не расстроился и не обиделся. Все были рады за Марка. Как были бы рады за любого выигравшего. Это ведь только игра.

На обратном пути мальчишки насобирали каких-то фруктов и угостили меня. Фрукты оказались очень вкусными и сладкими. Теперь я могла, наконец, рассмотреть окружающую меня природу. Таких больших деревьев я никогда не видела, как будто попала в страну великанов. Жаль, что я в школе так плохо изучала биологию, потому что большинство деревьев оказались мне не знакомы. Единственные, которые я смогла опознать это дубы. Огромные и величественные, словно из сказки. Вообще все здесь было слишком. Трава слишком мягкая, деревья слишком высокие, кустарники слишком пышные, солнышко слишком яркое, фрукты слишком вкусные, даже вода слишком чистая.

– Док,- раздался негромкий предостерегающий окрик.

Я, заглядевшись на окружающую меня природу, вначале даже не поняла в чем дело. Марк метнулся ко мне и разрубил своим ножом что-то темное, неизвестно откуда взявшееся. Тень. Я посмотрела по сторонам, еще с десяток теней окружали нас, как будто тянулись к нам невидимыми руками. Они не были страшными или ужасающими, скорее жалкими и одинокими. Все-таки противоестественно видеть тень одну, без человека. Мальчишки разом посерьезнели и, встав спинами друг к другу, вытащили ножи и кинжалы. А тени даже не сопротивлялись, они покорно летели навстречу своей судьбе, а мальчишки кромсали и крошили их, словно бумагу. После этого тени распадались на маленькие темные кусочки и таяли как дым. Весь бой занял не более минуты.

– Все!- подытожил Марк, когда от последней тени не осталось и следа.

Мальчишки убрали оружие и снова заулыбались, словно ничего и не произошло.

– Жалко их, - вздохнула я.- Наверно тени просто потеряли своего человека и теперь не могут найти.

Я посмотрела на свою тень. Конечно, ничего особенного в ней нет, да и, положа руку на сердце, пользы от нее никакой. Только наверно без нее было бы как-то неуютно, неправильно.

– Не бойся,- чуть слышно прошептала я своей тени.- Я-то тебя никогда не потеряю.

3. Ночь Большой луны

Так и проходили дни, один за другим. Одинаковые, словно братья-близнецы. Мы с мальчишками весело и интересно проводили время. Дон всегда была рядом с Марком, как шестой палец на руке, как вторая тень, как единое с ним целое. Странно, но наши забавы никому не надоедали, хотя повторялись из дня в день. Мы играли в догонялки, купались в Ноксе, летали. Иногда мы делились на команды и устраивали охоту друг за другом. Как правило, я была командиром одной команды, а Марк другой.

Особенно мне нравилась одна забава, доступная только здесь, на этом острове. Развлечение, от которого захватывало дух, и дрожали коленки.

Нужно пролететь через всю бухту до горы Сумрака, бороздя воду голыми ногами. Вроде ничего сложного, если не брать во внимание русалок. Вы знаете, кто такие русалки? Думаете милые и нежные создания? Вовсе нет. Они злы и беспощадны. И красивы, очень красивы. Светлая, с голубыми прожилками кожа, зеленые, словно изумруды глаза, темные, как кора дерева волосы, длинные и развивающиеся. И хвост, покрытый серо-стальными чешуйками, которые переливаются на солнце. Весь их облик удивителен и прекрасен. Только не подходите близко. Опасно.

И поэтому, когда ты летишь через всю бухту, они как гончие псы несутся вслед за тобой, стараясь ухватить за ногу и утащить вниз. Это очень щекочет нервы. И это страшно. В первый раз. Потом втягиваешься, как наркоман. Хочется еще и еще. Лететь еще ниже, подпустить русалок еще ближе и при этом быть уверенной в свое недосягаемости, и в том, что не потеряешь то, что поднимает тебя в воздух. Не должно быть никаких сомнений, никакого страха, потому что это всё тянет вниз.

Не знаю, было ли наше развлечение, развлечением для русалок. Скорее для них это была охота, охота на нас. Каждый раз, увидев нас, русалки бросались вслед. Для них это не игра. Они готовы были разорвать нас, если бы добрались. Но каждый раз, мы были быстрее, выше. Только Марк мог пролететь всю бухту до горы Сумерек. Только он был в силах, чувствуя на себе дыхание смерти, хладнокровно лететь над водой. Только Марк, а теперь еще и я.

Я, которая должна была его остановить. Я, всегда переходившая дорогу только на зеленый свет. Я, не умеющая рисковать! Я, которая давно уже не ребенок.

Но я мчалась вслед ха Марком, чуть касаясь голыми ногами поверхности воды, и поднимая кучу соленых, сверкающих брызг. Я смеялась и старалась изо всех сил обогнать Марка, а иногда спускалась так низко, что зачерпывала воду руками. Если бы тогда спросили, сколько мне лет, я бы не ответила. Сейчас я этого не знаю, сейчас мне это и не нужно. Я как Марк. Ребенок!

К сожалению, остальные мальчишки не умели так быстро летать, поэтому они лишь иногда летали вдоль берега.

Вы думаете летать легко? Это как плавать, не надо бояться высоты, не надо бояться упасть, не надо бояться скорости. Надо оттолкнуться от воздуха и тянуться макушкой вверх, словно пытаешься вырасти. Не сомневаться и верить.

Теперь я знаю всех русалок. Их предводительница Лиана, очень сильная и стремительная, с горящими злобой глазами. И Лана. И Лея. И Лара. И множество других, похожих друга на друга, как близнецы. Только одна Лия, дочь Лианы, чем-то отличалась от них, в ее глазах нет ненависти. Русалки между собой общаются мысленно, да и попробуйте разговаривать в воде. С людьми же могут разговаривать только через прикосновения, передовая мысленные образы и читая чужие. Поэтому, иногда, случайно касаясь ногой или рукой какой-нибудь русалки, я чувствовала такую ненависть, что в первый раз чуть не рухнула в воду. Тогда я мысленно увидела себя со стороны, тонущую с расширенными от страха глазами, руками пытающимися ухватиться за воду, ртом, судорожно хватающим воздух, которого нет. Этот мысленный образ передался мне от русалки, ухватившейся за мою ногу. И только сильный удар Марка привел меня в чувства.

– Ты в порядке?- обеспокоено спросил Марк.

Я уже была по горло в воде и, сделав резкий взмах руками, оттолкнулась от воды и взлетела вверх, стряхивая прицепившуюся к ногам русалку.

– Теперь да,- ответила я, переводя дыхание.

Думаете, это остановила меня? Вовсе нет! Наоборот, это стало моей любимой забавой.

Сейчас я ничем не отличаюсь от них. Я стала одной из них. Ребенком среди других детей. И это меня устаивало. Зачем мне другая жизнь? Да и разве она есть?

Как-то проснувшись утром, я воскликнула.

– Мальчишки! Бегом к Ноксу! Кто последний, тот... последний.

Все гурьбой помчались к водопаду. Нокс, как обычно был прохладен и кристально чист. В нем я могла купаться часами!

– Смотрите, как я могу нырять,- воскликнул Малыш и, набрав побольше воздуха, нырнул на дно.

– Новая игра,- воскликнул Гоша, замахав руками.- Кто дольше продержится под водой.

Я, получше вдохнув, нырнула на дно и открыла глаза. Очень интересно смотреть, как другие мальчишки плавают по дну с выпученными глазами и надутыми щеками. Я, встретившись глазами с Марком, состроила ему рожицу и он, засмеявшись, выпустил весь воздух и вынужден был вынырнуть из воды. А следом и я, потому что тоже не смогла удержаться от смеха. В результате победил Малыш, который сидел в воде, уцепившись за какую-то корягу и почти не шевелясь.