Чтение онлайн

Спустя минуту от лагеря лёгкой рысью по направлению к городу поскакали трое всадников. Посередине на могучем кауром жеребце скакал сам Командор. Справа от него на рыжей лошади ехал адмирал Кардеш. Слева – полковник Соннори.

Сблизившись на расстояние в несколько шагов, всадники остановились. Некоторое время постояли в молчании, разглядывая друг друга. Потом принц, слегка взмахнув рукой, произнёс:

– Приветствую вас, господа. С кем имею честь?

– Полковник Лагуш, военный комендант города Астинг, назначенный на эту должность бароном Торгус. А это мои офицеры. Капитан Лаусти, командир отряда лучников. И лейтенант Шагар, начальник нашей артиллерии. Позвольте узнать, с кем мы ведём переговоры?

– Принц Марош Ликсург, Командор армии пиратов, стоящей под стенами этого города.

При этих словах полковник Лагуш взглянул на Командора с явным интересом. А сопровождавшие его офицеры недоверчиво переглянулись.

– А сопровождают меня адмирал Кардеш, герцог, – продолжал между тем принц, – и граф, полковник Соннори.

– Очень приятно, – приподнял шляпу Лагуш, – Итак, господа, как я понимаю, вы предлагаете нам сдаться?

– Именно так, – кивнул принц.

– Ваши условия?

– Вы просто сдаётесь, – пожал плечами принц, – складываете оружие, открываете ворота. Мы входим в город. Вы становитесь нашими пленниками. Вот и всё.

– Господин Командор, – подал голос капитан Лаусти, – вы предлагаете нам неприемлемые условия. Мы вынуждены отказаться. И постараться продать подороже свои жизни, защищая свою честь!

– Хм… вот как? – произнёс адмирал, – а чего же вы ожидали?

– По крайней мере, не столь унизительных для солдата условий, какие предлагаете вы! – ответил лейтенант.

– Ну, что же. Давайте послушаем вас, – согласился адмирал.

– Итак, господин полковник? – взглянул принц на собеседника.

– Господин Командор, – начал полковник, – мы могли бы передать вам город при соблюдении нескольких условий. Первое: свободный выход гарнизона на территорию бароната Торгус. Второе: всё наше оружие и знамёна остаются при нас. Третье: весь личный состав моего отряда должен быть обеспечен продовольствием на неделю. Это всё.

– Лихо! – присвистнул Соннори, – А может быть, для вас ещё оркестр выстроить и марш походный сыграть? А заодно и дорожку красную расстелить?

– Мы просим выполнить только то, чего требует наша воинская честь! – холодно произнёс капитан Лаусти.

– Значит так, господин комендант, – заговорил принц, – знамёна и холодное оружие можете оставить себе. Вся артиллерия, порох и ядра к ней в целости и сохранности передаются нам. Продуктами обеспечите себя сами, из своих запасов. Выходите из города завтра утром. Через час после восхода солнца. Прежде, чем вы выйдете из города, в него войдут три сотни моих пехотинцев и примут у вас пушки. Только после того, как я получу от них сообщение, что всё в порядке, вы сможете уйти за мост. И помните! Малейшее несоблюдение вами условий – и я отдам приказ открыть по городу огонь. У вас есть что-нибудь добавить к сказанному, господа?

– Но что может дать нам уверенность, что завтра утром мы сможем спокойно уйти? Даже если мы выполним все ваши условия! – воскликнул лейтенант.

– Моё честное слово, господа, – ответил принц, – надеюсь, этого вам вполне достаточно?

– Честное слово пирата, – едва слышно пробормотал Лаусти, – Что-то мне не очень в это верится…

Лейтенант тоже с сомнением покачал головой. И только полковник Лагуш, внимательно посмотрев в глаза адмирала, твёрдо произнёс:

– Да. Мне этого вполне достаточно!

– В таком случае – прощайте, господа! – ответил принц, – Надеюсь, завтра утром вы будете достаточно благоразумны. И не совершите какой-нибудь непоправимой ошибки.

Раскланявшись, обе группы всадников развернули своих коней и направились к своим войскам.

– Как вы думаете, господин полковник, – сказал капитан Лаусти, когда они оказались на достаточном удалении от ушей принца, – не обманут ли они нас завтра? А то ведь что им мешает взять да и расстрелять нас из пушек в чистом поле?

– Нет, – произнёс полковник, думая о чём-то своём и едва заметно улыбаясь, – ничего этого не будет. Кстати, предупреждаю вас, лейтенант Шагар, никаких фокусов. Вы человек молодой, горячий… Даже не вздумайте подвергать опасности жизнь наших солдат. Чтобы завтра передали свои орудия принимающей стороне в целости и сохранности! Вы меня поняли?

– Так точно, господин полковник, – недовольно буркнул лейтенант.

– Смотрите у меня, – погрозил ему пальцем Лагуш, – самое главное сейчас для нас, это спокойно вывести своих солдат из города и уйти с ними в свои земли. Помните об этом, господа!

В то же самое время между тремя командирами пиратского войска происходил похожий разговор.

– Как вы думаете, Ваше высочество, – обратился к принцу полковник Соннори, – выведут они завтра свои войска из города? Или заупрямятся?

– Посмотрим, – беспечно ответил принц, – однако, полковник Лагуш не похож на дурака либо на безумца-патриота. Ну, а если мы и ошиблись… Что ж, придётся поторопить их залпами наших пушек.

– Могу вам с уверенностью заявить, граф, – не преминул высказаться и адмирал, – что завтра полковник выведет свои отряды из стен города.

– Откуда такая уверенность, адмирал, – захохотал Соннори.

– Знаю, – загадочно усмехнулся тот в ответ.

Принц с интересом покосился на своего старого наставника, но промолчал. Граф, видимо удовлетворённый ответом, тоже смолк.

На следующее утро на рассвете к воротам города плотным строем подошёл второй отряд лёгкой пехоты.

– Эй! Кто там есть!? – заорал командовавший отрядом полковник Туракал, – Открывай ворота! Смена караула!

На этот раз никто не спрашивал, чего надо и не зубоскалил. Почти бесшумно растворились обе створки. И Акула увидел выстроившихся длинной колонной по одной стороне улицы солдат полковника Лагуша. Сам полковник и его офицеры стояли впереди колонны. Замыкал строй обоз с продовольствием.

– Приветствую вас, господин полковник, – слегка приподнял шляпу Акула, – и вас, господа офицеры, тоже. Ну, что, приступим?

– Входите, – ответил комендант, – и следуйте за мной.

– Так, слушай сюда! – обратился Акула к своему отряду, – первая сотня, марш в казармы! Всё осмотреть. Если что не так, докладывать мне. Вторая сотня, выслать патрули на улицы. Смотрите мне! – погрозил он им кулаком, – за порядок в городе вы отвечаете. Упаси вас Бог его самим нарушить! Лично уши поотрезаю! Третья сотня! Взять под охрану ворота и орудийную площадку. На площадку, кроме наших, никого не пропускать! Эй, пушкари! Где вы там? Живо ко мне!