Марс Бездна времени
Шрифт:
Еще посетили невероятный зоопарк, в котором была представлена коллекция самых экзотических животных, рыб и птиц со всей туманной галактики Андромеды. Пройдясь по вольерам, словно попав в отдельный мир, Леда и Дик, почувствовали дыхание другой реальности, унося с собой частичку этой невероятной магии. Кого там только не было: сияющие левиафаны - полупрозрачные существа, парящие в невесомости, отвечающие на любой мысленный вопрос; кристаллические птицы, перья которых сотканы из тончайших осколков драгоценных камней, переливающихся на солнце. Скользя по воздуху, они оставляют за собой шлейф мерцающей пыли, а их голоса - это звон хрусталя, способный успокоить даже самое тревожное сердце. Их поразили огненные саламандры с отливающей золотом чешуей и языками холодного пламени, вырывающегося из пасти. Но больше всего их привели в восторг тенистые охотники – существа, сотканные из самой тьмы, со светящимися глазами, обладающие удивительной грацией и интеллектом.
А изумительный планетарий Мегена и вовсе потряс их до глубины души. В нем можно было увидеть небывалые миры и галактики, существующие на задворках вселенной. Мерцание пульсирующих туманностей, похожих на гигантские космические цветы, проносящиеся кометы с хвостами из жидкого света, созвездия, складывающиеся в причудливые и постоянно меняющиеся узоры.
И поскольку Дик, собственно, еще ребенок, Леда решила посетить с ним детские развлекательные мероприятия и аттракционы. Впечатления зашкаливали, такого фантастичного мира, как на Мегене, казалось, больше не встретить нигде в космосе!
При этом каждый день пребывания на Мегене понемногу приносил результат. Вскоре, благодаря неустанным стараниям Чарльза, их миссию официально зарегистрировали, определив ее как одно из направлений деятельности Посольства. Получив в распоряжение современный космический шаттл, оснащенный передовой техникой, они с нетерпением ожидали вылета на Бробонд. Вдобавок к этому им доверили уникальное оружие, способное полностью парализовать любого противника.
Леда чувствовала: именно сейчас решается ее судьба. Легкое волнение охватило ее, и лишь присутствие Дика, готового всегда поддержать, спасало от погружения в мрачные размышления. Чарльз же, напротив, пребывал в приподнятом настроении. Возможно, он был уверен в успехе, или же его природный оптимизм не позволял ему поддаваться хандре и сомнениям.
– В крайнем случае, я ничем не рискую, - рассудительно заметил Чарльз, - если вам все же удастся найти машину времени, в существовании которой я немного сомневаюсь, лишь только допускаю такую возможность, и вы сможете ей воспользоваться, то вы измените прошлое. В этом случае и в Посольстве дела пойдут по-другому. Но если ничего не выйдет, тогда наладите дружественные связи с оставшимся населением планеты, которому посчастливилось выжить.
– Пожалуй, вы правы…, - задумчиво протянула Леда, - в любом случае время покажет. У меня только одна надежда: использовать возможность временных вариаций.
Бробонд лежал в руинах. Катаклизмы, вызванные падением кометы, превратили планету в хаос, настолько глубокий, что даже сверхчувствительный локационный датчик с трудом сканировал местность, пробиваясь сквозь помехи. Лишь с невероятным усилием удалось засечь нужную область – место, где когда-то находилась корпорация «Бездна времени». Здесь, до рокового удара, жил Дик с семьей. Среди этого апокалипсиса под развалинами были скрыты обломки некогда великой цивилизации.
Леда и Дик оставили свой звездолет на орбите планеты и спустились на поверхность на разведывательном катере. Следом за ними, на грузовом мини-шаттле, прибыла тяжелая буровая техника – им предстояло раскопать руины и добраться до заветного бункера. Работа обещала быть нелегкой. Несколько часов неустанно трудились машины, с непостижимым усилием пробиваясь сквозь завалы и обломки, стремясь добраться до хранилища бесценного изобретения.
Дик, активно помогал робототехнике как можно быстрее обнаружить секретное убежище своих родителей. Многие детали местности были ему знакомы, поэтому он уверенно ориентировался даже среди обломков. Леда большую часть времени проводила в катере, наблюдая за происходящим в бинокль. Тусклое небо планеты, полностью затянутое серыми грозовыми облаками, наводило тоску и грусть. Время тянулось невыносимо медленно.
Девушка не выдержала долгого ожидания и все же вышла наружу, с ужасом оглядываясь по сторонам. Накрапывал мелкий, противный дождь. Вследствие катастрофы солнце больше не появлялось из-за туч, и на планете установился сырой, промозглый и довольно холодный климат. Оставшиеся после апокалипсиса жители Бробонда укрылись под землей, используя энергию недр и искусственное освещение для выживания. Их способность спокойно существовать в подземных сводах планеты объяснялась лишь тем, что их плоть сильно отличалась от тела землян, и им требовалось гораздо меньше пищи и воды.
И вот, наконец, появился вход в бункер. Глубоко под землей, в самом сердце планеты, скрывалось хранилище, доступ к которому обеспечивал скоростной лифт. С облегчением они обнаружили, что он уцелел. Леда и Дик ступили на платформу подъемника, и мир вокруг них растворился в стремительном падении, унося их в бездну.
Через несколько секунд лифт плавно приземлился, и они вышли наружу. Оказавшись в просторном коридоре, Дик инстинктивно сжал руку Леды, ведя ее по извилистым лабиринтам вестибюлей. Их путь лежал к секретной лаборатории его отца, единственному месту, где могла храниться машина времени или ее точная копия.
И вот перед ними возникла энергетическая дверь секретной лаборатории. Мальчик принял свой естественный облик расплывчатого облака и прикоснулся к магнитному барьеру, который тут же растворился. Затем Дик снова воплотился в ребенка и восторженно крикнул Леде:
– Пошли! Твоя подруга Шейла оказалась права! Вот она! Машина времени!
Он указал на огромный светящийся шар с двумя сиденьями, оснащенными рычагами. Перед креслами располагалось табло, с множеством сенсорных кнопок, знаки на которых удивительно напоминали иероглифы портала.
Дик рванулся к невероятному устройству, и стоило ему коснуться его поверхности, как прозрачная крышка плавно поднялась, словно приглашая их внутрь, в мягкие кресла. Леда замерла, не веря своим глазам. Неужели это правда? Неужели через мгновение она снова обнимет свою семью, свою настоящую семью, которую теперь можно будет защитить от чудовищных порождений космоса, вторгшихся в их жизнь, и вырвать из лап этих монстров?
Устроившись удобнее в креслах, они погрузились в напряженное ожидание. Дик сосредоточенно выстукивал на табло замысловатые комбинации, но, казалось, что-то шло не так. Возможно, мальчик упустил важную деталь или забыл ключевой элемент. Леда заметно нервничала, ведь они проделали такой долгий и трудный путь, ведомые лишь надеждой и верой в успех.
И тут произошло настоящее чудо. Перед ними возникли светящиеся голограммы родителей Дика. Они были столь же эфемерны и полупрозрачны, как и сам мальчик. Их словно колыхал легкий морской бриз, трепетно развевая их тела, как в невесомости.
– Если ты нас видишь, сынок, значит, нас уже нет в живых, - начал отец.
– Но ты должен быть смелым и мужественным. Ведь именно от тебя и твоей спутницы зависит будущее вселенной.
– Откуда они про меня знают?
– удивилась Леда.