Чтение онлайн

— Ненаучно, зато стопроцентно! — обиделся Кассий.

Шейла, как обычно, пришла в гости к Нэти ближе к вечеру и предложила пройтись по старому городу. Безветренная и спокойная погода располагала к прогулке, солнце, тускло размазанное по небу, слегка подпекало, но жарко не было. В воздухе витали нотки загадочности, и складывалось впечатление, что все движение вокруг приостановлено, время затормозилось. Девушки дошли до местного парка, и им вдруг захотелось присесть на лавочку, причем такое желание пришло одновременно им обеим. Что-то необъяснимое таилось поблизости или собиралось произойти, это чувствовалось на интуитивном уровне. После общения с другой расой мироощущения девушек несколько изменилось самым невероятным и необъяснимым способом.

— Могу я присесть рядом и составить вам компанию? — услышали они мужской голос позади.

От неожиданности девушки даже немного вздрогнули, пристально направив взгляд на нежданного собеседника. Внимательно рассмотрев пожилого мужчину, они вспомнили, где его видели. Это был сосед отца Яна, с которым им когда-то пришлось пообщаться.

— А я вас помню, — продолжил говорить он, — вы искали Стива, ну и как удачно? Пообщались?

— Да, — спокойно ответила Шейла, — и даже не один раз.

— Кстати, я видел его сегодня с сыном. Вернулся, наконец, его Ян, никто не верил в это, кроме старика, и он оказался прав! Надо же.

— С Яном? — с неподдельным ужасом в голосе вскрикнула Нэти.

— Да, с ним, — подтвердил он.

— Этого не может быть! Ян сейчас находится в межзвездной экспедиции, она должна скоро вернуться.

— Экспедиция вернулась, — спокойно ответил пожилой мужчина, — Стив так и сказал, что Ян прилетел, и они направляются в новый город.

— Странно все это! А что еще они говорили? — поинтересовалась Шейла.

— Да ничего особенного. Старик только похвастался, что теперь его сына наградят. И что возможно они переедут жить на море, на райский островок, так он выразился. Я лишь спросил у него, как он приживется на новом месте, ведь вся жизнь прошла здесь, в старом городе Нео-града. Старик лишь отмахнулся, и они отчалили.

— А Ян? Он что-то говорил? — спросила Нэти.

— Нет, только поздоровался. Но выглядел как всегда неподражаемо. Он повзрослел и стал завидным женихом. Такой красавец, а девушки нет. Стив как-то говорил, что он полюбил одну, но она замужем. Вот и страдает в одиночестве, мечтая о ней.

— Вы извините, но нам пора, — внезапно сорвалась со скамейки Шейла и потащила Нэти за собой.

— Мы могли бы дослушать старика до конца, возможно, он не все сказал! — возмутилась Нэти.

— Больше ничего полезного он не скажет, а нам нужно поспешить, — пояснила Шейла, — я позвоню Джею, а ты набери Дэйва, как они смогут пояснить ситуацию.

— Но мы не видели Яна, вдруг этот сосед что-то перепутал в силу возраста?

— Ничего он не перепутал!

— Дэйв вне зоны! — высказалась Нэти.

— И Джей тоже! — повторила Шейла.

— Мне Кассий поведал, что Григ вернется на днях, — вдруг вспомнила болтовню робота Нэти.

— Мы должны помнить о Ларке, а вдруг он имеет возможность попасть из гиперпространства обратно на звездолет. Команда может даже не знать о его присутствии там и заложенной бомбе. Марсиане сказали, что она обезврежена, но нам ничего неизвестно какая информация у наших астронавтов об этом.

— Каким образом Ян уже здесь, если он тоже должен находиться на корабле?

— Ян это вообще мистический персонаж во всей этой истории. Попытайся вспомнить о нем из Игры, хоть что-нибудь, — посоветовала Шейла, — это поможет нам.

— Он был в меня влюблен, — мечтательно проговорила Нэти, — а еще…

— Все сходится, — подхватила Шейла, — он влюблен в замужнюю девушку, что в Игре, что в реальности.

— Но мы даже не знакомы в реальности!

— Есть что-то еще, только мы никак не можем понять, что!

Внезапно у Нэти раздался звонок телефона. Это был Кассий, голосом нетерпящим возражений он произнес:

— Девушки, вас ожидает аэротакси на стояке возле нашего дома, поспешите, пожалуйста, туда. Кто заказчик не знаю, вам там все скажут.

— Спасибо, Кассий, — поблагодарила робота Нэти, — но хоть что-то ты можешь пояснить?

— Ровным счетом ничего, — холодным голосом ответил робот и отключился.

Девушки направились в сторону стоянки пешком, чтобы успеть обсудить каскад событий, случившихся за последние полчаса.

— Помнишь, когда мы были в Музее Астронавтов, нам продемонстрировали полет и команду, состоящую из трех человек. И Дэйв подтвердил, что летят трое: Григ, Ян и, кажется, Никас, так звали еще одного астронавта, но я его не знаю, и никогда не видела, даже в Игре, — произнесла Нэти.

— Да, но что нам это дает?

— Ян здесь, где же тогда Григ и Никас?

— Никас может оказаться дома, как и Ян, этого мы узнать не можем.

— А кто прислал за нами аэротакси? Я бы очень хотела увидеть Яна в реальности.

— Он нравится тебе?

— Да, если честно. Поэтому я избегаю взгляда твоего жениха Джея, они очень похожи. Не хочу никого вводить в заблуждение.

— Ты не считаешь, что это рискованно? Ты будешь все время думать о нем, а он о тебе, Григ узнает и тебе придется уйти от него.

— Это невозможно, я люблю Грига. Наоборот, я хочу побороть эту тягу к Яну навсегда!

— Бороться с чувствами намного сложнее, чем с настоящим цунами, поверь мне! Рано или поздно ты все равно встанешь перед выбором. Крепись!

— Понимаю. Я еле поборола в себе чувство потери своей лучшей подруги Элен, которая оказалась чудовищем. А здесь любовь, муж. Мне кажется, я его никогда не предам.

— Хм, любовный треугольник вещь разрушительная, никому не пожелала бы испытать эти чувства. Но сейчас я бы больше хотела знать, где же Григ. И куда пропали Дэйв и Джей.

Девушки уже практически подошли к стоянке, как сильный воздушный вихрь чуть не сбил их с ног. Песок ослепил глаза, пару минут ушло на то, чтобы восстановить зрение, а вдалеке за холмом, на которых располагались дома девушек, появилось красное зарево, зловещего вида.

— Что-то мне в этом всем не нравится! Это знак свыше, — предположила Нэти, — давай забежим ко мне домой.

— Мне тоже не нравится, — согласилась Шейла.

Прямо с порога Нэти окликнула Кассия, но он молчал. Нэти позвала его еще раз, но он не отозвался. Девушка быстро оглядела холл квартиры, сердце ее тревожно билось в груди, она буквально влетела в гостиную, на кухне которой Кассий всегда творил чудеса, но робота там тоже не было. Тогда девушка ворвалась в кабинет, где находился мольберт, и громко закричала от потрясения. Шейла в одно мгновение ринулась на помощь подруге, вбежав в комнату. Бедный Кассий лежал на полу и сжимал в руках картину, подаренную Григом, практически слившись с холстом. В его голове зияли две оплавленные дырки, явно оставленные убийцей, а сам робот оставался без движения и какой либо реакции на происходящее. Нэти нагнулась над ним, громко рыдая, а Шейла молниеносно проверила все возможные камеры слежения, но ни одна из них не функционировала, вся электроника была выведена из строя.