Чтение онлайн

– Нужно повидать одного знакомого и забрать одну вещь. Это очень важно.

Говоря это Кристал даже не посмотрела на Макса, но не отрываясь следила за дорогой через лобовое стекло машины.

– Прости, Макс, потом сразу в твое место. Обещаю – добавила она, чтобы разрядить напряжение, возникшее между ними.

Вседорожник свернул с основной металлизированной магистрали в сторону озера. Было поздно, и дорогу они покрыли сравнительно быстро, не встречая заторов и пробок. Через несколько минут город остался за спиной, а впереди замаячили тусклые огни левитирующих где-то высоко в небе «светлячков» над глухой парковкой, заваленной мусорными контейнерами.

– Мы ж собирались сюда на следующей неделе, Тина. Можно ж было подождать – снова попытался Макс спокойно.

Она ничего не сказала, но лишь помотала головой, не соглашаясь с ним. Еще через несколько минут они приблизились к парковке и остановили машину, не доехав пару сотен метров.

– Подожди меня тут, Макс, я скоро.

Кристал выпорхнула из машины, как ночная бабочка, и исчезла во тьме. Она хорошо помнила то место, где ее скрутили. Заметила она и кучки молодых громких ребят, ругающихся и дерущихся между собой. Она прямо на ходу достала бластер и проверила заряд. Приблизившись на расстояние нескольких метров она пальнула в воздух, осветив парковку на мгновения, как днем.

– Где он!? Где Пираха!? – рявкнула она что было сил и направила ствол на одного из ребят.

Те моментально затихли и расступились. Кристал жестом приказала самого главного в компашке выйти вперед и навела на него бластер.

– Помнишь меня, урод!? Где твой главарь Пираха!?

Местные начали переговариваться между собой, кто-то вдали метнулся за контейнеры. Остальные расступились полукругом, чтобы окружить ее.

– Эта из раздачи гуманитарки, по комбезу видно! Она не выстрелит в нас! Не посмеет! Давайте сдадим ее копам! – послышались голоса.

Больше всех усердствовал тот самый парень, что вместе с Пирахой напал в тот раз на нее и отнял фиант. Кристал осмотрелась и отступила на пару шагов. Дело запахло жареным. «Хитрые очень! Сейчас посмотрим!». Кристал опустила бластер, перевела режим мощности на самый минимум и, почти не целясь, выстрелила парню-заводиле в ногу. Яркая вспышка ударила в бедро, вырвав приличный кусок горелой плоти и разметав обугленные ошмётки крови и частицы задетой кости. Даже минимальной мощности бластера хватило, чтобы почти лишить его ноги. Парень с раздирающим криком упал на плац, схватился обеими руками за рану и принялся вопить. К нему тут же подскочила знакомая Кристал девушка, которая еще тогда возмущалась тем, что на ней украшение. Она упала на колени возле парня и прижала его к себе. Заливаясь слезами она посмотрела на Кристал и залепетала:

– Нету его тут!

– А медальон!? Мой медальон где!? – крикнула на нее Кристал, направляя дуло в лицо.

В заплаканных глазах девушки мелькнул огонек догадки того, кто перед ними.

– Это ты!? … Прошу не убивай нас! Мы не хотели! Пираха забрал твое украшения, чтобы продать, но так до сих пор и не вернулся!

Кристал от злобы и отчаяния всадила еще несколько зарядов в контейнеры за их спинами, чтобы скорее напугать, чем навредить, и направилась обратно к ждавшей ее машине. «Это конец! Я тут навсегда!». Ее ноги путались в темноте, спотыкались и падали, увлекая все ее тело и добавляя отчаяния в и без того отчаянное положение. Кристал с ужасом вообразила, что проживет теперь всю свою жизнь тут на ставшей внезапно такой чужой планете. Глаза наполнялись слезами даже быстрее, чем она успевала их смахивать. Фары машины подсветили оставшийся путь, удержав ее от еще больших падений. Макс выскочил навстречу, видимо заметив странную дерганную нервную походку Кристал.

– Тина, с тобой все в порядке? – начал он спокойно, но уже вскоре перешел на повышенный тон. – Что это я сейчас видел!? Что за вспышки в ночи!? Ты в своем уме!?

Кристал остановилась у двери машины и опустила лицо вниз, якобы, отдышаться. Ей не хотелось, чтобы он видел слезы, потому что, казалось, не было никого во всей Вселенной, способного успокоить ее. Кристал набрала полную грудь воздуха и медленно выдохнула. Затем проделала так снова. Простая дыхательная гимнастика подействовала, ненадолго облегчив муки. Стало легче. Макс не наседал, будто чувствовал, что ей сейчас плохо. Кристал, отдышавшись, смахнула остатки влаги с глаз, подняла лицо, выдавила улыбку и пояснила:

– Старые счеты… Извини, что втянула тебя. Если ты еще не передумал с предложением перекусить в том кафе после всего увиденного и пережитого, то поехали быстрее. Я голодная, как гваторийский биггерс.

Макс заметно оживился, вырулил обратно на тракт и «пришпорил» машину в сторону города.

– Только давай договоримся, что ты не будешь расспрашивать меня о прошлом – добавила Кристал, хотя, похоже, тому, судя по блеску в глазах, было совершенно не важно ее прошлое, а куда важнее она сама.

Звездный биатлон

Кафе самообслуживания на смотровой башне бизнес-центра Сидауена предоставляло кроме еды еще и прекрасную панораму на город и окрестности. Вдобавок отсюда открывался великолепный вид на ночной проекционный объемный экран в небе, где прямо сейчас транслировались повторы лучших моментов отборочных игр Стар-Дартс. Кристал ела много. Она заедала свое горе и отчаяние, свою, как казалось, безвозвратную безнадегу. Да и сам аппетит, как и желание кушать долго и много, прорезался явно не по размеру ее мелкого тельца. Она сама удивлялась ему, но не препятствовала, зная, что горе можно, в том числе, и заесть, пусть и не на долго.

Макс же, закончив со своим блюдом, внимательно наблюдал за Кристал. То, что она ему нравилась, девушка быстро догадалась, но вида не показывала. Ей все это было не нужно, и утешить ее никто не мог просто потому, что рассказать правду, значит сойти за фантазерку или, чего хуже, умалишённую. Что делать дальше и как выбираться с этого чужого ей времени, идей не было совсем. Она украдкой, поглощая еду, глянула на Макса и поняла, что откровений по душам не избежать. Ей срочно нужна была тема для разговора, чтоб не ворошить собственное «фантастическое» прошлое.

Объемный экран на ночном небе вспыхнул яркими красками рекламы какой-то новомодной бытовой техники. Следом началась трансляция очередного этапа отборочных звездного биатлона. Макс переключился наверх. Тема для болтовни нашлась сама собой.

– Это соревнование Стар-Дартс, да? – поинтересовалась Кристал, дожевывая кусок еды.

– Ага! – поглощенный зрелищем кивнул Макс.

– Расскажи мне о нем – предложила Кристал.

Он прям весь преобразился лицом. Его глаза засверкали, а рот расползся в довольной улыбке. Кристал определенно тронула нужную струну его тонкой душевной конструкции.

– Ну смотри, – начал он, – все просто… Участвовать может любой внесший сотню стар-кредов, владеющий легким космолетом, прошедший отборочные старты и набравший на каждом этапе соревнования 100 несгораемых очков. Играть можно по-разному. Можно вложиться в модернизацию и нарастить скоростные возможности космолета, просто всех обогнать за один полный круг Марс-Юпитер-Марс и тогда с каждого отставшего получить по одному очку. Можно оснастить защитой и оружием, остаться в астероидном поясе между Марсом и Юпитером и настрелять 3-х или 5-очковых астероидов или соперников, добрав таким образом до несгораемой сотки и пройти к следующему этапу. А можно устроить засаду на опытных или быстрых оппонентов и вывести их из игры удачной охотой, тогда их очки – станут твоими.