Чтение онлайн

Ланцы, воспользовавшись удобными обстоятельствами, скачали их память и внедрили ее двойникам. А те даже не подозревали, кто они на самом деле, поэтому вели себя, естественно, не вызывая подозрений. Но близкие люди догадывались о подмене, хотя доказать это было невозможно.

При этом с Ланцами возникла некая солидарность – они тоже старались не допустить Духов, (с которыми связались Элен и Ларк), к порталу. Однако с людьми они не шли на контакт, вызывая, таким образом, подозрения и недоверие. Какова их истинная цель - никто не знал.

Дэйв давно догадывался об их существовании и способностях создавать клоны, но об этом не распространялся. Сказать Нэти, что ее муж Григ – клон, созданный Ланцами, он не решался. Это могло нанести серьезный урон ее психике. Тем более клоны не представляли собой опасности для окружающих и жили обычной жизнью своих оригинальных версий.

Также планету населяла древняя раса марсиан. Они имели энергетические тела в виде сгустков энергии и могли принимать любой удобный им облик. Они давно вышли на более высокий уровень бытия, переместившись в иные измерения. Но цель у них была та же – сохранить портал и не дать к нему доступ враждебным цивилизациям.

Но на этом дело не заканчивалось. Существовали и другие инопланетные сущности, вовлеченные в сложную игру противостояний. Профессор намекнул, что на Марсе обитают и другие расы, чьи мотивы и действия остаются еще более загадочными. Некоторые из них, возможно, преследуют свои собственные, неведомые цели, не связанные напрямую ни с Черными Духами, ни с Ланцами, ни с древними марсианами. Их присутствие добавляло еще один слой неопределенности в уже и без того запутанную картину межгалактического противоборства.

– Понимаете, Нэти, – продолжил он, – Марс – это не просто планета. Это перекресток миров, ключ к огромным возможностям. И каждый, кто стремится контролировать этот ключ, будет использовать любые средства. Портал в Лабиринтах Ночи – это не просто проход. Это врата, открывающие доступ к силе, способной изменить ход истории всей вселенной.

Нэти слушала, затаив дыхание. Мир, который она знала, внезапно оказался гораздо сложнее и опаснее, чем она могла себе представить. Ее муж, Григ, ее друзья, сама ее жизнь – все это было частью огромной, невидимой войны, о которой она даже не подозревала.

– Но как же мы можем защититься? – спросила она, чувствуя, как в ней зарождается решимость. – Если эти сущности так могущественны и невидимы, как мы можем им противостоять?

Профессор кивнул, его взгляд стал более сосредоточенным.

– Вот здесь и начинается самое интересное. Защита планеты – это не только технологии или физическая сила. Это понимание. Понимание природы этих сущностей, их слабостей и их целей. И, возможно, самое главное – это способность найти союзников там, где их меньше всего ожидаешь. Даже среди тех, кто кажется враждебным.

Он сделал паузу, давая ей время осмыслить услышанное.

– Ваша роль в этом, Нэти, может оказаться куда более значимой, чем вы думаете. Ваша связь с Григом, ваша способность видеть то, что скрыто от других, проникать из одной реальности в другую… это может стать ключом к разгадке многих тайн.

Нэти почувствовала, как по ее спине пробежал холодок, но это был не страх, а скорее предвкушение. Она была готова узнать больше, готова принять вызов. Ведь теперь она знала, что на кону не просто ее жизнь, а судьба целой планеты и, возможно, всего сущего.

Его рассказ поверг девушку в полное недоумение и настоящий шок. Она молчала, переваривая услышанное, находясь в полном ступоре.

– И вот еще что! Пока вы были без сознания, пребывая в другом мире, я навел справки о вашей подруге Шейле Вильсон, о которой вы интересовались, - профессор сделал многозначительную паузу и прищурил глаза, уставившись на собеседницу.
– Так вот - она существует и здесь. В данный момент это студентка первого курса Академии внешней разведки.

– Как же так! Мы с Григом неоднократно делали запрос, но так и не смогли найти информацию о ней! Странно все это!

– Она тоже живет в Химере, ее отец - влиятельный человек, член Правительства Марса. Информация о них возможно скрыта. У них особняк на Хрисе, у моря, - продолжил Дэйв.

– Как все предсказуемо. Спасибо вам большое, Дэйв! Я обязательно разыщу ее. Но мне также необходимо попасть в Долины Маринер. Я должна отыскать мужа, чтобы предотвратить трагедию. Я не хочу, чтобы Грига заменил клон. Мне нужен мой муж, мой настоящий Григ, с которым я прилетела сюда с Земли.

ГЛАВА 9 – Трудный выбор

ГЛАВА 9 – Трудный выбор

Нэти замерла на краю бездонного каньона, вглядываясь в пустоту в ожидании пневматической платформы, выполняющей роль лифта. Она должна была спустить ее вниз, на самое дно ущелья, к мужу. Получить разрешение на свидание во время его вахты в Лабиринтах оказалось непросто. Нэти пришлось прибегнуть к хитрости, сославшись на внезапно обнаруженное, будто бы случайное, заболевание. Другого выхода не было. Она тщательно изучила все возможные причины, по которым работникам секретных объектов разрешали встречи, и в ее голове созрел дерзкий план.

Случайная потеря сознания при трансформации в зеркальный мир и обратно, там, в кафе, где она встречалась с профессором Дэйвом, стала для нее шансом. Приехавший по вызову доктор направил ее на обследование. Она согласилась на дополнительный осмотр уже в клинике, не подозревая, насколько серьезно ее здоровье уже подорвано. Многие показатели вышли из нормы. Но Нэти цеплялась за надежду, что эти сбои – лишь следствие пребывания в чужой реальности. Ей требовалась госпитализация, возможно, даже операционное вмешательство. А для таких процедур необходимо было согласие близкого родственника или, при его отсутствии, работодателя.

И вот долгожданный пневматический транспорт медленно подплыл к краю обрыва, остановившись возле девушки. Нэти шагнула на платформу и пристегнулась к железной конструкции в виде рамы, как было указано в инструкции. Платформа дернулась и монотонно, чуть пошатываясь, двинулась вниз. Через несколько минут она настигла дна и остановилась, Нэти вышла на поверхность и оглянулась. Вокруг царил полумрак. Искусственное освещение плохо справлялось со своей задачей. Нэти достала свой видеофон, пытаясь его включить. Но напрасно - связи не было. Как ни странно, но ее не встретили и не снабдили рацией, которую обычно выдают в подобных случаях.