Чтение онлайн

– Отпустите его, быстро! – пробасил мужчина, наводя пистолет на парней, которые всё ещё удерживали меня. Те послушно выпустили меня и отступили назад. Незнакомец же, убрав пистолет, стал приближаться к ним.

Он с одного удара вырубил первого, второму вывернул руку так, что раздался хруст, и бросил на землю, а затем, убедившись, что они больше не опасны, подошёл ко мне:

– Что ты делаешь в Гарлеме в такое время? Неужели не знаешь, что это один из самых опасных районов города?

Я ещё не успел прийти в себя после случившегося, поэтому какое-то время не мог выдавить из себя ни слова.

– Ну? – настаивал мужчина.

– Я… Я вообще этот город не знаю… Я случайно сюда попал… Я… искал место, где можно переночевать, но у меня всего… восемьдесят долларов…

Замолчав, я с подозрением посмотрел на незнакомца. А что, если он сейчас и меня вот так… вырубит? Или пристрелит… Заберёт все мои вещи, деньги… Он ведь тоже… этот… афроамериканец, как сейчас принято говорить!..

– Хм… Я мог бы предложить тебе переночевать у меня за небольшую плату. Скажем… двадцать долларов. Согласен?

Я задумался. Предложение, конечно, было выгодное… Но как я могу знать, что у этого человека на уме?.. С другой стороны… он спас меня… И убивать, кажется, не собирается…

– Так и будешь молчать? – спросил мужчина, устав ждать от меня ответа, – Тебе ведь нужно было место для ночлега, разве нет?

– Почему я должен тебе верить? – тихо произнёс я, слегка прищурившись.

– Потому, – ответил незнакомец, подбирая с земли мои вещи и подавая мне, – Что у тебя нет выбора. Если ты останешься тут, то снова найдёшь себе неприятности… – он указал на валяющихся на земле парней. Один из них, тот, что был пристрелен, лежал, запрокинув голову, в луже крови… Я вдруг почувствовал тошноту и лёгкое головокружение, поэтому поспешно отвернулся…

– Ты мог бы быть на его месте. – добавил мужчина, видимо, поняв, на что я посмотрел, – И всё ещё можешь. Так что подумай, стоит ли того это упрямство…

Я аккуратно сложил вещи в рюкзак, пересчитал деньги и, убедившись, что всё на месте, вновь посмотрел на своего спасителя. Так или иначе, он был прав… Оказаться на месте того парня я бы никак не хотел…

– Ну… ладно… – сказал я наконец, – Я согласен…

– Тогда иди за мной. Тут недалеко…

И он куда-то повёл меня по этим тёмным, глухим улочкам. Изредка мимо нас проезжали машины, проходили люди, преимущественно афроамериканцы. Из дворов, ещё более тёмных и зловещих, чем улицы, по которым мы шли, доносились смех, ругательства, иногда лай собак. Пару раз мне даже показалось, что я слышал выстрелы, но, стараясь держаться ближе к своему проводнику, я уверял себя, что мне только показалось.

Спустя примерно десять минут мы вышли на широкую улицу, и я смог ненадолго расслабиться. Тут, конечно, тоже было не очень-то приятно находиться – грязно, шумно, вокруг полно бомжей и пьяниц… Но всё же, здесь, на улице, освещённой фонарями и вывесками магазинов и кафе, мне было значительно спокойнее.

Пройдя около ста метров по этой улице, мы перешли дорогу и опять свернули в какой-то тёмный переулок.

– Сюда, – сказал мужчина, и мы вошли во двор одного из домов. Дом был старым, пошарпанным, и вообще не походил на место, где живут люди… Но люди здесь жили… И, кажется, именно в этом доме мне придётся ночевать…

Подойдя к дальнему подъезду, который по какой-то причине был открыт, мы вошли и поднялись на третий этаж.

– А вот и моя квартира!.. – мужчина вставил ключ в замок и открыл дверь, – Точнее, не совсем моя… Я её… снимаю… Ну, проходи!..

Я кивнул и шагнул в тёмную квартиру. Так, теперь нужно найти включатель и включить свет… Я стал водить рукой по стене, пытаясь нащупать его, но у меня это никак не выходило.

– Слушай, а где здесь… – начал я, оборачиваясь к хозяину квартиры, но вдруг запнулся… Что-то тёплое коснулось моей ноги, – А!.. Что это?..

– Ха-ха! Не бойся, это, наверное, всего лишь один из моих питомцев!.. – рассмеялся у меня за спиной незнакомец, а в следующее мгновенье зажегся свет, и я увидел на полу возле себя большую серую кошку. На диване в углу комнаты сидела ещё одна, черепахового окраса. Третья, чёрная, расположилась на кухонном столе.

– У тебя… три кошки? – удивился я.

– Ага. На улице подобрал. Они совсем плохие тогда были: грязные, тощие, дикие… и совсем не давали себя погладить… А сейчас… – мужчина подозвал к себе серую кошку, и та, подойдя, потёрлась о ногу хозяина, а потом запрыгнула к нему на руки, – Привет, красавица…

– Хм… А по тебе и не скажешь, что ты… любишь животных… – задумчиво произнёс я.

– Почему это?

– Ну… ты так… разделался с теми придурками… будто всю жизнь только этим и занимался… Ты из ФБР? Или… полицейский, может?

– Ха-ха! – снова рассмеялся незнакомец, сбрасывая ботинки и проходя в квартиру, – Нет, ты что!.. Я обычный автомеханик! Работаю тут в сервисе неподалёку… Как раз с работы шёл, вот, тебя встретил… Меня, кстати, Шон зовут, – улыбнулся он, – А ты?

– Родион…

– Приятно познакомиться, – сказал Шон, и мы пожали друг другу руку, – Проходи, садись… Сейчас я покормлю кошек, а потом найду что-нибудь и для нас с тобой…

Я снял свои грязные кроссовки и, аккуратно поставив их у порога рядом с небрежно брошенными ботинками Шона, прошёл к дивану и сел на него. Кошка, лежавшая там, спрыгнула и убежала, что, собственно, меня вовсе не расстроило – животных я не особо любил.

Теперь можно было расслабиться и получше рассмотреть квартиру. Она была просто крошечной, и состояла всего из одной комнаты, в которой была и кухня с плитой и холодильником, и обеденный стол, и диван, где скорее всего спал Шон, потому что других спальных мест я не заметил. В стене недалеко от дивана, находилась узкая деревянная дверь – ванная, совмещённая с туалетом. В прихожей, возле входной двери, стоял большой старый шкаф. Вот, в прочем-то, и вся квартира…

– Так ты сказал… что не из этого города? Откуда ты? – спросил Шон, прерывая тишину. Одна из его кошек почему-то замяукала. Будто бы… ей приятно было слышать голос хозяина… Похоже, они правда любят его…

– Я… вообще, из России… Из Москвы, если быть точнее…

– Из Москвы? Неожиданно… – отозвался Шон.

– Да, и… вообще-то, я случайно оказался в Нью-Йорке… Я… победил в конкурсе в своём университете и должен был лететь в Китай на стажировку, но… перепутал выходы в аэропорту и улетел в США…

– Даже так?.. Ха! Я бы подумал, что ты шутишь, если бы встретил тебя ночью в Гарлеме!.. – воскликнул Шон. Он уже насыпал кошкам корм и, открыв свой полупустой холодильник, искал для нас какую-нибудь еду.

– Какие уж тут шутки… – грустно протянул я, – Самое ужасное… что все мои вещи и деньги улетели в Китай… а на руках у меня осталось всего восемьдесят два доллара… Ещё и телефон разрядился, и я даже не могу… родителям позвонить!..

– Ты можешь зарядить его, – пожал плечами мой новый знакомый, – Розетка возле дивана.