Чтение онлайн

Он явился как раз вовремя, потому что мне стало так тошно на этом пустынном острове, что я уже решал, зайти ли мне просто подальше в море и там покончить со всеми земными делами или поесть зеленых штучек… Я продал кости человеку по имени Уинслоу, торговавшему поблизости от Британского музея, а он, по его словам, перепродал их старику Хэверсу. Хэверс, видимо, не знал, что они исключительно велики. Поэтому они привлекли к себе внимание только после его смерти. Птице дали имя… эпиорнис… как там дальше, вы не помните?

– Epyornis Vastus, – сказал я. – Забавное совпадение, ведь именно об этих костях упоминал один мой приятель. Когда был найден скелет эпиорниса с берцовой костью длиной в один ярд, считалось, что это уже верхушка шкалы – Epyornis Maximus. Потом кто-то раздобыл другую берцовую кость в четыре фута шесть дюймов или больше, и она получила название Epyornis Fitan. Затем, после смерти старика Хэверса, в его коллекции нашли ваш Vastus, а потом нашелся Vastissimus.

– Уинслоу так и говорил мне, – сказал человек со шрамом. – Если найдутся еще новые эпиорнисы, он думает, что какую-нибудь ученую шишку хватит удар. А все-таки странные истории случаются с людьми, правда?

notes

Сноски

1

Всемирное научное общество по изучению и распространению естественной истории. (Здесь и далее примеч. ред.)

2

По библейскому сказанию, царь Навуходоносор лишился рассудка.

3

Граф Розбери – в 1894–1895 гг., когда была написана «Машина времени», был английским премьер-министром.

4

Пентон – вещество, получающееся в результате действия желудочного сока на пищу, содержащую белок.

5

Ленивец, или тихоход – животное, обитающее в Южной Америке, на ногах имеет только по два пальца, отчего ступни этого животного особенно узки.

6

Восточные кварталы Лондона, в которых живет беднейшее население.

7

Часть Лондона, где находится крупнейший естественноисторический музей.

8

Возможно, что пол вовсе не опускался, но весь музей был построен на склоне холма. (Примеч. автора.)

9

Белемнит – окаменелый доисторический моллюск.

10

При народе (лат.).

11

Насколько известно, ни один европеец не видел живого эпиорниса за малоправдоподобным исключением Мак-Эндрью, который побывал на Мадагаскаре в 1745 г. (Примеч. автора.)