Чтение онлайн

воспоминаний. К тому времени Фрэду Фенлоуну надоело жить, и он не

покупал больше жизни.

А у детей теперь не оставляют больше года жизни. На всякий случай,

чтоб не сперли.

История третья.

ОДИН ДЕНЬ ЖИЗНИ

4 июля 2120г. УТРО.

Теплый ветерок легкими дуновениями доносил со свалки резкие запахи

гниения и разложения. Лежащие на скамейке газеты шелестели статьями о

пребывании президента Тихоокеанского Содружества Б.Фенлоуна в Нью

Йорке. Разгоняя серый влажный туман, поднималось солнце. Человек,

разбуженный его первыми лучами, был молод и когда-то прилично одет. Он

вылез из-под вороха газет, отряхнул подсохшую за ночь грязь, почесал

щетину на горле и сладко потянулся, с удивлением обнаружив, что трезв, как

стеклышко.

Наступал новый день, последний день в его безумной жизни. Месяц

назад у него было дело, и была надежда на будущее. Двадцать девять дней

назад акции Третьего Тихоокеанского Банка были закуплены с оплатой через

неделю по довольно низкой цене. Сделка обещала огромные доходы

Третий Тихоокеанский был одной из самых процветающих контор. Двадцать

семь дней назад Президент объявил о намерении покупки контрольного

пакета Третьего Тихоокеанского. Двадцать шесть дней назад весь мир узнал,

что банк вот уже год находился на грани разорения, и теперь - перешагнул

эту грань. Двадцать два дня назад Одри Л.Клинтон расплатился за акции,

представлявшие теперь интерес только для будущих коллекционеров. У него

у самого была такая коллекция. Тогда она пополнилась.

Собственно, он не потерял все, что у него было. Того, что осталось,

могло бы хватить лет на тридцать-сорок спокойной жизни без особых

запросов, но разве мог такой вариант устроить Одри Л.Клинтона?

Дальнейшее помнится смутно. Он продал остаток своей жизни, снял

деньги со всех счетов, и - череда ресторанов, казино, баров... Каждый день

все более и более дешевых... Лица женщин и партнеров по карточному

столику быстро менялись, пока не соединились в одно, оскалившее зубы в

едкой ухмылке судьбы. С тех пор он видел только это лицо.

Вот и сейчас оно смотрело на него с экрана на витрине. Лицо Старины

Филиппа.

– Сегодня - финал Лотереи ГагА! Участвуют все!

Посмотрев в миллионный раз на двух идиотиков из рекламы, выигравших

Большие Деньги, он вспомнил, что именно это и было первой причиной его

необычной трезвости. Каждый год он тратил на Лотерею кучу денег, и иногда

даже выигрывал по мелочи. Вот и решил перед смертью посмотреть

любимое шоу. Даже и день специально выбрал, и ставку сделал приличную...

Вторая причина была тривиальнее - денег на выпивку совсем не осталось

еще вчера днем.

Улица резко оборвалась, показалось ограждение свалки из колючей

проволоки. Непищевая крыса перебежала дорогу, испугавшись проходящего

человека, и скрылась в стоящем напротив мусорном бачке. Одри размышлял

о жизни и смерти.

"У крыс все по старому. Каждая держится за свою жизнь, не знает, когда

суждено умереть. А мы... Мы уже знаем. Вот если бы я разорился в

позапрошлом веке - пошел бы топиться в Темзе. Так написано в каком-то

детективе. Никогда не мог понять - что такое Темза. Видимо, что-то

химическое. И никакой гарантии, что действительно умрешь. Дикость. Сейчас

лучше. Все умирают своей собственной естественной смертью. Когда хотят,

тогда и умирают. И каждый знает, когда он хочет умереть."

Асфальт кончился. Кончилась и свалка. Сзади был город, впереди - на

горизонте - зеленела полоска леса.

"Совершенно не помню, когда я был в лесу. Как просто, оказывается,

жить."

Это был не лес, а скорее парк. Но человеку, который всю жизнь был

занят Большими Деньгами, эти чахлые кустики, высаженные рядами,

казались таежными дебрями. Одри понял, что заблудился.

Через несколько часов его желудок требовал закусить, а мозг - выпить.

"Так вот она, моя смерть. Никогда не думал, что я умру не по

собственному желанию. Я умру! О, я даже не увижу Финал!" - Одри

запаниковал. Он понял, что хочет жить, и не просто жить, а бороться за

существование, как и все дикие твари в этом лесу.
– "Я хочу есть! Я буду

охотиться! Я стану питаться непищевыми крысами, я построю дом из

деревьев!" - В стремлении жить было как-то забыто, что дата смерти

сегодня. Появилось предчувствие, что жизнь не закончится, и что впереди у

Одри Л. Клинтона - нечто гораздо более интересное, чем какая-то лотерея.

Он со звериным рычанием (ну, на самом деле это было нечто среднее между

визгом и стоном) набросился на витрину пищевого автомата...

Так и не умерев от голода, одичавший бизнесмен добрался до

информационного монитора. Обратный путь через лес до города ему

показывал голографический проводник.

ВЕЧЕР.

Люди обеспеченные ожидали часа лотереи дома, ну а те, у кого не было

дома - так же, как и наш герой, болтались по улицам. Наконец было

объявлено о начале и толпы прохожих устремились к телекранам.

Долгожданное событие давало десяткам миллионов людей надежду на

приличные условия жизни. И шоу началось. Жизнь замерла. Точнее, она

продолжалась в замкнутом мире, где всем управляют сертифицированные

генераторы случайных чисел. В воздухе витали обнаженные красавицы и

улыбка ведущего. Огромные мониторы показывали ход лотереи, одна за

другой мелькали комбинации цифр, давая шанс и разбивая мечты. Это была

не простая лотерея, где сразу ясно, выиграл ты или проиграл. Здесь все