Чтение онлайн

– Да я и так… Жива? Серьезно? – теперь настала моя очередь гоготать, видимо. – Жи… Ха-ха. Живи… Нет, не могу....

– Не «жива», а «жива» …

Накатил такой приступ смеха, что едва смогла отдышаться. Успокоившись и смахнув влагу с глаз, вернулась к своему занятию. Только серьезную и значимую мину больше держать не хватало сил.

– Кх… Жива, – произнесла наверняка с дурацкой улыбкой на лице. Хоть что-то веселое за последнее два дня.

– Не понимаю, что тут смешного. «Жива вода» на древнем русиче означает «ключевая», вообще-то… Скажи спасибо, что я тебе «укроп» не подсунул, ошпарило бы быть здоров…

Его растерянное бормотание заглушил мощный всплеск воды. Еле удержала свое орудие из-за вибрации от отдачи. Брызги летели во все стороны. Сама я была уже изрядно чистенькая, только вот, малина – в пюре.

– Как это остановить?! – отплевываясь от пресной воды, закричала во весь голос. Чувствовала себя ковбоем, который пытается заарканить бурю.

– Скажи «спати», – картинно зевнул учитель чародея, то есть меня.

– Спать! – закричала на всю округу. Кажется, даже шуганула кабана, тихо-мирно рывшего землю возле дуба.

Я немного ошиблась в слове, но оно сработало: все прекратилось так же быстро, как и началось.

И тут тишину пронзило знакомое карканье и смех.

– Дура!

– Ты! – на еловой лапе раскачивалась нашкодившая на мою куртку прохиндейка. Я уверена, что это она! – Вик, как вызвать огонь?

Спалю эту индейку вместе с несчастным деревом.

– Не-не-не, – запротестовал парень, осторожно забирая чудо-палку из моих рук. – Чтобы ты лес спалила? Нельзя тебе таким пользоваться. И что ты взъелась на эту сквернословицу? Она же безобиднее курицы, хотя по легенде первую из них высиживала Великая Ехидна. Правда, первая птица была в 10 раз больше…

– Да она меня подставила! – прервала очередную сказочную лекцию. – Привела в город, где меня чуть не убили! А я ей вафлю отдала!

Правая бровь парня нервно дернулась.

Голодная и разочарованная я – хуже мокрой кошки. Хотя… сейчас я шипела не хуже, растеряв все более-менее приличные слова.

– Ладно, – взъерошила свои короткие волосы, от влаги они закурчавились, и я стала похожа на пуделя. – Пусть живет.

Вырвала у Вика стихивейю и убрала ее обратно в сумку. Хватит на сегодня с меня магии.

– Лучше покажи, где малину нарвал? – кивнула пятно, оставшееся от моего перекуса.

Я уже достаточно чистая, чтобы поесть с куста.

– Да тут недалеко, – парень махнул на заросли того самого волосатого растения. Цветом оно вполне сошло бы за пионы, ну или шиповник… Решила не спрашивать у проводника поневоле, что это за чудо такое – еще одна лекция и голова затрещит по швам.

Аккуратно обошла кустики – мало ли, вдруг это человекоядная мухоловка, замаскированная под отцветший прострел. Точно! Волосатые цветы похожи на сон-траву! У нас такие вдоль ж/д путей растут. Только эти розовее и пушистее.

Окинула взглядом рядком стоящие деревья, ища знакомые колючие листочки. Но ничего похожее и рядом не росло. Вокруг лишь клены, сосны и дубы, разбавленные редкими цветущими липами. В общем, обычный смешанный лес. Интересно, а в этом лесу растет стихийный дуб?

– Ну и где? – нетерпеливо крикнула, не оборачиваясь.

– Да вот же, – голос прозвучал ближе, чем я думала, а от движения руки возле лица вообще отскочила на полметра.

– Где? – и тут глаза зацепились за дерево, ютившееся между двумя красноствольными соснами. Это, что, малина…? Сбивал с толку толстый ствол и пышная крона из знакомых ребристых листьев с неровным и колючим краем.

Наконец увидев цель, закатала длинные рукава льняной рубашки, и пошла добывать еду. Дотянулась только до нижней части, но и росших на ней ягод хватило, чтобы утолить голод.

– Ты довольна? – черные брови Вика выжидательно прыгнули. – Теперь мы можем идти дальше? Хотелось бы оказаться у Антруса до заката.

Вместо ответа я кивнула, наслаждаясь сладкой малиной со свежим привкусом лета.

Вик не зря ворчал. Нет, добраться до хижины до темноты мы успели, вот только солнце своим нижним краем уже близилось к плавному изгибу сопок, норовя лизнуть их длинными лучами. Летнее солнце, холмы, лес… Как хотелось обмануться, что я все еще на родной Земле… Но маленькое золотистое пятнышко, хвостиком следующее за солнцем убеждало в обратном. Два солнца – это перебор для моей и так сумасшедшей Родины, мира гипюровых бюстгальтеров и инстаграма.

Подавила ностальгический вздох, стараясь не думать, что в моем мире я сейчас болтала бы с Алькой, пришедшей заменить меня на кассе. Подруга бы в наглую, на правах дочери хозяйки, приклеила бы листок с надписью «перерыв 15 минут».

Перевела взгляд на потемневшую от времени хижину, ютившуюся между двух тополей, будто бы специально высаженных среди высоких сосен. Громадины уже потихоньку роняли на хлипкую крышу пух, похожий на белые хлопья снега. Вик уверенно зашагал к двери, но в метре вдруг остановился, как если бы что-то вспомнил. Не успела поинтересоваться, как надобность в вопросе отпала сама собой: парень запустил руку в карман штанов, выудил кольцо, вместе с темно-серой ниткой, и принялся протягивать ее через кольцо, превратив нитку в импровизированную цепочку, закончив, присоединил концы, и когда они срослись волшебным образом, продел голову через образовавшуюся петлю.

– Не боишься, что нитка порвется – и прощай кольцо? – спросила, чувствуя смутную тревогу, которая обычно зудит в сердце, когда я о чем-то забываю…

– Ха, этого не случится, – в каре-зеленых глазах проскользнула хитринка. Оттек на лице немного спал, и покалеченная сторона была уже не такой деревянной: правый уголок губ чуть дернулся. – Этот шнурок особый. Сплетен из волокон стальной акации. Его невозможно порвать. Голыми руками уж точно.

– Стальная акация, стихийный дуб… А яблоки вы часом не с кустов собираете? Или тут они прямо в ящиках растут? – голова шла кругом: Эйнштейн и Ньютон на пару нервно курят в сторонке.

– Нет… – протянул Вик, обведя меня многозначительным взглядом.

В горле запершило, будто в нем застрял злополучный кусок наливного красного яблока, а на языке заиграл кислый привкус яблочного сидра, того самого, что я как не в себя хлестала у графа, вперемешку с вином.

«А если здесь яблоки добывают из задницы какого-нибудь древесного тролля?» – мелькнула сумасшедше-тошнотворная мысль.

– Да шучу я! Расслабься, – легкий удар по лопатке и смешок заставили вздрогнуть.

Ничего себе шутки! У меня так аппетит может пропасть, не дай Боже!