Чтение онлайн

Я покрепче сжала мешок в руке, старясь не пялиться на рога бармена-администратора, украшенные кольцами, золотыми цепочками и драгоценными камнями. И искренне надеясь, что меня не заставят вскрывать поклажу. Так и представила, как два мужика «инспектируют» мой лифчик, думая, как его подороже загнать местному населению. Ухоженный вид хозяина с аккуратной бородкой и общее запустение заведения не внушали доверия. В сердце закралось подозрение, что этот тип не ресторатор-тире-владелец гостиницы, а какой-нибудь скупщик-процентщик.

Мявшись на месте, невольно сделала шаг вперед. И о чудо! Они вдруг заговорили на чистом русском, стоило мне подойти поближе.

– … Вик, твоя затея добром не кончится. Как всегда. Помнишь, что случилось в Нате? – человек, если можно так назвать обладателя двух внушительных бычьих рогов, вздохнув, покачал головой.

– А что Нат? Не пойман – не вор. Да и вообще… – Вик осекся, бросив на меня настороженный взгляд. Видимо, понял по моему лицу – а именно, по прищуренным глазам и сморщенному лбу – что я все понимаю.

– Добрый вечер, – смуглый мужчина где-то за 40 сложил ладони в приветственном жесте, – Я – Амрит Ранават. Пусть Шива осветит вам путь.

– Здрасте… – на мгновение растерялась я, скопировав его жест. – Маш… рия… Мария.

– Ладно… – карие глаза Амрита с минуту внимательно изучали меня, прежде чем он повернулся к Вику и нехотя кивнул. – Поднимитесь по черному пролету. Только попробуй хоть что-нибудь украсть, Вик. Нашлю тебя проклятье Кали Мы 14 .

– Будь спокоен, – бодро отозвался мой спутник, принимая из рук индуса ключ и странную красную монету, теперь и я поравнялась с Виком, чтобы не упустить важную информацию и заметила две вертикальные полосы на его лбу.

Ранават лишь ухмыльнулся, будто бы совсем парню не поверил.

Вик проследовал по правому коридору, из приоткрытой двери в самом конце доносились дразнящие запахи еды, приправленной специями.

– Эй! – Вик остановил меня, когда я непроизвольно зашагала в сторону манящих запахов. Индийская кухня… Моя вторая любимая после китайской. Рис бирьяни… Я точно его учуяла.

– А может мы… – сглотнув слюну, почти проскулила я.

Парень бросил на меня короткий изучающий взгляд.

– Ну, уж извини, что я не питаюсь одним сельдереем и авакадой… авакадом… Да черт его! У меня в желудке с семи утра ничего не было!

– Ш-ш-ш! – Вик, шикнув на меня, зажал мне рот рукой и вжал в стену прямо за резным деревянным косяком.

Я взбрыкнулась, попыталась рвануть от обнаглевшего парня подальше, как на шум в коридоре вышла сама кухарка. И тут я уже была не против любых рук, что затолкают меня в шкаф или уволокут куда подальше. Что Вик и сделал.

Девушка, в зелено-оранжевом сари с позвякивающими браслетами, озадаченным взглядом оглядела коридор и вернулась в кухню. Ошарашило меня не количество браслетов из турецкого золота, а количество запястий рук их носивших.

– Ш-ш-то это? – заикаясь, спросила я. Лимит странностей на сегодня был исчерпан. И голова вот-вот лопнет от анализа дичайшей информации.

– Не что, а кто, – спокойно поправил меня Вик. – Это Парвати, жена Амрита. Она одна из… даши… Дашамахавидьий 15 . Вот!

– А эта… ну которая с чешуей…? – продолжила я, смутно понимая, что ответ мне ничего не разъяснит, как и с многорукой.

– Нереида. Мавка, по-вашему, или русалка, – пояснил он, видимо, заметил, что у меня глаз задергался от незнакомых слов и местного контингента.

– Ясненько, – непроизвольно нервно хихикнула. Русалки, даша-не-понять-кто, фейжики, недокентавр, ворчливая ворона… Никого не упустила?! О. И милый индус… с рогами.

Пока я переваривала загружаемые в мозг данные, Вик терся у стены с огромной картиной, изображающей белый дворец чем-то похожий на замок с этикетки мороженного «белые купола». «Щелк!» – и холст в раме отъехал в сторону, раскрывая пасть с покосившимся рядом ступенек, ведущих наверх.

– Святые крендельки! – невольно вырвалось у меня. Впервые в жизни воочию лицезрю потайную дверь. Максимум, что я видела из похожего – это дверь в соседнюю комнату, скрытую за плотными шторами. Вот меня тогда чуть Кондрат не хватил, когда бабушка Альки оттуда тихонечко проковыляла в зал и предложила нам чаю. Я уж было решила, что у подруги призраки водятся… Интересно, здесь они есть…?

Брюнет вытащил ключ из золотистой рамы справа и зашел в проем, поманив за собой. За неимением других вариантов, пошла следом за единственным из сегодняшних знаковых лишенного чешуи и рогов и без маниакального желания убить меня. Как только ступила на скрипучую лестницу с прогнившими досками, в нос ударил запах плесени и земли. Шли молча, я не знала, что спросить, а Вик думал о своем.

Я чувствовала, как я медленно плыву по течению, и это начиная с момента, как меня чуть не прикончили. Так. Надо брать вожжи в руки… Первое…

– Я хочу есть, – выпалила в аккурат, когда мы вышли в более-менее сносный коридор с потертым пестрым ковром.

Вик повернулся в мою сторону, скривив уголок рта в беззлобной усмешке.

– Принесу. Позже. Лакшми меня не жалует. Как бы не пришибла, поймав за воровством паратхи 16 .

Парень остановился рядом с большим вазоном, почти с меня ростом. На двери была выжжена женщина, похожая на хозяйку дома – только всего с четырьмя руками и ожерельем из черепов. Вик вставил монетку, что дал ему индус, в нишу на ее лбу. Дверь тут же открылась. Еще один потайной механизм. А потом мы в лабиринт попадем? Чувствую себя Алисой. Печеньки «съешь меня» были бы кстати…

Как только оказалась внутри все мое внимание заняла кровать с позолоченным изголовьем. Птичкой порхнула к ней и плюхнулась, блаженно потянувшись. Не хотелось ничего: ни разглядывать интерьер, ни продолжать засыпать Вика вопросами. Просто смотрела на люстру с подсвечниками, что сразу вспыхнули оранжевыми языками пламени, как только мы вошли. Вик что-то говорил, излагая план действий, а, может, спрашивал о чем-то. Не знаю… Я просто смотрела, как покачиваются жемчужные ниточки, нежно гладила хлопковые простыни, чувствуя вселенскую благодарность.

– …все-таки лучше прямиком в Кастор-Поллукс, а не в Альхену. Столица все же… И, скажи, куда тебе надо? Конкретно. На русиче говоришь, может, у тебя богатые родственники… Найдем и…

Глаза слипались, а обрывки фраз никак не могли соединиться в осмысленный текст. Да черт с ним. Совсем. Это наверняка обычный сон… Точно, надо поспать… А проснусь я уже на своем стареньком диванчике, от которого вечно затекает спина. Со следующей зарплаты обязательно куплю другой… А может, даже такую вот помпезную кровать… в рассрочку…