Чтение онлайн

Единственным ответом ему было молчание.

Двери открылись, и Меттор Индестор встал, чтобы поприветствовать его. "Мастер Варго. Присаживайтесь".

Не надо обходить стол, чтобы пожать руку, не надо любезностей и светских бесед. Либо Индестор сразу приступал к делу, либо не считал Варго достойным внимания. Возможно, и то, и другое.

"Ваша светлость", — сказал он, почувствовав иронию в этом титуле. "Вы хотели меня видеть?"

Кабинет Каэрулета был внушительным, с тяжелой мебелью, темным деревом и знаменами военных компаний Вигила и Надежры для украшения. Индестор даже сидел спиной к окну, затеняя лицо и оставляя посетителей на виду. Осознание этих приемов снижало их эффективность, но не сводило на нет.

Меттор сказал: "Насколько я понимаю, вы заинтересованы в получении контракта для своих… людей. Чтобы узаконить их как наемников".

Ну, этого я не ожидал. Варго сохранял расслабленную позу, но позволил себе показать некоторое замешательство. "Заинтересован, да. Но такие контракты редко заключаются с дворянами Дельты, тем более с такими простыми людьми, как я".

"Если я скажу, что контракт должен быть заключен, он будет заключен", — прямо сказал Меттор. "Взамен ты сделаешь кое-что для меня".

Варго моргнул. Неужели это действительно происходит? Альсиус?

Ты же просил меня молчать:

И тут разум Варго догнал его изумление. Меттор не преподносил это как одолжение, а затем небрежно упомянул об ответной услуге. Он дает собаке команду и предлагает лакомство, если собака повинуется.

Это его метод:

Варго улыбнулся, острый, как нож рука. Если бы у Меттора был другой выбор, его бы здесь не было. "Это очень щедро, ваша светлость. Но что я могу сделать для вас такого, чего вы не можете сделать для себя?"

Если Меттор и услышал подразумеваемое сопротивление, он не потрудился его признать. "Ночь колоколов" наступит через две недели. Я хотел бы, чтобы Альта Рената присутствовала на церемонии заключения соглашений в Чартерхаусе. Вы можете проследить, чтобы она это сделала".

Привлекательность контракта с наемниками таяла с каждым мгновением. Не было ничего удивительного в том, что Меттор не мог сам подойти к Ренате — или к кому-либо из Трементисов, — после того, как на вечеринке по случаю помолвки произошел конфуз. Неудивительно и то, что он пришел к Варго, как к человеку с наибольшей выгодой и наименьшими угрызениями совести.

Но "мало" — не то же самое, что "нет". "Альта Рената показала себя чрезвычайно компетентным адвокатом, но я не думал, что Дом Индестора испытывает недостаток в таких людях. Зачем вам нужно, чтобы она присутствовала на Соглашениях?"

Взгляд Меттора скользнул вправо. С таким же успехом он мог бы поднять плакат, говорящий о том, что я лгу.

"Аккорды — это время мира и примирения, не так ли?" спросил Меттор. "Пора положить конец этой глупой вражде. Но после всей этой чепухи с Меззаном и девчонкой из Трементиса они вряд ли примут приглашение из моих рук".

Палец Варго дважды постучал, прежде чем остановиться. Каждому крючку нужна наживка…

Вы не можете рассмотреть..:

Почему бы и нет? Он не станет похищать ее или убивать на Аккордах. Это слишком публично. А той информации, которой мы располагаем о его торговле пеплом, недостаточно, чтобы потопить его — не в том объеме, который требуется по нашим планам.

"Приверженность Дома Индестора поддержанию мира в Надежре хорошо известна, и готовность Вашей Светлости установить мост через этот канал достойна восхищения", — сказал Варго с противоречивым выражением на лице. "Но я не могу не беспокоиться о том, что кто-то может захотеть отомстить за оскорбления, нанесенные Дому Индесторов, чтобы добиться вашего расположения". Он пожал плечами. "Или, возможно, я видел слишком много пьес".

Судя по тому, как истончились губы Меттора, его терпение иссякло. "Любой, кто причинит ей вред, ответит передо мной", — сказал он. "Это облегчит твою совесть?" Его тон вызвал сомнение в том, что у Варго вообще есть совесть.

Годы очаровательной улыбки, когда он хотел кого-то убить, — вот все, что сохраняло приятное выражение лица Варго. Он верил, что Меттор честен… но в данный момент ему было все равно.

Однако, когда он напрягся, чтобы подняться, Меттор добавил без всяких обиняков: "Вы можете получить право управлять военным уставом, а не просто работать по контракту с ним".

Варго опустился в кресло. Такой мед можно было получить только из улья Каэрулета. Обладая административными правами, Варго мог предложить Эре Трементис защиту караванов, в которой она так нуждалась, и Индестор ничего не мог с этим поделать. По крайней мере, ничего явного.

Впрочем, хуй его знает, чего на самом деле добивается Меттор. Может, он и вправду хочет примирения? подумал Альсиус, ни на секунду не веря в это.

А я хочу пони. Но, может быть, ты прав, и мы сможем обратить это себе на пользу:

Каждый кусок имеет свою цену. "Полные административные права?" спросил Варго. "Стандартный устав?"

"Конечно. От имени Дома Косканум — я бы не хотел, чтобы вы оттолкнули своего защитника. Мой секретарь уладит все детали. У него также есть приглашение для Альта Ренаты". Меттор снова встал, и Варго сдержал желание сделать какое-нибудь ехидное замечание на прощание о том, как приятно было иметь с ним дело.

Но голос Метторе застал его в тот момент, когда его рука опустилась на ручку двери. "Конечно, это соглашение остается между нами. Я уверен, что вы можете придумать историю о том, как вы получили приглашение".

Как будто Варго собирался рассказать Ренате о том, что он подставил ее только для того, чтобы преследовать свои интересы. "Я обязательно что-нибудь придумаю", — сказал он, захлопывая за собой дверь и уходя.

11

Спиральный огонь

Исла Пришта, Вестбридж: Киприлун 17

Шкатулка с драгоценностями Рен была уже не так полна, как раньше. За несколько месяцев она продала многие из тех украшений, которые украла у Летилии перед бегством из Ганллеха, чтобы продлить свой льготный период сотрудничества с Домом Паттумо и поддельным аккредитивом. В последнее время она изо всех сил старалась создать тенденцию к минимализму, надеясь, что ограниченные украшения Ренаты будут восприниматься как элегантная сдержанность, а не бедность, но доходов от адвокатской деятельности и зарождающейся Речной хартии было недостаточно, чтобы заменить недостающие вещи.

Единственным неношеным украшением был нуминатрийский медальон — тот самый, который искала Сибилят. Многогранная бронзовая подвеска размером почти с ее большой палец была выгравирована трикатами: тремя пересекающимися треугольниками, символизирующими стабильность, общность и справедливость.

Какую из них должен был поддерживать нуминат, зависело от сигила, выгравированного в центре конструкции, где был указан бог, чью силу он передает. Но Рен не умела читать энтаксн — архаичную письменность империи, давшей начало Сетерису, которой пользовались для написания имен своих богов. Не было также ни одного из сетеринских богов, которым поклонялись достаточно широко на юге, чтобы она могла узнать его сигил.