Чтение онлайн

Рядом с Амарой сидел Дарьян, вокруг них — десятки гостей, беседующих маленькими группами.

На одном из диванов, окружённый восхищёнными девушками, сидел Адриус. Он выглядел расслабленным и довольным, лениво раскинув руку на спинке дивана, улыбался и, казалось, кокетливо переглядывался с девушками вокруг.

А слева от него Марлоу заметила ещё одно знакомое лицо — яркие медные волосы Джеммы сияли даже в тени.

Марлоу заставила себя смотреть только на Джемму, подавляя желание разглядывать Адриуса и гадать, насколько искренне он улыбается брюнетке, сидящей рядом.

И вдруг она заметила это — солнечный отблеск от зеркальца в руках Джеммы.

Их знак.

Марлоу поднялась с места и, лавируя между зрителями, направилась к лестнице.

Утром, сразу после возвращения в башню Вейла, она отправилась к Джемме и рассказала ей обо всём, что случилось на маскараде. Ну, не совсем обо всём — о проклятии и Вейле она умолчала. Но объяснила сделку, которую Адриус заключил с Амарой, и попросила помочь устроить ещё одну встречу с ним — на этот раз без ведома сестры.

К удивлению Марлоу, Джемма восприняла это как увлекательное приключение и согласилась помочь с явным энтузиазмом.

— Амара могла и разбить мне сердце, — сказала Джемма тогда, — но я не позволю ей сделать то же самое с тобой и Адриусом.

А потом она рассказала Марлоу о матче по корте-пом и о том, как Амара пригласила несколько десятков девушек с маскарада — тех, кого посчитала достойными ухаживать за её братом.

Марлоу спустилась вниз с трибун, обогнула корт и пробралась под строительными лесами противоположной стороны, пока не оказалась прямо у задней части шатра Фалкрестов, скрытая от посторонних глаз.

С замирающим сердцем она подкралась ближе, к самому заднику. Изнутри доносились смех и разговоры, но разобрать отдельные слова было невозможно.

Пока не прозвучал голос Джеммы:

— Прости, что отрываю тебя, но это правда на минутку, мы почти ничего не пропустим, — сказала она.

Полотно шатра дрогнуло, и Марлоу увидела её озорную улыбку. Джемма резко дёрнула Адриуса за руку, вытолкнув его наружу — прямо к Марлоу.

— Что… Минноу —?

Марлоу тут же прикрыла ему рот ладонью, прежде чем он успел сказать хоть слово, и потащила его в сторону, за угол шатра.

— Поблагодаришь потом, — шепнула Джемма с самодовольной улыбкой и исчезла обратно внутрь.

Оставив Марлоу наедине с Адриусом.

Адриус, оправившись от внезапной атаки, теперь сверлил её раздражённым взглядом поверх её ладони.

Марлоу медленно опустила руку.

— Привет.

— Какую часть из «я не могу тебя больше видеть» ты не поняла? — процедил он сквозь зубы.

Его резкость больно задела, но Марлоу заставила себя не показывать этого.

— Знаешь, на маскараде ты не особенно торопился держаться от меня подальше.

— Ты была под маской, — холодно ответил Адриус. — И я был… эгоистом. Мне не следовало этого делать. Если кто-то увидит тебя здесь…

— Джемма следит за обстановкой, — заверила его Марлоу.

— Зачем ты вообще сюда пришла?

— О, прости, что оторвала тебя от твоих восторженных поклонниц, — съязвила Марлоу, не в силах сдержать сарказм.

Челюсть Адриуса сжалась ещё сильнее.

— Это не то, что ты думаешь, и ты это знаешь.

Она знала. Но всё равно хотела, чтобы он сказал это вслух. Чтобы он признал, что ни одна из тех девушек ему не нужна. Что ему нужна только она.

Но пока Амара держит его в плену, это ничего не значит.

— Зачем ты пришла, Марлоу? — повторил Адриус, но теперь голос его стал мягче, в нём появилась уязвимость, едва пробивавшаяся сквозь гнев.

Зачем она пришла? Чтобы убедить его отказаться от сделки с Амарой? Отказаться искать себе жену? Выбрать её?

— Проклятие, — выпалила она. — Мне нужно знать, как ты его снял.

Он посмотрел на неё, совершенно озадаченный.

— Я не снимал.

Кровь в жилах Марлоу похолодела.

— Что? Но… на маскараде Амара приказала тебе вернуться внутрь, а ты отказался. Я видела. Ты что, всё ещё под проклятием?

Если проклятие всё ещё действовало, у них оставалось всего несколько дней, чтобы его снять, прежде чем оно станет постоянным. Сердце Марлоу сжалось от страха. Неужели она всё это время ошибалась?

— Нет, я не под проклятием, — поспешно сказал Адриус. — Ты была права. Оно снято. Но снял его не я.

— Тогда кто?

Он внимательно посмотрел на неё.

— Ты.

Она замерла. Сердце стукнуло болезненно.

— Этого не может быть. Я даже не нашла карту проклятия. Как я могла его снять?

Адриус отвёл взгляд.

— Это было, когда ты поцеловала меня.

Сердце Марлоу забилось так сильно, что она едва могла дышать.

— Адриус, так не бывает… Проклятия не снимаются поцелуями.

Такое случается только в сказках. Но не в реальной жизни.

— Ну, это — снялось, — тихо сказал он, поднимая на неё взгляд. Его глаза, тёмные, как расплавленное золото, горели теплом, которое пробежало по её коже, как ток.

— Ты схватила нож, — продолжил он. — Ты сказала, что я никогда не смогу причинить тебе боль. А потом… ты поцеловала меня.

Его взгляд опустился на её губы. Марлоу затаила дрожащий вдох, невольно следя глазами за движением его языка, мелькнувшего между приоткрытыми губами.

Но вдруг Адриус отступил, тяжело вздохнув и сделав шаг назад.

— Мы не можем, — выговорил он. — Я… я должен искать себе жену.

Словно ведро ледяной воды обрушилось на неё. По венам вспыхнула злость.

— Расторги эту сделку, — сказала она.

— Что? — не понял он.

— Расторги. Эту. Сделку. Скажи Амаре, что передумал.

Взгляд Адриуса скользнул в сторону.

— Я не собираюсь этого делать.

— Да, собираешься, — упрямо сказала Марлоу. — Потому что я докажу, что тебя проклял Вейл.

— Как? — устало спросил он.

— Я… пока над этим работаю, — призналась Марлоу. — Но наверняка был кто-то ещё, кто знал о проклятии. Я не думаю, что он сделал это в одиночку. Должен быть заклинатель, который ему помогал. Если я найду его…