Чтение онлайн

— Хватит! — крикнула Алина. — Он сейчас отключится!

Я разжал хватку. Тело лже-Сыча мешком рухнуло на пол, замерло. Только грудь слабо вздымалась — жив, но надолго вырублен.

— Ребята, ну вы чего? — раздался чей-то голос. — Не успели в гости прийти, а уже буяните!

Я обернулся.

Из темноты, откуда-то из-за штабелей ящиков с непонятным хламом, вышел человек. Щуплый, сутулый, в выцветшей джинсовой куртке с нашивками каких-то рок-групп. Длинные сальные волосы, неопрятная бородка, глаза — живые, цепкие, с безуминкой.

— Ребята, спокойней, — сказал он, подходя ближе и поднимая руки в примирительном жесте. — Без кипиша. Я всё слышал. Вреда вам не причиню.

— Тебе чего? — спросил я, готовый продолжить бой в любую секунду.

— Говорю же — я не драться не собираюсь! Вы Сыча искали…

— Ты Сыч?

— Нет, — парень улыбнулся. — Я — Кирюха. А Сыч в бегах. Паленку хотел одним втюхать, а те непростые ребята оказались. Вот и встал на лыжи, пока ему рога не по отшибали. Так что зря вы его ищите. Все местные знают про Сыча, поэтому и захотели наживиться на вас. Сообразили, что вы не в теме. Я так понял, вам кое-что нужно? У меня тут неподалёку… хм… скажем так, творческое пространство, где я творю… в общем, есть что предложить вам… Пошли, тут много лишних ушей. Шуму конечно вы наделали тут…

Мы переглянулись. Арчи дёрнул ухом, но промолчал. Алина чуть заметно пожала плечами — мол, хуже уже не будет. Я кивнул.

— Веди.

Кирюха повёл нас вдоль торговых рядов. Мы вышли к двери, за которой было небольшое помещение. Здесь было светло — горели самодельные лампы, неоновые ленты, свечи в бутылках. Атмосферно. Вдоль стен стояли старые диваны с вылезшими пружинами, ящики, заменявшие столы, на них — грязные кружки, окурки, листы бумаги.

И люди. Много людей.

В углу бородатый мужик в тельняшке читал стихи — громко, надрывно, размахивая руками. Ему хлопали, свистели, кто-то подпевал. Рядом компания длинноволосых парней и девушек в джинсах с клёшем курила что-то пахучее, передавая по кругу мятую папиросу. На продавленном диване двое целовались, не обращая ни на кого внимания. У стены стоял стол, заставленный бутылками — там наливали всем подряд, судя по весёлому гомону.

Чуть поодаль, у самодельной сцены из фанерных щитов, парень с гитарой пытался настроить струны, матерясь сквозь зубы. Девушка с ярко-рыжими волосами рисовала на стене баллончиком какого-то крылатого змея.

— Ну что смотрите, ни разу тут не были что ли? Тогда добро пожаловать в мою лабораторию! — усмехнулся Кирюха, раскидывая руки. — Я тут алхимией занимаюсь. Снадобья различные готовлю, магического толка. Вполне неплохие рекомендации имею.

— Рекомендации дают вот эти люди, здесь собравшиеся? — не скрывая сарказма, спросил я.

— Нет, эти ребята просто в гости заходят. С ними веселей. Поэты-диссиденты, писатели-алкоголики, музыканты-неудачники, хиппи и просто те, кому некуда податься. В общем, мои друзья.

— Тут что, всё время так? — спросил я, оглядываясь.

— Неа, — Кирюха подмигнул. — Сегодня просто пятница. По понедельникам тише. — Он хлопнул в ладоши. — Эй, народ! Это гости! Не обижать!

Кто-то лениво махнул рукой, кто-то вообще не отреагировал. Поэт в тельняшке продолжал вещать про «проклятый режим и святую свободу».

Мы прошли через весь этот бедлам к угловому дивану, где сидели всего двое — пожилой мужчина с седой бородой читал потрёпанную книгу, а рядом с ним дремал огромный чёрный пёс. При виде пса Арчи недовольно заурчал.

— Старый, подвинься, — без церемоний сказал Кирюха. — Дело есть. Переговорить нужно с ребятами с глазу на глаз. Иди пока к Михалычу, выпейте чего-нибудь.

Дед поднял глаза, окинул нас цепким взглядом, кивнул и молча пересел на соседний ящик. Пёс зевнул, показав внушительные клыки, потом лениво глянул на кота, фыркнул и снова закрыл глаза. Кажется, это единственный, кто спокойно и адекватно отреагировал на нашего лохматого спутника.

— Садитесь, — Кирюха рухнул на освободившееся место, вытянул ноги. — Рассказывайте. Что вам понадобилось? Да не бойтесь, я не обману.

— Когда так говорят — именно обмануть и хотят, — совсем тихо буркнул кот, но его никто не услышал.

— «Эликсир Трёх Лун», — сказал я, усаживаясь напротив. Алина села рядом. Арчи запрыгнул на подлокотник. — Нужен для… личных целей.

— Личных, — Кирюха хмыкнул. — У всех они личные. — Он почесал бородку. — Знаете, сколько он стоит? Ингредиенты там редкие, варка сложная, алхимики за него просят либо бешеные бабки, либо услуги, от которых потом не отмыться.

— Назови цену, — твёрдо сказал я. — Остальное — наши проблемы.

Кирюха посмотрел на меня долгим, изучающим взглядом. Потом перевёл взгляд на Алину, на Арчи. На коте взгляд задержался чуть дольше — кот смотрел на него с кошачьей надменностью, не мигая.

— Занятная у вас компания, — протянул Кирюха. — Девушка, которая не боится подвалов и бандитов. Парень, который валит здоровенных лбов голыми руками. И кот, который смотрит как человек. — Он усмехнулся. — Я таких котов знаю. Они редко бывают просто котами.

Арчи дёрнул ухом, но промолчал.

— Ладно, — Кирюха вдруг решился. Хлопнул ладонями по коленям. — Есть у меня эликсир. Один флакон. Настоящий, без разбавления. — Он понизил голос. — Делал его пару месяцев назад под заказ. Да заказчик куда-то пропал. Думаю, уже и не появится — говорят, повязали негодяя.

Кирюха звонко рассмеялся.

— Что, прям «Эликсир Трёх Лун»? — не веря своей удаче, спросил я.

— Ну… — протянул Кирюха. — Не совсем он. Но если добавить выжимку амонитов в тройной пропорции, то он и получится.

— У меня складывается такое ощущение, что ты нам хочешь впарить какую-то дичь, — с нажимом сказал я.

— Я за свой товар отвечаю! — очень серьезно ответил парень. — Можете спросить любого.

Я глянул на Алину. Та пожала плечами.

— Ладно, согласен. Но учти, — я придвинулся к парню ближе, глянул прямо в глаза, — если обманешь…

— Да я что, дурак что ли, чтобы с вами шутить? Вы Быка одной левой повалили. А уж меня — одним чихом в землю вдавите. К тому же я заинтересован в постоянной клиентской базе.

— Вот и договорились. Сколько? — спросил я, чувствуя, как сердце забилось чаще.

— Семьсот. И желательно золотом. Ну это понимаете, предосторожность не помешает.

У меня внутри всё оборвалось. Это было втрое больше, чем я мог себе представить. Даже если продать всё, что у меня есть мне бы не хватило.

— У нас нет таких денег, — тихо сказала Алина.

— Постойте, — Кирюха удивленно вскинул брови. — Если денег нет, тогда зачем вообще пришли?

— Мы не думали, что будет стоить так дорого! — ответила Алина. — Может быть можно что-то придумать? Скидочку там, или еще чего?