Чтение онлайн

Конечно, к этому добру прилагаются проблемы, но когда меня подобное останавливало?

Я изучил зачарование и хмыкнул. Кустарная работа. Руны на камнях даже не вырезаны, а нанесены кровью — судя по всему, кровью какого-то жертвенного животного.

Примитивно, но всё же эффективно.

Я деактивировал артефакт, разорвав магические связи — аккуратно, чтобы не повредить камни. Потом просто стёр руны тёплой мыльной водой.

Получил чистые, красивые магические камни, которые можно использовать в других артефактах. И я обязательно использую.

Но позже.

Незваные гости благодаря продаже машин сбросили с хвоста погоню, и теперь их преследователи придут сюда.

Скоро будут новые гости. Надо подготовиться.

Я вызвал своих Ильдара, Германа и Прохора.

— Ситуация такая, — сказал я, когда они собрались у меня в кабинете. — Те, кто продал нам машины, подкинули следящий артефакт. Я его деактивировал, но за ними шла погоня. И эта погоня скоро будет здесь.

Ильдар нахмурился.

— Сколько их будет? Кто это вообще?

— Понятия не имею. Но судя по состоянию тех ребят — достаточно серьёзные люди, раз смогли так размотать броневики, — ответил я.

Прохор согласно кивнул.

— Поэтому готовимся. Ильдар, приводи гвардейцев в боевую готовность. Герман — расставь следопытов по округе. Прохор — проверь оружие и распредели между бойцами взрывные камни.

— Так точно, — хором ответили они.

— И отправьте гонца в деревню, — добавил я. — Пусть тоже будут готовы. Хотя вряд ли на них нападут — скорее всего, враги придут сразу сюда.

— Сколько у нас времени? — спросил Герман.

— Не знаю. Час, пять, десять. Но это неважно. Уверен, мы успеем…

Отряд остановился на опушке леса.

Лидер группы по кличке Ворон, смотрел на имение. Небольшое, огороженное деревянным частоколом. Несколько построек, пара башенок с дозорными. Довольное беззащитное на вид местечко.

Тридцать всадников ждали его приказа. Все на мощных боевых конях, все в чёрных плащах с багровой вышивкой — знаком клана. Лучшие наёмники в этих краях.

Клан Багровой луны не бросает добычу. Клан не позволяет врагу уйти. Таков Закон. Именно поэтому их нанимают — потому что они всегда выполняют заказ. Если кто-то должен умереть — он умрёт.

Правда, на тех людей, что они преследовали, заказа не было… Но причина их убить всё равно имелась.

Пятеро братьев погибли при попытке исполнить Закон земель клана. Эти чужаки отказались платить дань. Четверть имущества — таково правило. Все платят.

А эти — не захотели, и пролили кровь клана.

За это они умрут, все до единого.

Конечно, они были неместными, не знали Закон. Но им ведь объяснили! А они подняли оружие на членов клана.

За такое — только смерть.

Нельзя просто пройти через земли, принадлежащие клану Багровой луны. Не имеет значения, что владения мигрируют — в этом году здесь, в следующем — там. Не имеет значения, есть ли тут какие-то правители. Клан объявляет свою власть, и горе тем, кто пойдёт против.

Мощь клана — в магических знаниях. Во время миграций клан находит одарённых детей, обучает их, делает своими. У старейшин есть артефакты, способные пробуждать в людях способности.

— Командир, — подал голос Багрян, заместитель Ворона. — Следящий артефакт указывает сюда. Беглецы здесь.

Ворон покачал головой.

— Нет. Они не здесь.

Он активировал свой дар. Зрение изменилось, и он увидел следы аур. Светящиеся нити, которые оставляет за собой каждый человек.

Те, кого они преследовали, проехали мимо. Свежие следы уходили дальше по дороге — на восток.

— Обычная тактика, — сказал Ворон. — Нашли наш артефакт, бросили его и ушли. Скорее всего, просто перекинули через частокол, надеясь нас обмануть.

— Значит, продолжаем погоню?

— Да. Они едут в сторону Мирнограда. Надеются укрыться в городе. Мы или догоним их по дороге, или выследим там.

Багрян кивнул и спросил:

— А как быть с этим имением?

Ворон помолчал.

По Закону клана, тех, кто помогает врагам, даже неосознанно, тоже следует уничтожить. Но тратить время на штурм какого-то захолустья он не хотел. Беглецы уходят всё дальше.

— Поступим так же, как поступили наши враги, — сказал он.

Открыл набедренную сумку. Зачарованную, защищённую заклятием — никто не может её открыть, кроме него. Любой, кто попытается, лишится пальцев.

Внутри лежали разные магические стержни, на все случаи жизни.

Ворон внимательно перебрал их. Выбрал один — тёмный, с красными прожилками.

— Кирт.

Молодой воин подъехал ближе.

— Да, командир?

Ворон протянул ему стержень.

— Перекинь через частокол.

Кирт кивнул, спешился и исчез.

Его дар — перемещение между тенями. Нырнул в одну, вынырнул из другой. Девятый ранг — не слишком сильный, через стену перебраться не сможет. Но для такой задачи хватит.

Ворон ждал.

Через несколько минут Кирт появился обратно. Тенью скользнул к своей лошади, запрыгнул в седло.

— Готово, командир.

Ворон кивнул.

Через время раздался негромкий хлопок.

Стержень активировался. Распространил вокруг звуковую волну определённой частоты, которая привлечёт всех инсектоидов в радиусе нескольких километров.

По дороге сюда отряд видел нескольких жуков. В этом регионе их много.

— Отлично, — сказал Ворон. — Инсектоиды здесь справятся. А мы едем дальше.

Он развернул коня и направил его на восток.

Тридцать всадников двинулись следом.

Хозяин этого имения и его люди ответят за то, что решили помочь беглецам. Пусть даже не зная об этом. Пусть даже случайно.

Закон есть Закон.

А слава клана Багровой луны распространится ещё дальше.

Я сидел у окна своей спальни и наблюдал.

Окно было покрыто кристальной пылью — со стороны улицы меня никак не увидеть. Зачарование работает отлично. Да и пробить это стекло выйдет разве что из танка.