Чтение онлайн

— Юджа? — тихо позвал я.

Тишина.

— Юджа?

Никого.

Она исчезла.

Я сделал несколько шагов назад.

— Юджа!

Ни звука.

Сердце неприятно сжалось.

Я дошёл до ближайших открытых водных прогалин, стараясь не шуметь. Пусто. Если бы она оступилась и упала в воду, я бы услышал. Хотя бы всплеск или крик. Но ничего. Будто её и не было. Я остановился и закрыл глаза на секунду. Спокойно. Паника сейчас не поможет. Мы обсуждали такие ситуации.

Если потеряемся — встречаемся у шлюза номер два. Оба знали расположение. Оба прекрасно понимали, возможно всё что угодно в таком тумане.

Я прикинул расположение шлюза. С моей точки база выглядела мутным силуэтом в тумане. Над шлюзами бесшумно мигали красные проблесковые маячки. Я насчитал три, как и положено. Меня смутило, что сама база словно тонула в темноте. Ни света в окнах, ни освещения ближайшей территории. Но такое возможно ранним утром — свет в лабораториях на минимуме, учёные ещё не пришли. Дозорные сканируют местность во всех диапазонах, им можно и вовсе не включать свет. Кто сейчас не спит, так это космодесы, но все казармы во внутреннем пространстве базы. Снаружи не видно.

Я кивнул сам себе.

Ладно. Значит, действуем по плану.

Прежде чем идти дальше, я провозился минут десять, но обмазался жидкой грязью из болотца с ног до головы. Так, тепловым сканерам будет сложно меня засечь. Это не поможет от киберов, но хотя бы с базы не увидят. А киберов, я, слава богу, уже прошёл. Вряд ли кто-то станет дублировать дозорами хорошо просматриваемый участок прямо перед стеной базы.

Стена возникла из серого марева неожиданно. Сначала я увидел ровную линию. Потом металлическую ребристую поверхность. Через секунду передо мной уже возвышалась знакомая конструкция.

База.

Я остановился. Странное чувство сжало грудь. Я смог! Я добрался! Миновал все патрули, обошёл места, где меня могли засечь с базы. Одним словом — молодец! Но…

Но, с другой стороны, я столько раз возвращался сюда после вылазок, после небольших экспедиций по сбору кристаллов. Всегда было одинаково: шум техники, переговоры по внутренней связи, дежурные на постах.

А сейчас было тихо. Слишком тихо.

Я медленно пошёл вдоль стены, держась как можно ближе. Всех точек наблюдения я не знал, но надеялся, что не попадусь хотя бы визуально. Сканирование в тепловом диапазоне могло бы легко меня обнаружить, но для этого я и мазался грязью. Это поможет ещё минут на тридцать, пока тело не высушит и не нагреет приставшую ровным слоем болотную жижу.

Первый поворот — пусто.

Второй — пусто.

Я осторожно выглянул из-за угла. И увидел окна контактного зала. Прямо за первым шлюзом зал подходил к границе базы, такая уж получилась планировка. Одновременно с этим я понял, что немного спутал, где нахожусь. Я шёл ко второму шлюзу с другой стороны. Но ничего страшного. Здесь всё рядом. Пройти лишних двадцать метров не проблема.

Я пригнулся и стал медленно пробираться ближе к окнам зала. Пройду вдоль них, затем обогну выступ, за которым скрывалась одна из лабораторий, и выйду к левой стене второго шлюза. Там дождусь Юджу. Потерявшись, она тоже отправится сюда, как договаривались.

В окнах едва заметно тлело аварийное освещение. Его оставляли на ночь на случай нештатной ситуации. Снаружи блёклый синеватый свет почти незаметен. Капли влаги в тумане рассеивают его сильнее «тёплых» длин волн. Если смотреть издалека, можно решить, что туман в этом месте просто гуще. Не знаю, кто придумал маскировать базу, но иногда это использовали. Когда же нужно было «засветить» базу, как маяк — врубали жёлтый, оранжевый свет и все проблесковые маяки, а не только над шлюзами.

Я добрался до окон. Конструкт базы предполагал узкие горизонтальные окна, которые можно использовать как бойницы в случае нападения. Бронестекло легко удалялось изнутри, если требовалось вести ответный огонь. Сейчас же все стёкла были на месте, даже тонировка не включена.

Не знаю, что меня сподвигло заглянуть внутрь. Может любопытство, а может, я соскучился по базе и захотелось прилива ностальгических чувств.

Внутри стояли капсулы.

Много. Очень много.

Весь контактный зал был заставлен ими почти полностью. Чаны стояли на обычных местах и вдоль стен, в проходах, вместо лабораторных столов, даже там, где обычно собирались космодесы, чтобы потрындеть с девчонками из мозговитых.

Прозрачные крышки отражали холодный свет аварийных ламп.

Я моргнул.

Это невозможно. Да, я помнил, что в тот день, когда я упал в болото к русалке, киберы натащили их очень много. Но я полагал, это лишь временно. Так передвигают мебель с места на место. Где-то неминуемо образуется скопление хлама. Но здесь…

Я прошёл дальше.

Следующее окно. Та же картина. Капсулы. Люди внутри. Во ВСЕХ! Раньше под поцелуем русалок одновременно было максимум четыре-пять человек. Сейчас же, туда словно запихали всех, кто был на базе. Даже уборщиков и поваров.

Я начал медленно идти вдоль стены, заглядывая в окна одно за другим. Одним контактным залом дело не ограничилось. Капсулы стояли даже в коридорах. Их просто выставили вдоль стен, как койки в госпитале.

На каждой была надпись. Краской. Наскоро.

Я прищурился.

Фамилии. Имена.

Военные. Учёные. Техники. Некоторые фамилии были мне однозначно знакомы.

Я остановился в недоумении.

Вся база. Все люди. Все в контакте? Одновременно?

Меня пробрала холодная дрожь.

Это невозможно. Контакт — слишком опасная процедура. Её всегда контролируют.

Всегда!

А здесь… Будто кто-то просто нажал кнопку и уложил всех сразу.

Я шагнул дальше.

И вдруг увидел знакомые буквы.

«Громов В.»

Мир на секунду остановился. Я даже не сразу понял, что перестал дышать.

Я медленно приблизил лицо к окну.

Там лежал я. Настоящий. Василий Громов.

Моё тело. Моё лицо. Я смотрел на себя как на чужого человека. Голова была опутана жгутами русалки. Они едва заметно шевелились, подрагивали.

Я отступил на шаг.

Какого чёрта… Что за…

Я же упал в болото. Кибер ударил меня. Я потерял сознание. И русалка…

Меня пробрало холодом до костей, а в голове роилась новая мысль.

Меня вытащили из болота, принесли сюда. На базу.

Но тогда…

Почему я всё ещё в контакте? Почему меня не вывели, как только нашли? Я знал, что это возможно, слышал, что порой космодесов выдёргивали из контакта по требованию высших офицеров.

Я снова посмотрел на капсулу.