Чтение онлайн

Арли начала проецировать самые гневные комментарии прямо в воздух, создавая вокруг Карла облако из светящихся букв и смайликов.

— Что за… — Карл отмахнулся от пролетевшей перед носом надписи «ВОР И ЛЖЕЦ». — Уберите это! Немедленно!

Автоматоны на секунду зависли, пытаясь классифицировать летающие буквы как угрозу. Они были обучены сражаться с магами и воинами, но никто не учил их сражаться с хейтом в интернете. Один из стражников-магов начал складывать жесты очищения, чтобы развеять иллюзии.

Это был мой шанс, и я выпустил Нити Души.

Я видел структуру защиты поместья. Я видел ее ещё в первый визит и успел неплохо рассмотреть. И понять ее уязвимости. Она была построена на жесткой логике: свой-чужой, угроза-нейтрализация.

Но что, если угроза исходит не от врага, а от самой системы?

Мои пальцы сплели сложный узор. Я не ломал защиту. Я просто… менял контекст.

У одного из гвардейцев Нити расстегнули ремни, удерживающий кирасу. Тяжелый нагрудник с грохотом рухнул ему на ноги.

— Какого…! — взвыл он, прыгая на одной ноге.

Второму я развернул шлем задом наперед, полностью перекрыв обзор. Он начал слепо махать алебардой, чуть не задев Карла.

— Осторожнее, идиот! — рявкнул князь, отскакивая.

Автоматоны внезапно начали танцевать. В прямом смысле. Я перехватил Нитями их двигательные контуры и запустил цикл калибровки, который почему-то очень напоминал вальс. Бронзовые истуканы кружились, сталкиваясь друг с другом с металлическим звоном.

Система защиты, сбитая с толку, начала паниковать. Она фиксировала хаос, но не видела источника атаки. Магические ловушки на стенах вспыхнули и… сработали против стражи.

С пола выстрелили путы «Липкой паутины», спеленав гвардейцев. С потолка ударила «Пена смирения», накрыв Карла и его собеседника белым пушистым облаком.

— Что происходит?! — орал Карл, отплевываясь от пены. — Это нападение! Убить их!

Но убивать было некому. Охрана была либо связана, либо танцевала, либо пыталась снять шлемы.

Я стоял посреди этого безумия, совершенно спокойный.

— Видите, Ваша Светлость? — произнес я громко. — Ваша система безопасности имеет… некоторые уязвимости.

Карл, похожий на разъяренного снеговика, вытер пену с лица. Он зыркал на меня так, словно хотел вспороть мне живот и вытащить печень.

— Ты… Это ты сделал! Ты взломал защиту рода! Это измена! Капитан! Казнить его на месте!

— Ваша Светлость, но… они не атакуют, — капитан отплевывался от пены, повисшей на усах. — По протоколу их нужно задержать для допроса. Мы не можем казнить их без суда!

— Я здесь суд! — взревел Карл. — Я приказываю!

Капитан колебался.

И в этот момент под потолком, усиленный магическими динамиками, раздался Голос. Глубокий и властный.

— ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?

Это был голос самого князя Альвора Астерия. Все замерли. Даже автоматоны перестали вальсировать и с грохотом попадали на пол.

В центре коридора сгустился свет, формируя проекцию человека. Это был он, сам Глава Рода, княз Астерия. Он смотрел на нас сверху вниз, сидя в своем кабинете.

— Брат! — Карл тут же принял позу оскорбленной невинности. — На нас напали! Этот безумец Ван Клеф ворвался во дворец, взломал защиту, унизил гвардию! Он покушался на мою жизнь!

Я хотел ответить, но Карл не давал вставить слово, выплевывая слова одно за другим.

— Он опасен, Альвор! Его нужно казнить немедленно! Я требую…

Я мягко шевельнул пальцем. Нить Души, тонкая и незаметная, скользнула к Карлу. Обвила его язык. И слегка потянула.

— … я тр-р-р-р… м-м-м-м… — Карл внезапно замолчал, выпучив глаза. Он открывал рот, но вместо слов выходило только мычание. Он схватился за горло, пытаясь понять, что случилось.

— Прошу прощения, князь, — я поклонился проекции Альвора. — Вашему брату, кажется, нездоровится. Эмоциональное перенапряжение.

Альвор перевел взгляд на меня.

— Маркус Ван Клеф. После того, что натворили твои дроны в городе, тебе хватило наглости прийти в мой дом и устроить погром? Объяснись.

— Не погром, Ваша Светлость. Демонстрацию.

— Демонстрацию чего? Запасов моего терпения?

— Уязвимости вашей системы безопасности. Я прошел через ваши кордоны, нейтрализовал охрану и взял под контроль автоматику, не нанеся ни одного удара и не пролив ни капли крови.

Я обвел рукой коридор, где в пене и паутине барахтались лучшие гвардейцы рода.

— Если бы я был врагом, они были бы уже мертвы. Но я друг. И я пришел предложить решение. Я знаю, как закрыть эти дыры. Я знаю, как сделать ваш дом неприступным. По-настоящему неприступным.

Альвор молчал. Он смотрел на барахтающегося Карла, который мычал и тыкал в меня пальцем. Смотрел на своих поверженных стражников. Смотрел на Арли, которая все еще стримила, показывая зрителям знак «V». Победа.

— Ты нагл, Маркус, — наконец произнес князь. — Невероятно нагл.

Нагл? Сочту за комплимент. Но вслух я сказал другое.

— Эффективен, — поправил я.

— Возможно.

Проекция повернулась к капитану стражи.

— Приведите себя в порядок. И автоматонов тоже. Хватит позорить наш род, капитан.

— Слу… слушаюсь, господин, — прохрипел тот.

Потом князь снова повернулся ко мне.

— А вы трое… и Карл… В мой кабинет. Живо.

С этими словами проекция исчезла. Отлично. Мне снова удалось сыграть на паранойе князя, обострившейся после похищения дочери. Я наглядно показал ему слабость системы безопасности. Осталось лишь грамотно подергать за крючки.

Я ослабил Нить на языке Карла. Тот закашлялся, жадно хватая воздух.

— Ты… ты за это заплатишь… — прохрипел он.

— Возможно, — я улыбнулся. — Но не сегодня.

— Идемте, — сказала Элис, которая все это время стояла с прямой спиной, сохраняя остатки достоинства. Хотя на её плече всё еще висел клочок «Липкой паутины». — Давайте больше не будем испытывать терпение Его Светлости.

Мы двинулись по коридору дальше, прямо к дверям кабинета. Карл, шатаясь и держась за горло, поплелся следом. В его глазах читалось обещание медленной и мучительной расправы, но пока он мог только сипеть.