Чтение онлайн

— Нет, это опасно, — покачал головой демон. — Мы сняли проклятие с души, но их могли загипнотизировать безо всякой магии. Кажется, я знаю, где они могут отлежаться. Ты готова к путешествию через Каласуту?

— Вы хотите оставить их в том страшном месте? — ужаснулась Ветерок.

— Я сказал «через», — нахмурился Полковник. — И кстати чистилище вполне подходит, чтобы вытянуть зло из души, но мы не станем причинять этим несчастным еще больше мучений. Есть другое место, в котором приходили в себя мы с Эльзой.

Он буквально парой незаметных движений избавил всех пятерых от ремней.

— Встаньте и идите! — скомандовал демон таким тоном, что сама мисс Винд была готова вытянуться по стойке «смирно» и маршировать, куда прикажут.

Впрочем, она тут же поняла, что это Голос, которым не брезгует пользоваться и учитель. Демон открыл портал на ту самую площадь с лодыжками. Им пришлось вести зомбированных парней через весь этот ужасный город, но все же в итоге они нырнули в портал и оказались на границе пустыни и довольно милого оазиса. Потом, уже оставив жертв, они вновь прошли по тому же мерзкому маршруту, и наконец вернулись в исходную лабораторию.

— Портал так и работал все это время? — подумала вслух Ветерок.

— Если кто-то в наше отсутствие решил пробраться в чистилище, добро пожаловать! — усмехнулся демон. — Что ж, здесь мы закончили, — осмотрел он критическим взглядом лабораторию, щедро усыпанную трупами боевиков, — пройдем в закрома.

Они прошли в соседнюю комнату, которую упоминал седой Вивисектор. В целом такое же стерильное помещение, что и лаборатория, но вместо кресел для пыток — стеллажи, а на которых аккуратно разложены артефакты. Что-то похожее Ветерок видела на складе Кобр, но без утомительной больничной белизны. На одной из полок она нашла то, что искала, и выглядело оно гораздо хуже обычной пилюльки.

В ряд были выложены продолговатые контейнеры с ее указательный палец длиной и толщиной. Всего их было пять штук, по числу жертв в лаборатории. Снаружи их покрывала белесая полупрозрачная облатка, сквозь которую виднелись какие-то гранулы, напоминавшие сублимированный кофе. Девушка протянула руку к одному из них, и проклятая тварь вдруг ожила, извиваясь, как червяк, поползла к ней. Ее голова сразу и сильно заболела, остро захотелось закрыть глаза и замереть.

Полковник положил ей руку на плечо, и боль отступила. Он снял с другой полки белый пластиковый ящик.

— Похоже, эта дрянь хранилась здесь, — сказал он задумчиво.

— Почему вы так решили? — Ветерок все еще пыталась прийти в себя.

— Эманации, — объяснил демон. — Ментальный отзвук такой же, как у этой скверны. У атаки, что ты только что подверглась, похожая природа. Давай, собери эту гадость и положи на место, — он протянул ей пару резиновых перчаток, что нашлись на том же стеллаже. — Не смей бояться! Как ты станешь сильнее, если не победишь такую зловредную мелюзгу?

— Я победила целого тебя, — пробурчала Ветерок себе под нос, но демон ее услышал.

— Ты или вы с принцем? — Полковник саркастически наклонил голову. — На мой взгляд есть разница! Ладно, хватит шуток, надо вынести эти «сокровища», — последнее слово демон произнес с заметным отвращением, — я открою портал в Медный Дом. Мне понравилось, как вы поступили с прошлым складом. Так и мы будем переносить все это добро целыми стеллажами.

«Ну вот, — подумала Ветерок, когда они действительно шустро закончили расхищать очередные ценности, — я стала высокопрофессиональным грузчиком. Стоило ради этого превращаться в мутанта».

— Это мы только подвал обнесли! — сказала она вслух. — Посмотрим, что у них наверху?

— Никогда бы не отказался от такого удовольствия, — усмехнулся демон. — Мы заслужили парочку трофеев. А ослиный виконт — наказание рублем.

— Ослицкий, — машинально поправила его Ветерок. — И почему только рублем? Мы разве не хотим его навестить?

— Разве я сказал «только»? — улыбка демона стала еще более зловещей, хотя казалось, что дальше некуда.

Они поднялись на первый этаж. Барак оказался полностью в их распоряжении. Если здесь и были какие-то гражданские работяги, после сигнала тревоги они явно разбежались, кто куда.

— А это у нас что? — Полковник скинул брезент. — Какая прелесть! Принцу должно понравиться!

В некогда промышленном районе Москвы на месте одного из зданий вспух огненный шар.

— Не лучшая идея хранить в общем зале цистерны с горючим, — очень серьезно заметил Полковник, который и показывал мне ментальный ролик с происходящим. — И конечно нельзя недооценивать угрозу, которую представляют нестабильные артефакты. Я многому научился у вас, принц. Ваша операция на складе Кобр впечатляет.

— А как бы вы, Полковник, рекомендовали хранить подобные Предметы? — спросил я с искренним интересом.

— Я бы рекомендовал их не хранить, — ответил демон с той же серьезностью, — а осторожно и аккуратно утилизировать.

— Вы абсолютно правы, мой друг! — я крепко пожал демону руку. — А теперь покажите мне трофеи. Особенно меня интересует главная улика.

Демон кивнул ученице. Ветерок брезгливо и слегка испуганно открыла контейнер, где хранились пять взрывоопасных червяков.

— Вы сталкивались с подобным, учитель? — спросила она.

— Скажем так, я знаю, что это такое. Псевдожизнь, паразиты и орудие паразитов. Их хозяева проникают в сущность на астральном уровне, а это их «протезы» на физическом плане.

— Почему паразиты просто не заразили жертв? Зачем им протезы?

— Они не хотят умирать, — рассмеялся я. — А эти милые почти живые колбаски — билет в один конец. Ладно, перейдем к более приятным трофеям.

Мы прошли в другой зал Медного Дома.

— Ну рассказывайте, что есть что.

— Склад в основном оказался забит обычными товарами, главным образом из автомобильной области. Я решил, что вас это порадует, вы, кажется, хотели развивать это направление. Главным образом здесь автозапчасти, но не самые простые, коробки передач, двигатели, другие важные узлы. Несколько легковых машин и внедорожников. Все модели разные, что опять же интересно для вашей технологии постижения. Но вот это вас поразит до глубины души, даже я впечатлился. Мисс Винд, будьте любезны!