Чтение онлайн

Он повертел артефакт в пальцах и посмотрел на меня с лёгкой усмешкой.

— А ты предлагаешь встроить фильтрацию прямо в процесс варки. Если это сработает, я сэкономлю время и ресурс кольца. Если нет — у меня всё ещё есть запасной план, и никто не умрёт. Так что давай, солдат, удиви меня. Или подтверди, что самонадеянность — твоя главная черта. А в карцер я тебя потом посажу, за порчу казенного имущества. Вместе с сержантом.

Леви тихо выругался. Я смотрел на улыбающегося лейтенанта, чувствуя смесь облегчения и нового напряжения. Значит, у него был запасной план. Конечно был. Стейни не из тех, кто рискует жизнями своих людей просто так.

А я просто дал ему альтернативу. Может, лучшую. А может, и нет.

— Постараюсь не разочаровать, лейтенант, — выдавил я.

— Вот и посмотрим, — ответил лейтенант, убирая кольцо обратно в карман. — Леви, помоги ему. И собери по списку группу через полчаса, мы начинаем.

Сержант кивнул, и мы принялись за работу. Делов то всё равно было немного, перелить из одного в другой и снова поставить нагреваться.

— Сержант. — Позвал я Леви. — Я не хотел вас подставлять.

— Ага, напомни мне это перед тем, как мы окажемся в карцере. — хохотнул снова Леви, но при этом зловеще и немного безумно. — Ближайший карцер для нас находится в Цветке, и если, повторю, если мы до него доберемся, я прощу тебе не только карцер, но и вообще все твои косяки на пути туда, понял? Ну и я оторвусь на тебе сегодня. Мы запускаем душегубку.

Душегубку и проведенные в ней следующие семь дней мрака, я не хотел вспоминать совершенно, так как ночами мне снились бесконечные кошмары, где я, задыхаясь от едкого дыма, вынужден был сражаться против огромных, неведомых мне тварей, желающих разорвать меня на части. Меня спас Камень Бурь, принимая на себя большую часть дряни и героически фильтруя целые моря и океаны черного, грязного до ужаса этера.

Как позже сказал сам лейтенант, когда нас вытащили из вонючей дыры, моя задумка сработала с невероятно высоким эффектом, кроме того, вместо двадцати пяти бойцов, под раздачу попали тридцать два, а это говорит о многом. И при этом никто не умер.

— Ты совершил достойное деяние, солдат Корвин Андерс, оно пойдет дополнительно пометкой в твоё личное дело. — говорил лейтенант совершенно механическим голосом, поглаживая разбитую скулу. Кто-то видимо дорвался в процессе прокачки. — Могу сказать, что я рад, что такие достойные солдаты служат в моём отряде. Свободен.

Свободен — это просто значит, что я могу дойти до койки и вырубиться нахрен, и увидеть кошмары.

— Ненавижу. Всех их ненавижу. — простонал Алекс, затаскивая тело Марка, до сих пор не пришедшего в сознание на койку. — Твари… Они просто убивают всё человеческое в каждом из нас.

Я попытался что-то ему сказать и понял, что снова началось.

Сначала поплыли стены. Руны на них начали двигаться, перетекать друг в друга, складываясь в какие-то странные узоры. Потом потолок исчез, и я увидел небо, черное, без звезд, только с одной огромной луной, которая медленно поворачивалась, открывая то, что было на обратной стороне. Глаз. Красный, с вертикальным зрачком, смотрящий прямо на меня.

Хотелось закричать, но голос не слушался. Тело налилось свинцом, и в ту же секунду пришла боль.

Наверное даже — Боль с большой буквы. Ломающая. Выворачивающая кости изнутри. Я почувствовал, как трещат ребра, как словно кто-то тащит мой позвоночник через мясорубку, выкручивая каждый позвонок по отдельности. Руки, ноги, череп, все горело изнутри, словно меня заполнили кипящей смолой.

Я попытался пошевелиться, но тело не слушалось. Глаз на луне продолжал смотреть, и я понял, что это не галлюцинация, что это действительно существует в реальности, и почему-то именно я стал объектом его интереса.

— Ты слабый, — прошептал голос откуда-то из темноты. — Ты сдохнешь, как все остальные. Зачем ты пришел сюда? Зачем ты вообще родился?

Я узнал этот голос. Это был мой собственный.

— Заткнись, — прохрипел я, но звук не вышел наружу.

Боль усилилась, и я почувствовал, как кости начинают трескаться по-настоящему. Бедренная кость, большеберцовая, плечевая, все ломалось и срасталось, ломалось и срасталось снова, раз за разом.

В детстве, в прошлой жизни, помнится мне, я по телеку видел сюжет про двух братьев, которые были известны тем, что с разбегу вышибали двери и проведённый анализ показал, что плотность их костей превышает стандартные человеческие. И стало это возможным именно их-за множества микротравм, которые они получали, потом заживляли и так по кругу. Видимо — сейчас происходило нечто подобное, только без воздействия внешних факторов, если за таковые не считать этер.

Время потеряло смысл. Я не знал, прошло десять минут или десять часов. Я просто лежал и терпел, пытаясь не сойти с ума от боли и видений. Вокруг слышались чужие стоны, хриплое дыхание, где-то кто-то рыдал, но я не мог повернуть голову, чтобы посмотреть.

В какой-то момент висящий в небе глаз моргнул и исчез. Боль начала отступать, медленно, словно неохотно. Я почувствовал, как возвращается чувствительность в пальцах, как воздух снова заполняет легкие. Открыл глаза.

— Здесь нет Луны. — пробормотал я, и уставился в потолок, который по счастью был на месте. Я повернул голову и увидел Алекса, лежащего рядом. Его лицо было мокрым от пота, глаза закрыты, но грудь вздымалась ровно. Живой.

Открыл интерфейс.

[Статус Носителя]

Имя: Корвин Андерс

Возраст: 17 лет

Состояние души: Стабильное

Процесс адаптации: 100%

Прогресс открытия этера: 100%

Прогресс развития: Закалка костей — 2(1%)

Этер: 36\36

Тридцать шесть единиц этера, эта грязная хрень позволила мне увеличить объем внутреннего хранилища ровно в три раза! Ну и двойка в Прогрессе Развития говорила сама за себя. Четверо мне свидетели, чтоб я еще хоть раз через такое проходил!

А самое главное, что я понял в те минуты отчаянного проблеска сознания, что мы сидели в душегубке, это то, что лейтенанту в принципе плевать на своих солдат, если нужно выполнить задачу. Ядро демона — это совсем плохое ядро, пусть и мощное, сильное и способное увеличить силу обладателю, но то, что сделал лейтенант это очень и очень плохо, я абсолютно уверен, что он сломал возможность нормальной прокачки всем бойцам, кроме меня, сломал, грубо, жестоко и смертельно опасно для всех. Потому что цель важнее. А я сохранил развитие только благодаря Системе и Камню Бурь, которым в принципе было плевать на источник энергии.

Даже более того, уверен, что-то, через что мы прошли, абсолютно полностью запрещено на землях людей, как и магия крови, которой лейтенант взорвал кристалл. Это было слишком нечеловечески.

Первые сутки после выхода из душегубки тоже прошли в тумане. Я то спал, то просыпался от боли в костях, которая то усиливалась, то отпускала. Тело будто перестраивалось изнутри, и я чувствовал каждый миллиметр этого процесса. Нас кормили прямо в койках, запихивая чуть ли не насильно огромные куски мяса, в которых я практически сразу признал конину, напичканную этером. Видимо пришлось убить оставшихся наших лошадей. К концу первого дня я наконец смог нормально встать и дойти до умывальника, не держась за стены.