Чтение онлайн

— Стоп, — Тинг поднял руку. — Слышите?

Мы замерли прислушиваясь. Скрежет стал громче и к нему добавился новый звук — шуршание. Много шуршания. Будто кто-то тащил по камню мешок с песком.

— Они тут, — прошептал Краб. — Близко.

Тинг медленно двинулся вперёд, держа фонарь на вытянутой руке. Мы последовали за ним, стараясь теперь не шуметь. Проход расширился, и мы вышли и остановились у входа в более просторное помещение — старый склеп с высоким потолком и массивными стенами. Света хватало чтобы рассмотреть что там творится.

В центре склепа, возле кучи мусора — обломков дерева, костей, тряпок — копошились твари. Размером с жирную кошку, с тёмной, почти чёрной шерстью, сквозь которую просвечивали белые, светящиеся тусклым светом кости. Их было восемь, может, девять — в куче трудно было разобрать. Костяные крысы? Нежить? Что чёрт побери тут происходит?

Я уже ничему не удивлялся, кажется встреться нам сейчас настоящий зомби, я просто пройду мимо и всё, да и парни вели себя спокойно, словно видели нечто такое каждый день. Лео, не спешащий вылезти из глубины души и тот не выглядел удивлённым. Да что чёрт побери не так с этим миром? Непонятки всё множились и множились.

Тем временем крысы грызлись между собой, дрались за какой-то кусок, мерзко пища при этом.

— Духовные звери, — прошептал Тинг. — Видите? Кости светятся. Это значит, что звездные капли уже пропитали их насквозь. Клыки и лапы у них самое ценное. Аптекарь платит по медяку за штуку. У каждой твари — четыре лапы и клыки с нижней челюсти. Считайте сами. Но надо аккуратней, если клык будет повреждён, то он ваще за него не заплатит.

— Сорок медяков, — быстро прикинул Краб. — Если всех завалим.

— Если, — повторил Оска, сжимая дубину. — Тинг, какой план?

Тинг опустил фонарь ниже, пряча свет за спиной.

— Окружаем. Они не любят свет. Я буду светить в морды — ослеплю их. Оска, ты справа. Краб — слева. Лео — со мной в центре. Бъём всё, что движется. Вопросы?

— Насколько они опасны? — спросил я еще раз. Идея расходиться, вместо удара сплоченной группой мне совершенно не нравилась

Оска хмыкнул.

— Если вцепятся в горло — очень. Если просто укусят — выживешь, но будет больно. Рана может загноиться. Но ты не дрейфь, крысы слабые, мы уже говорили. Да и не атакуют они толпой.

— Понял, — кивнул я. Значит защищать горло и стараться не повредить добычу.

— Вот и молодец, — усмехнулся Тинг. — Тогда пошли. Тихо. И помните — не кричать, пока не начнём. Иначе спугнём.

Мы начали расходиться. Оска двинулся вправо, прижимаясь к стене. Краб — влево, крадучись, как кот. Тинг и я остались в центре, медленно приближаясь к куче.

Крысы продолжали грызться, не обращая внимания на нас. Одна из них, покрупнее остальных, рвала зубами кусок чего-то мягкого, рыча на сородичей. Остальные топтались вокруг, скалились, но не решались напасть.

Ещё несколько шагов.

И тут одна из крыс, самая маленькая, которой не досталось добычи, осторожно замерла. Её голова повернулась в нашу сторону, красные глаза вспыхнули ярче. Она принюхалась и пискнула, резко, пронзительно.

Все остальные мгновенно прекратили возню и уставились на нас.

— Твою мать, — выдохнул Тинг останавливаясь. — Засекли.

К моему удивлению, крысы не бросились на нас. Они замерли и смотрели, словно гипнотизируя нас взглядом. И в этой тишине я понял, что что-то идёт не так, они были слишком спокойны.

— Ти-инг, — прошипел Краб слева. — Они нас окружают.

Я обернулся. Из темноты, из ниш в стенах, из-за обломков выползали новые твари. Ещё три. Ещё две. Ещё одна. Они расходились веером, отрезая нам путь к отступлению.

— Они умные, — прошептал Оска. — О Теера! Они умнее, чем должны быть.

— План не работает, — рявкнул Тинг. — Отходим!

Но было уже поздно, крысы словно получили команду и дружно нас атаковали со всех сторон.

Первой прыгнула та, что была помельче, она метнулась к Крабу с такой скоростью, что я едва успел моргнуть. Её челюсть распахнулась, обнажив ряд жёлтых игл, и она впилась ему в предплечье.

Краб заорал от страха и рванулся к стене, пытаясь размазать тварь о камень. Но она вцепилась намертво, задние лапы заработали, царапая его руку, оставляя кровавые борозды.

— Аааа! Тварь! — Он молотил крысой о стену, забывая, что в правой руке у него нож.

— Ножом режь! — проорал я, делая подшаг в бок, сбивая летящую в меня тварь и пиная ее обратно, в сторону товарок.

Оска бросился на помощь, занёс дубину для удара и тут же его нога подвернулась на выступе в полу. Он грохнулся на колено, а дубина с глухим стуком вылетела из рук и покатилась в темноту.

— Оска! — крикнул Тинг, но две крысы уже неслись к нему.

Он выбросил фонарь вперёд — яркий свет ударил тварям в морды. Они пискнули, шарахнулись, но не отступили, а начали неторопливо обходить его с флангов.

Умные. Слишком умные для животных. Словно ими кто-то управляет.

— Мы в жопе, — истерично пробормотал Лео внутри, и я снова искренне с ним согласился, заодно попросил заткнуться и дать мне работать.

Я развернулся, впечатывая еще одну тварь в стену и в ту же секунду что-то вцепилось в левую руку. Острая, режущая боль, будто кто-то вонзил в мышцу раскалённый гвоздь и начал крутить. Я дёрнул рукой, тварь висела на ней, клыки прокусили кожу чуть выше запястья. Ударил палкой, ломая ее о кости зверюги, а затем поступил, как и Краб, ударил в стену рукой, сбивая ее и ломая ей позвоночник.

— К стене! — заорал я как можно громче привлекая внимание всех. — Все к стене, сюда!

Тинг, среагировал первым и рванул назад, подхватывая дубинку, которую потерял Оска и сразу же разбивая голову одной из тварей. Остальные тоже быстро отбежали назад, и мы встали группой у самого входа в склеп.

— Руками не трогать! Оска — дубина! — командовал я. — Тинг, свети блин, а не маши им как кадилом! Ногами пинайте!

После этого работа пошла, Оска удачно махал, сбивая самых наглых, пока дубинка не переломилась. Мы отпинывали остальных, ломая им позвоночники и сворачивая морды и буквально через пять минут, перевес стал на нашей стороне. Парни это почувствовали и оставшихся трех тварей просто затоптали в атаке, пока я отвлекся на окровавленную руку.

— Это был хреновый план. — сказал я, когда всё закончилось и мы оценивали понесенный ущерб. Укушены были все и не по одному разу. — Будь их тут на пять, десять штук больше, и нас бы заживо сожрали.

— Дело говоришь. — ответил Тинг. — Ты просто взял и разгреб всю эту кучу говна, в которую мы залетели! А! Что я говорил? Четверо свидетели, Лео, ты теперь в моей банде.

От этих слов оставалось только морщиться. Ни в какие банды я точно не собирался вступать, чтобы потом как половина их отцов болтаться в петле. Нет, спасибо. У меня другой путь.