Чтение онлайн

Джарл стиснул зубы. Желваки на его скулах дернулись.

— Ходит? — уточнил охотник. — То есть это уже не первый раз? И ты только сейчас об этом говоришь?

— Говорю я об этом потому, что ты вернулся. Пока тебя не было некому было говорить. Меня особо никто слушать не станет, а если станут… — Грэм помолчал. — Просто придут и наделают глупых дел. Поубивают кучу невинных гнилодарцев и скажут, что так и было.

Грэм тем самым пытался намекнуть ученику, что это совсем не тот подход, который нужен.

— Поубивают? — хмыкнул Джарл, — Ты преувеличиваешь глупость других охотников. И ты думаешь, там много невинных? Ты сам знаешь, что в деревню сбегают многие из других земель — те, кто наделал дел и теперь скрывается.

— Дети тоже виноваты? — посмотрел Грэм прямо в глаза Джарлу, — А старики? Женщины?

Джарл откинулся назад, скрестив руки на груди, не отвечая на вопрос.

— Значит, гнилодарцы сотрудничают с Гиблыми, — констатировал он.

— Как и с нами, и с некоторыми личностями из поселка — они сотрудничают со всеми, кто помогает им выживать. Жизнь у них, знаешь ли, непростая.

— Не уходи от темы, — скривился Джарл.

— До недавнего времени не сотрудничали, — признал Грэм. — Но в последние два моих прихода к деревне — да. Рыхлый и Гнус подтвердили.

— Ясно. Значит, эти двое против, раз рассказали.

Грэм кивнул.

— Против они или нет, это решают всё равно не они, а Старейшины. Ты же знаешь, что это как у нас, только у нас решения принимают Гильдии. Но я говорю тебе обо всем этом вовсе не из-за Шипящего — есть проблема поважнее.

Джарл молчал, его глаза сузились.

— Выкладывай, старик. Что там такого страшного.

— Шипящий приводит с собой Целителя.

— Целителя? — брови Джарла поползли вверх.

— Так он себя называет. И Шипящий обещает тем из гнилодарцев, кому совсем худо, что Целитель им поможет.

— И как, помог? — в голосе Джарла чувствовался явный скепсис.

— В том-то и дело, что помог, — Грэм тяжело вздохнул. — Я думал, что это блеф. Но Гнус и Рыхлый подтвердили: Целитель кого-то показательно подлечил и другие поверили в его силу. Часть гнилодарцев, — уже больше десятка, — ушла вглубь.

— К Гиблым, — мрачно уточнил Джарл.

— Именно к ним, Джарл. Но не все гнилодарцы верят Шипящему с Целителем, и похоже, что в деревне намечается раскол. Еще пара удачных «лечений» и ушедших будет больше, чем два десятка. Конечно, деревня от этого не опустеет, но…

Джарл поднялся из-за стола и прошёлся по комнате.

— Гнилодарцы очень неудобные противники, — сказал он, глядя в окно. — А уж в Глубинах они будут чувствовать себя еще комфортнее. Если они перейдут к Гиблым, это…усилит их. Этого допустить нельзя. Да уж, Грэм, неприятная новость.

— Других не принес. — пожал плечами старик.

— Значит, ты только об этом пришел сказать?

— Нет, Джарл, я еще не сказал главного.

Джарл обернулся, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на тревогу.

— Гнус мне сказал, — продолжил Грэм. — Что ровно в то время как в деревне впервые появился Целитель, появилось кое-что еще….

Грэм сделал паузу и продолжил:

— Появились высосанные трупы животных. А потом и вовсе нескольких старых гнилодарцев, которых он нашел за пределами деревни. Тоже без следов на теле — никакой схватки не было.В общем, он сказал, что если возле Янтарного появятся высосанные трупы животных, то стоит быть бдительнее. И тут как раз убили Валира, буквально день прошел.

— Вот как, — задумчиво произнёс Джарл.

— Да. И там, где был труп Валира, земля будто высосанная, мертвая. Гнус во время нашего разговора предположил, что использование сил для «лечения» требует от этого Целителя отнять у кого-то жизнь. Или что-то в таком духе.

— Сюда не вписываются метки, — вдруг сказал Джарл. — Если бы он просто брал силы, ему не надо было бы ставить метки. Если, конечно, это метки. В любом случае, оставлять их — значит повышать шансы того, что его найдут.

Грэм кивнул.

— Знаю. Поэтому я и пришел. Как видишь дело серьезнее, чем выглядело на первый взгляд. И с этим нужно что-то делать.

Джарл снова заходил по комнате: два шага к окну, два обратно. Его лицо было непроницаемым, но Грэм видел, что тот принимает какое-то решение.

Наконец он остановился.

— Ты зависим от гнилодарцев, — констатировал он.

— Пока да.

— Значит, нужно всё провести так, чтобы тебя не прекратили лечить.

Грэм на мгновение опешил. Он ожидал чего угодно, только…не заботы о собственном здоровье.

— А что, — Джарл чуть усмехнулся, — я не так говорю? Разве без помощи гнилодарцев тебя хворь не сожрёт?

— Ну… — Грэм почесал затылок. — Мне помогает ещё дочь Морны, так что варианты у меня есть. Да и в деревню меня не пускают, только Элиаса.

— Элиаса? — Джарл прищурился.

— А откуда, по-твоему, у меня деньги отдать долги?

— Да, ты говорил в прошлый раз, что мальчишка варит. Но он что, наварил на пятнадцать золотых?

— Да, варит, и неплохо. А по поводу долга…нет, конечно, кое-что пришлось продать, кое-что добыть…

— Например ржавозуба.

— И его в том числе. — кивнул Грэм. — Но это скорее случайность…и в чем-то ты, конечно, прав: никому кроме гнилодарцев и Морны Элиас продавать ничего не сможет — не позволят Марта и другие алхимики. Да и не смог бы он пока конкурировать с ними — слишком мало времени еще прошло. Хотя дар у него, конечно, неплохой.

— Но ты, конечно, расстроен, что у него не Дар Охотника? — ухмыльнувшись, спросил Джарл.

Грэм помолчал.

— Пожалуй, Дар охотника был бы лучше: я бы мог его чему-то научить, а так… — он тяжело вздохнул. — Нет.

Джарл фыркнул, но в его глазах мелькнуло что-то похожее на понимание. Он вернулся к столу и сел, сложив руки перед собой.

— Ладно, — сказал он деловым тоном. — План такой: никому об этом не говори. Я сам возьму нужных людей, — надежных, — и мы провернем это тихо. Моей ошибкой было в прошлый раз привлекать слишком много людей. Достаточно было взять лучших. Остальные показали себя обузой. А к алхимикам…к ним я сам зайду. Узнаю, что да как с телом парнишки. Выясню есть метки на нем или нет. Это важно.