Чтение онлайн

— Ага, — подумал я, — надо перемещать артефакт слежения к третьему кабинету.

Сказано — сделано. Диск проплыл под потолком к лестнице, поднялся на второй этаж и завис перед входом в кабинет.

Ждать долго не пришлось. Послышались приближающиеся шаги, сопровождаемые громким скрипом половиц, и подошедший брат Росперт, нажав на ручку, дернул дверь на себя.

Открывшийся дверной проём привёл его в помещение, где единственным источником освещения были слабые язычки пламени, плясавшие в жерле небольшого камина.

Мой диск-шпион, никем не замеченный, скользнул вслед за входящим паладином и занял своё место под потолком. Вот теперь я мог и осмотреться.

В кабинете, помимо рыцаря, находились ещё два человека.

Один из них сидел на виду, но был с головы до ног замотан в безразмерную серую хламиду. Открытыми оставались только глаза.

Второй представитель, вернее, представительница, гильдии Шепчущего Тумана, сидела в кресле самом дальнем от камина углу.

Полумрак почти полностью скрывал бы изящную фигурку, но её вообще не было видно обычным глазом, так как она находилась под воздействием артефакта скрыта, и далеко не самого слабого.

Но, как выяснилось, мой шпион был способен смотреть даже сквозь такую артефактную маскировку и позволял мне подробно разглядывать подобных персонажей.

А там было, на что посмотреть. Лицо сидящей женщины имело правильные, тонкие черты. Глаза, казалось, занимали половину лица. Зрачки — два чёрных провала в бездну запретных наслаждений.

Фигура её была безупречна, причём ощущалось, что она физически развита, подтянута и привычна к серьёзным нагрузкам.

Ну, и нельзя оставить без внимания грудь. Небольшая, но высокая и очень красиво очерченная.

Общее впечатление — весьма красива и смертельно опасна.

— Добрый вечер, — голос говорившего был блёклым и невыразительным, — ваше имя Росперт и вы представляете Орден Паладинов Почившего Бога, так ведь?

— Добрый вечер, — ответил рыцарь, усаживаясь на скамью напротив человека в сером, — да, это я. А как к вам обращаться?

— Зовите меня мастер Нулли. Я представляю местный филиал гильдии, — человек протянул руку к бутылке, стоявшей на столе и налил себе в бокал тёмно-багровой жидкости. По комнате поплыл запах фруктового сада, — вина?

— Не откажусь, — улыбнулся Росперт, и пододвинул свой бокал поближе к собеседнику. Проследив, как багровая струя наполняет бокал, он продолжил, — у ордена есть заказ для вашей гильдии.

— Я слушаю вас, — из складок бесформенного серого одеяния на паладина вопросительно уставились невыразительные серые глаза.

— Нам нужно устранить одного человека, — произнес рыцарь.

— Странно было бы, если вы пришли заказывать у нас свадебный торт, — серый, похоже, усмехнулся, — и кто же этот счастливчик?

— Это местный владетель, фрайхарр Эйнион Киу, — сказав главные слова, паладин откинулся на спинку скамьи и поднёс к губам бокал.

— И сколько вы готовы заплатить? — невыразительные серые глаза продолжали бесстрастно исследовать лицо Росперта.

— Мы готовы оплатить ваши услуги, скажем так, — брат Росперт прищурился, — прецепториат выделил на это некоторые средства. Но мне хотелось бы знать, во сколько вы оцениваете предлагаемую работу.

— У меня сейчас нет достаточного объёма информации, чтобы объективно оценить сложность задачи, — тихо пояснил представитель гильдии, — барон появился совсем недавно после долгого отсутствия. И мы пока не представляем, чего от него можно ожидать.

— Обыкновенный молодой повеса, — паладин задумался, — но, наши люди в замке говорят, что с ним магичка, хоть и молодая но достаточно сильная.

— Насколько сильна эта магичка? — серый сразу же приступил к выяснению деталей.

— Примерно третья ступень, — брат Росперт глотнул вина и продолжил, — и там, на его коронации была какая-то драка. Чуть ли не с демоном.

— Интересно, — прошелестел гильдеец, — и чем дело кончилось?

— Отбились они от демона.

— Значит сила этой магички, наверное, ближе к четвёртой ступени, — задумчиво произнёс мастер Нулли, — что-нибудь ещё?

— Вроде больше ничего, — брат Росперт посмотрел в серые глаза, прячущиеся в серой же ткани, — более ничего, достойного внимания, как мне передали.

— Хорошо, — серый сделал длинную паузу, — это будет стоить тридцать пять тысяч даллеров. Деньги вперёд.

— Однако, — поперхнулся вином брат Роспер, — а скидка есть?

— Разумеется нет, — в голосе говорящего паладину послышалась издёвка, — и, помимо этого, если выяснится, что кроме упомянутой вами магички имеются и иные значимые факторы, способные заметно осложнить работу, то мы будем вправе отказаться от выполнения контракта. В этом случае полученная нами сумма не возвращается.

— Вы ставите слишком жесткие условия, — возмутился паладин, — я предоставил вам всю информацию, которая у нас была.

— При заказе вы должны предоставить нам исчерпывающую информацию, а в нашем случае эта ваша «вся информация» серьёзно не дотягивает до того, что бы её можно было бы назвать исчерпывающей, — всё тем же бесцветным голосом продолжил серый, — правда, за отдельные деньги мы сами можем выяснить всё, что касается объекта и может сказаться на исполнении контракта. Но это потребует времени, причём, возможно, довольно продолжительного. А вам, насколько я понял из слов вашего человека, критично управиться с владетелем в течение недели.

— Да, — нахмурился Роспер, — время имеет большое значение, и задержка может существенно осложнить исполнение наших планов.

— Я должен напомнить вам, что если мы теряем исполнителя, то контракт считается выполненным.

— Как это? — возмутился рыцарь.

— При нашем уровне планирования операций исполнителя мы можем потерять только в том случае, если заказчик предоставил неполную информацию об объекте, — бесстрастно продолжил мастер Нулли, — так что это частный случай того, о чём мы уже говорили.

— Понятно, — хмыкнул паладин, — уж очень много оговорок у вас.

— Что делать, — ровно ответил его собеседник, — к нам не от хорошей жизни обращаются. Если бы вы могли, вы бы сами молодого барона устранили бы, и тридцать пять тысяч бы сэкономили, так ведь?

— Так, — нехотя согласился паладин.

— Значит, не можете, — серый продолжал говорить ровно, безэмоционально, и это выводило рыцаря из равновесия, — значит, очень велики риски, следовательно, необходимо, чтобы пределы этих рисков были обозначены.