Чтение онлайн

, что приходил чуть раньше…

Немного оправившись, Демец мотнул головой, словно отгоняя остатки незваного ужаса. Длинные пряди светлых волос змеями впились в глаза дрожащего мужика. Ух, хвала свету, это просто богатая фантазия, маг и не думал нападать на него.

— Веди, — хрипло прошептал он.

Пухлик тут же расплылся в широкой улыбке, неискренность которой подчеркивал нервный тик, и резво поскакал вперед, напоминая детский мячик.

Демец, шатаясь, двинулся следом. Комната, дверь в которую распахнул угодливый хозяин, также была ему знакома. Именно здесь началось это приключение, логично было, что здесь оно и закончится. Жаль только, что не было оно таким веселым, как ожидалось… Только воспоминания о коротком походе в неординарной компании дроу со спутниками вызывали нежную грусть. Познакомься он с ними раньше, не стал бы впутываться в эту вечную и бессмысленную битву. Не так уж и страшны темные эльфы, как их малюют.

Захлопнув дверь: кажется, улыбчивому мужику прищемило его любопытный нос, Демец плюхнулся на кровать и уставился в потолок. Прислушался к шагам в коридоре, отмечающим поспешное отступление пухлика. Коротко вздохнул и обратился к высокому потолку.

— Ну вот, я здесь. Выходи, время пришло.

Потолок никак не прореагировал на тихую речь мага, но от стены отделилась прежде незримая тень.

— Как же ты меня учуял? — раздался тихий шелест.

— Не мудрено, — пожал плечами Демец, — тебя выдала спешка. Хотя повозка Капона была единственным шансом…

Слин мягко и бесшумно подкрадывался к кровати.

Маг вдруг резко вскочил и раскинул руки в стороны. Убийца, испугавшись нападения, быстро выбросил руку вперед. Сверкнуло острое лезвие.

Демец с грустной улыбкой смотрел на рукоять древнего кинжала, торчащую из своей груди. Это не оружие слинов, но маг знал, что это: ритуальный кинжал. Одежда вокруг резной рукояти, украшенной древними самоцветами, медленно темнела от крови.

На лице слина с бешенной скоростью менялись гримасы, отражающие эмоции убийцы. И радость от долгожданной смерти жертвы и окончания самого трудного задания в его жизни, и досада, что маг напугал его и заставил ускорить события, не оставив никакого пути для отступления, и страх, что все опять пошло наперекосяк и нанимателю это наверняка не понравится…

— Что, змееныш, — расхохотался Демец, в горле явственно забулькало. Маг закашлялся, сплюнул кровь и хрипло продолжил: — не ожидал такого поворота? — не выдержав всплеска торжества, Демец медленно сполз по стене на пол, пряди золотыми струями разметались по полу вокруг его головы, придавая магический ореол мертвенно бледному лицу.

— Немного не повезло, — прошипел слин, нависая над жертвой. Только вот жесткий взгляд Демеца никак не вязался с ролью жертвы. — Но я все равно добился цели.

— Ой, змееныш, — закашлялся маг, не в силах смеяться, — тебе не повезло, что ты вообще появился на свет. Остальное лишь следствие этого недоразумения! Думаешь, что победил? Ну что ж, насладись напоследок своими иллюзиями…

— Отдай её мне, — взвизгнул слин. — Ты должен… Ты обязан передать её, пока не умер. А больше никого здесь нет. Только я, и я победил!

— Бедняга, — покачал головой Демец, — её давно у меня нет…

— Как нет?! — голос убийцы ультразвуком ударил по ушам мага, оставляя тупую боль в висках. Маг поморщился:

— Ой, не визжи, а то так и помереть можно.

— А так можно? — слин выдернул кинжал из раны. Кровь, обрадовавшись неожиданному освобождению, с энтузиазмом хлынула из тела мага, унося с собой жизнь. — Подохни, воин Света! Надеюсь, ты завершил все дела прежде чем направиться сюда?

— Почти, — прошептал умирающий маг. — Осталось только сказать:"Абишмал амишмал. Ятуей, ятуей, ятуей…"

— Нет! — яростный крик ворвался в комнату, припечатал слина к стене. Из уголка рта убийцы по скошенному подбородку сползла струйка крови.

Ледяной вихрь заклубился, покрывая все предметы прозрачной корочкой. Глаза Демеца остекленели, на губах застыла улыбка победителя.

— Что ты наделал, мразь! — материализовавшийся Лайнес подлетел к слину и схватил того за горло. — Ты хоть понимаешь, что ты натворил?!

Убийца, пришпиленный к стене мертвой хваткой, бился в воздухе всеми конечностями и, выпучив от ужаса глаза, пытался что-то ответить разгневанному магу.

Длинные ослепительно белые волосы мага разъяренными кобрами развивались в воздухе, глаза стали темно — синими от ярости. Он осторожно вынул из ослабевшей руки слина ритуальный кинжал и очень медленно воткнул острие в грудь убийцы. Не отрывая взгляда от вытаращенных глаз слина, Лайнес продолжил движение, пока кинжал не воткнулся в стену. И опустил руки.

Убийца продолжал висеть на стене, словно огромная уродливая бабочка, пришпиленная иголкой садиста — натуралиста.

Потеряв интерес к слину, Лайнес пригладил волосы и вышел в коридор:

— Эй, кто-нибудь! Слин напал на моего друга!

Я в панике метался вокруг наемницы, не зная, чем могу ей помочь, как вдруг девушка замолчала и рухнула на землю.

— Она потеряла сознание от боли! — эльфийка буквально рвала на себе волосы, в отчаянии понимая, что не может ничем помочь подруге.

Вокруг нас уже собралась толпа, но никто не подходил ближе, чем на несколько шагов. Люди тихо переговаривались, и это создавало ощущение, что мы попали в огромный гудящий улей. Множество в беспорядке движущихся вдали факелов рождало в середине круга только еще большую тьму. Впрочем, мне это ничуть не мешало.

— Что с ней? — Динзи осторожно коснулась меня кончиками пальцев.

— А я то откуда знаю? — взорвался я и упал перед лежащей девушкой на колени. — Дэйдрэ, ты меня слышишь?

Волдрей опустился с другой стороны и осторожно перевернул наемницу. Эльфийка и дроу остались в стороне, прижавшись друг к другу от страха. Волдрей вскрикнул так, что я подпрыгнул от неожиданности.

— Что ты так орешь? — напустился я на друга.

Он прижав одну руку ко рту, другой указывал на кисти Дэйдрэ. Глубоко вздохнув, я пригляделся. Сначала даже не понял, что не так.

— Ничего нет, Гром, — подскочила Лейла, разглядевшая то, на что показал Волдрей. — Ни раскаленного металла, ни чудовищных ран!

— Что-то есть, — не согласился с ней Волдрей, кивая на сжатую ладонь наемницы. Я попытался разжать пальцы, но дручия вцепилась в нечто так, словно утопающий в хвост тащащей его на дно русалки.

Девушка слабо пошевелилась, я тут же прекратил попытки добраться до загадочного объекта.

— Ч-что с — случилось? — спросила Дэйдрэ.

— Не знаю, — пожал я плечами, — ты вдруг закричала, словно тебя резали на полоски изнутри, начала кататься по земле…