Чтение онлайн

Долго ли, коротко ли так продолжалось, да только пришёл один раз Заяц к своему терему, дёрнул дверь, а та заперта. Постучал он – никто не открыл. Что такое? Отродясь Заяц дверь не запирал, замка в доме не держал! Да и сам дом стоит холодный, чужой, неприветливый, будто не хозяин пришёл, а чужак нежеланный.

Тут Лиса окошко приоткрыла да кричит:

– Чего пришёл? Не видишь – не твой это дом! Теперь я в нём хозяйка! Я это своими трудами заслужила! Убирайся отсюда, чтоб больше мои глаза тебя не видели, мой нос тебя не нюхал!

Захлопнула Лиса окошко, а у Зайца в голове да на душе такой треск поднялся! Боль и обида его душили, гнев в крови клокотал. Начал он дверь колотить – думал выломать да Лису выгнать. Но дверь у него крепкая. Да и в чём она повинна? Разве знает она, как хозяина в дом пустить? Кто дверью управляет, тому она и служит. Выпустил Заяц свой дом из рук своих, вот и не может внутрь войти.

Вышел гнев из Зайца, а на смену ему бессилие пришло. А это советчик похуже обиды будет. Шепчет ему бессилие:

– Глупый ты, Заяц, своими руками дом Лисе отдал. Нет у тебя власти ни над ней, ни над собой. Не мастер ты, а горе-неудачник, за своё постоять не можешь, дал себя вокруг пальца обманщице Лисе обвести. Умным себя мнишь, а планов корыстных в сердце лисьем не распознал. Нет тебе, глупому, места в этом лесу. Отправляйся куда глаза глядят! А сгинешь в скитаниях, так никто о тебе не вспомнит, не пожалеет!

Так бессилие рану сердечную обильно солью посыпало. Оттого не мог Заяц ни есть, ни пить да и ноги волочил еле-еле.

Присел на пенёк, глаза закрыл, помирать собрался. Да не тут-то было!

– Эй, сосед, ты чего, здоров ли? – кто-то его за плечо теребит.

Открыл Заяц глаза и увидел перед собой Пса. В былые времена тот охотничьим был. Всех лис в округе в страхе держал. А теперь в лес на покой перебрался. Но силы в нём ещё на десятерых собак оставалось. Вздохнул Заяц тяжело да свою грустную историю Псу поведал. Разгневался тот, рыкнул так, что все птицы с той поляны разлетелись.

– Ах, Лиса, негодница! Вот я ей покажу! Пойдём, сосед, я эту злодейку прогоню, тебя в правах восстановлю!

– Да дверь у меня крепкая, ты даже в дом попасть не сможешь, – вздохнул Заяц.

– А мне и дверь твою ломать не надо! Я как рыкну – Лиса и сбежит. Она меня ещё с охотничьих пор боится!

Вспыхнула надежда в сердце заячьем. И пошли они с Псом к его терему.

Зарычал, залаял Пёс, аж стены затряслись. Испугалась Лиса, затаилась. А потом ненароком так, украдкой из окошка косточку сахарную выбросила. Учуял Пёс кость ароматную, набросился на неё, стал грызть. Обо всём на свете позабыл. Лиса увидела это, высунулась из окошка и говорит:

– Раз ты, Пёс, мою еду ешь, то мне и служить должен!

Пёс услыхал эти слова и заскулил жалобно:

– Прости меня, брат! Не должен был я от злодейки этой кость принимать! Теперь я в её власти. Ничего против Лисы сделать не могу, раз пищу из её рук принял. Таков наш закон собачий: кто тебя кормит, тому и служить должен.

– Так, может, я тебя покормлю? – Заяц спрашивает.

– Опоздал ты. Да и нет у тебя ничего. Ладно, ступай с миром, я тебя не трону, – сказал Пёс и вновь за кость принялся.

– Что значит «не трону»?! Ты же мне помогать взялся! – возмутился Заяц.

– Так когда я тебе в помощники рядился, я свободным псом был. А теперь у меня хозяйка появилась!

– Быстро же ты свою свободу на кость меняешь, – усмехнулся Заяц.

– На обычную кость – не быстро, а вот на сахарную – сразу, – отозвался Пёс и заработал челюстями.

Что делать Зайцу? Только что он не только свой дом, но и друга потерял. Пошёл он прочь без единой мысли в голове, с тоской в душе.

Шёл он, куда ноги заячьи вели, да Медведя повстречал. Тот его о житье-бытье расспросил, мёдом угостил. И тоже помочь вызвался. Заяц долго ему в глаза смотрел и думал: «Интересно, чем его Лиса возьмёт? Ведь каждое живое существо своё слабое место имеет. Вот она, проверка жизненная! Лиса эта не просто мошенница, она мне нутро каждого раскрывает. Сердце у Медведя доброе. Может, оно все его слабости покрывает?»

С этими мыслями пришёл Заяц вместе с Медведем к дому своему. Медведь к окну подошёл да как зарычит! Все стёкла враз вылетели.

– А ну, злодейка, освобождай жилище подобру-поздорову! А то я уже в окошко пролезаю, тебя поймаю, по полю разметаю!

Пролез Медведь в дом, огляделся. Видит: Лиса перед зеркалом стоит, прихорашивается. Хвост распушила, усы накрутила, плечиком повела, улыбкой расцвела.

Медведь головой затряс, чтобы наваждение сбросить. А Лиса ему ласковым голоском не говорит, а пропевает:

– Ах ты, мишенька-медведь, пришёл на меня, красавицу, поглядеть? Отчего же в окошко вошёл, а не в дверь? Ты желанен мне теперь! Что в подарок мне припас? Мёда, хлеба али квас?

Знать, владела Лиса чарами колдовскими, потому что Медведь, бедняга, как вкопанный встал. Ни пошевелиться, ни слова вымолвить не смеет, чтобы такую красоту грубостью не оскорбить.

А Лиса почувствовала свою власть над Медведем да с милости на гнев перешла. Ногами затопала, шерсть дыбом подняла:

– Ах ты, грубиян неотёсанный! Без подарка пришёл, стекла выбил! Нечего тебе даром на мою красу глядеть! Убирайся, покуда я глазами сверкать не начала!

Медведь, сам себя не помня, из дому выскочил, в лес убежал.

Заяц его только глазами проводил да подумал: «Хоть сердце у Медведя доброе, да, видать, женский род над ним большую власть имеет. Вот ведь как – с виду огромный, да в слабости беззащитен. А Лиса-то мастерица слабости чужие распознавать да себе на пользу обращать! За какую же слабинку она меня к рукам прибрала?»

С этой мыслью здравою Заяц прочь от своего дома пошёл. Силы к нему вернулись: понял он, что урок жизненный в его судьбу пришёл. А Лиса – не только мошенница, но и учитель для него. Поблагодарил он от всего сердца Лису за урок. А вот за содеянное ею злодейство проучить её сам себе пообещал.

Шёл Заяц да о своих слабых местах размышлял. Трудно их сразу отыскать. Вроде во всём он силён: и мастерством, и трудолюбием, и сердце у него независтливое, и помыслы светлые. Тут ему Петух и повстречался:

– Эй, мастер, я к тебе иду, а ты сам на мою дорогу вышел! Неужто нужду мою в себе почувствовал? Али по другим делам путь держишь?

– Здравствуй, брат! Иду и о слабостях своих размышляю! Кабы не они, не стал бы я в одночасье бездомным!

– Ну-ка, мастер, остановись! Присядем, расскажешь мне, какая беда тебя к таким мыслям привела.