Чтение онлайн

Добить этого типа я великодушно предложил любому желающему. Но ни Кеша, ни Алекс энтузиазма не выказали. Зато Семен неожиданно спокойно подошел и всадил нож мародеру в шею. Я поймал взгляд старика и чуть улыбнулся. Правда, ответной улыбки так и не дождался. Что ж, дело его.

Это и правда до смешного напоминало зачистку локации со стражниками, скажем, в «Assassin’s Creed». Укрытия, скрытные убийства, оглушение… Кажется, мы успели накопить боевого опыта, и все шло относительно гладко.

Ладно, пару раз мы спалились, но успели вырубить противников раньше, чем те подняли тревогу.

Наконец мы оказались на одном из уровней повыше и стали пробираться вдоль длинной серебристой турбины, пригибаясь и прячась. Хотелось наконец выпрямиться в полный рост и пойти дальше как почти уже победители, с обрезом наизготовку, но я не знал, сколько осталось противников. К тому же мы подошли к довольно неприятной части ТЭЦ: укромные места перемежались с огромными открытыми пространствами. Перебежки получались слишком длинные. Если нас заметят…

Где-то еще немного выше, на длинном «балконе», распахнулась дверь.

— Тревога! — заорал зычный голос. — Наших перебили!

— Эй, вон они! — крикнул второй человек. — Возле турбины!

— Бегом! — вогнав шашку в ножны, рявкнул я и бросился через предательски открытое место к двери. До нее не так далеко.

Мимо меня, словно ошалевшие зайцы, пролетели Алекс и Кеша. Точно, у обоих же есть «Спринт»… Я тоже поднажал, однако тут дверь впереди распахнулась. Алекс и Кеша метнулись в разные стороны, а Семена я вообще не видел… но тут же мне стало не до того.

В дверном проеме стоял человек с пистолетом. Я вскинул обрез, грохнули выстрелы… Не мои. От боли перехватило дыхание. Я даже не понял, как оказался на полу, разевая рот, точно рыба на берегу. Бронежилет спас мне жизнь, а вот боль…

— Живой еще! — присвистнул кто-то.

Недели три назад я бы, наверное, тут же и вырубился. Но форсер сделал организм сильнее. Боль разрывала грудь, но не парализовала полностью. Я с трудом повернул голову и увидел, что обрез валяется в стороне, а ко мне идут трое. Шашку я придавил собственным весом и теперь не мог ее достать.

Нет-нет-нет, нельзя просто лежать! Я попытался вскочить, но длинные ножны мешали, а конечности не слушались. Черт, слабоват оказался броник против пистолета с такого расстояния!

Мародеры засмеялись, глядя на мои потуги.

— Ребзя, да он не бессмертный, просто в бронике. В голову шмальните, и все.

— А ну, замри, паскудыш! — крикнули на небольшом отдалении. — Руки на виду!

— Что там у тебя?

— Тут пацан с вилами! Держу на мушке. Ищите, был еще минимум один!

Чтоб тебя! Значит, Кешу нашли… В таком состоянии с вооруженными огнестрелом противниками я не справлюсь. Остается надежда на Алекса и Семена, но… под действием яда у них не так много времени. И если вырубится хотя бы один из них…

Нам никто не поможет.

Глава 18

Пока я пытался встать, меня окружили и первым делом вырвали из ножен шашку. Теперь я остался без оружия, не считая ножа на поясе, спрятанного под курткой. Но он тут мало бы чем помог. Трое встали по сторонам с пистолетами, а из двери появился еще один человек. Внешне он ничем не выделялся: просто высокий и не особо мускулистый мужик, одет в грязный камуфляж, больше похож на грибника, чем на военного. На носу еще и очки с замотанной дужкой. Однако из-за стекол на меня уставились холодные светлые глаза, и мне будто бы снова исполнилось десять, и в террариуме я увидел змею. Не помню, что именно это была за зверюга, но черная и блестящая, словно отлитая из металла. Она поднялась на хвост и заглянула мне в глаза. Тогда, пусть нас и разделяло толстое стекло, мне стало по-настоящему страшно.

Впрочем, этот взгляд был знаком не только по детским воспоминаниям. Похожий я ловил в отражении на оконном стекле, пока мы ехали сюда.

Передо мной стоял лидер мародеров.

* * *

В прошлой жизни у него было имя — Михаил. Жена ласково звала его Мишей. Двое детей — папой. Это имя было написано на его бейдже, когда он еще работал в зоомагазине. Посетители обычно заглядывались на бестолковых пушистых зверюшек, а молчаливый работник в очках мог подолгу наблюдать за террариумами. Столько грации было в телах неторопливых змей, длиннохвостых ящериц, ловких гекконов. Окружающий мир целиком состоял из несовершенств, и Михаил относил к ним то, что остальные не понимали красоты этих холодных созданий.

Имя перестало быть нужным в день, когда он остался один. Когда город погрузился в хаос, и люди, которых даже нельзя было назвать командой — так, жалкой шайкой, — убили его семью.

Он обходился без имени, пока вылавливал убийц и расправлялся с ними. Когда у него появилась своя… команда, своя банда, свои подчиненные, он стал боссом. Шефом. Паханом. Кем угодно, лишь бы было понятно, что обращаются к нему. Они не были и не могли стать его близкими, хотя бы приятелями, но… Он мог вести их. Это было лучше, чем просто существовать без цели. А так он слушал, о чем они говорят, и повторял их слова, громче и увереннее, иногда добавляя что-то от себя или умалчивая. И они шли за ним. Слушались его. Как змеи, завороженные дудочкой.

Вранье, конечно. Это он был змеей. И с каждым убитым врагом спящая в гибком чешуйчатом теле сила росла.

Когда на очередном уровне человек без имени увидел умение, дающее возможность отравлять других, он впервые за много дней улыбнулся.

* * *

— Да-а-а, не ждали мы вас, — протянул очкарик без особого выражения. — Покрошили почти две трети наших. Ну да ладно… Все равно это были плохо обученные шестерки. Иначе бы вы так далеко не зашли.

— Может, мы просто лучше? — хрипло отозвался я.

Злить вооруженных людей было гениальным вариантом, но я не удержался. Спокойное выражение лица очкарика почему-то бесило.

— Может. — Он безразлично пожал плечами. — Но твое положение доказывает обратное. Ты же лидер команды, верно?

Интонация не была по-настоящему вопросительной. Он прекрасно понимал, кто я. А нельзя ли его переубедить?

— Далось оно мне… — Я скривился. — Временно объединились, чтоб теплое место занять.

— Значит, мальчика можно убить? — со скучающим видом уточнил очкарик и повернулся, словно хотел отдать приказ.

— Стой! — Я дернулся и тут же замер, потому что ребята с пушками тоже дернулись. — У меня предложение получше.

— Какое?

— Мы и правда лучше тех, кого перебили. Не хочешь заполучить таких бойцов? Я даже третьего сюда позову, а то сами вы его не найдете.

Я нес откровенную чушь, но мне нужно было время, чтобы собраться с силами и вернуть контроль над онемевшим от боли телом. Очкарик задумчиво на меня посмотрел. За короткую паузу я успел отправить в командный чат сообщение: «Алекс, Семен, отвлеките их или убейте!»