Чтение онлайн

Слова прозвучали резко, но проекция могла исчезнуть в любой момент, и сейчас было не до деликатности. Тем более передо мной была лишь магическая иллюзия, а не живой человек.

Алина отшатнулась. Её губы задрожали, а руки затряслись.

— Нет… НЕТ!!! Ты все врешь! Я не могла! Как такое вообще возможно, я ведь собиралась стать Демоноборцем, а не заключать контракты с этими тварями!

— С теми, кто оказался в мире демонов, происходят разные вещи. И та девушка, что сейчас держит в страхе всю страну, возможно, уже совсем не тот человек, которого мы знали раньше. К сожалению, порой жизнь наносит нам такие удары, которые мы не в силах вынести.

— Ты не понимаешь, — с отчаянием в голосе произнесла девушка. — Я бы никогда не стала заключать контракт с… — она неожиданно осеклась и нахмурилась. Словно мысли в ее голове запутались и она никак не могла что-то вспомнить. — Крутится какая-то мысль, но я никак не могу ее сформулировать… а вы говорили с Егором?

— Каким еще Егором?

— Евсеевым. Он отлично меня знает и сможет доказать, что я ни в чем не виновна. Да, точно! Поговорите с Егором!

— Ну допустим. А кто этот Егор? Где его можно найти? Чем он занимается?

Алина собиралась ответить, но неожиданно осеклась.

— Я… я не знаю.

— Он твой сокурсник? Родственник? Откуда вы с ним знакомы?

— Знакомы… — повторила девушка. — Точно знакомы… только…

Алина подняла на меня глаза, полные мольбы. Она словно искала помощи, но не знала, как её попросить. А в следующее мгновение магическая иллюзия рассеялась, и последнее, что я увидел — одинокая слеза, скатившаяся по щеке девушки.

Спустя десять минут мы расположились в директорском кабинете. Дед с подозрением рассматривал бутылек с фиолетовой жидкостью и думал, как поступить дальше.

— Значит, «фиалковое очарование», — протянул он, нахмурившись.

— Комарова сказала, что рецепт не окончательный, но находится на финальной стадии разработки. Она почему-то приняла меня за своего сына, которого прислала забрать свое изобретение.

— И почему ты не хочешь отдавать его Прасковье?

— Серьезно? Отдать такую вещь человеку, который прославился тем, что незаконно распространял мощные приворотные зелья? Дед, она, конечно, твоя бывшая ученица, но нельзя же быть таким наивным. К тому же, кое-что мне показалось странным.

Прохор отложил в сторону колбу с зельем и посмотрел на меня, ожидая ответа.

— Алина говорила, что выполняла школьные задания для Прасковьи. Что придумывала рецепты, прикрывала ее. И что именно Прасковья уговорила не афишировать свое открытие и отложить зелье до лучших времен.

— Что ты имеешь в виду?

— Насколько я помню, твоя ученица ушла в тень около двенадцати лет назад. С тех пор она бралась исключительно за простенькие заказы, с которыми справится любая смышленая ведьма.

— У Прасковьи были великолепные оценки и отличные рекомендации. А устать от повышенного внимания может каждый.

— Не по всем предметам, — уточнил я. — Слышал, большую часть дисциплин она постоянно заваливала, полностью сконцентрировавшись на приготовлении приворотов и всего, что с этим связано.

— Сергей, говори уже прямо! — недовольно произнес дед. — Хватит ходить вокруг да около.

— Сейчас я вижу эту картину так. Настоящим гением зельеварения была Алина Комарова, но в силу своей природной скромности она боялась показывать специалистам свои наработки. Вместо этого студентка делилась ими со своей лучшей подругой — Прасковьей. Которая сразу сообразила, как сделать из этого целое состояние.

— Но почему Комарова продолжила помогать даже после того, как потекли первые деньги? Ведь славу «королевы приворотов» Прасковья приобрела еще во время учебы.

Я задумался. Это был хороший вопрос, ответить на который Алина не успела. Но причина должна быть, ведь магические иллюзии просто не умеют врать. А значит, девушка говорила правду.

Вообще, есть один реалистичный вариант.

— Потому что Прасковья врала. Все время обучения она убеждала Комарову в том, что они лучшие подруги и стремятся к одной цели — поступление в Демоноборцы и борьба со злом. А распространяя ее первоначальные зелья, она… просто тестировала продукт среди сокурсников и тех, кому это необходимо. Алина была наивной и совсем не нуждалась в славе, поэтому спокойно позволила подруге взять главенство в их «общем деле».

Дед нервно забарабанил пальцами по столу. Ему явно не нравился этот разговор. Кому приятно осознавать, что долгое время имел дело с мошенницей. Она ведь служила в его отряде и отвечала за зелья. Училась у него, постоянно находилась рядом и, возможно, была кем-то большим, чем обычная ученица. Прасковья говорила о их связи, но верить ей на слово что-то не хочется.

К тому же, может оказаться, что все опасения Прасковьи насчет Алины — это всего лишь повод забраться в «комнату памяти» и достать оттуда одну из последних разработок ее бывшей подруги. Если «фиалковое очарование» действительно окажется настолько сильным, то это вновь вернет зельеварке былую славу.

Именно поэтому она не захотела проводить операцию в открытую. Как было сказано, семья Алины очень влиятельная, а потому они бы точно не простили, что Прасковья решает свои проблемы путем очернения их пропавшей дочери.

И выбор меня в качестве курьера тоже обретает определенную логику. Прасковья знала об установленной Алиной защите и догадывалась о том, что дед будет меня страховать. Ей нужно было только дождаться официального повода, и все, бутылек со столь желанным зельем у нее в руках.

И такого повода ей пришлось ждать целых девятнадцать лет. Немало.

— Обманула, значит… — в его голосе проскользнули металлические нотки. — Комарова рассказала что-то еще?

— Да. Но с этим тоже есть некоторые странности. Алина попросила поговорить с неким Егором Евсеевым. Но когда я спросил, кто это и кем он ей является, она внезапно зависла, а потом сказала, что не помнит. Как такое вообще возможно?

— Не помнит? А как девочка о нем говорила? Она просто произнесла имя или сообщила о нем, как о старом знакомом?

— Скорее, второе.

— Ну понятно, — хмыкнул старик. — Теперь дело становится еще интереснее.

— Почему? Я что-то пропустил?

— Нет. Ты просто недостаточно знаешь этот вопрос, чтобы замечать подобные детали.

— Какие детали?

Дед снова поднял бутылек с зельем и всмотрелся в него.

— А дело в том, Сережа, что Алине стерли воспоминания об этом человеке. А учитывая уровень влиятельности ее семьи, сделали это совсем не просто так…

………………………………………..

Алина Комарова