Чтение онлайн

— А вы такой радостный, — догадался Вахтер, — поскольку вас миновал гнев верховного магистра?

— Совершенно верно! — самодовольно засмеялся Рубер и взмахнул рукой. Мгновенно позади него прямо над кроватью сплелась из воздуха и зависла под пологом та самая Карима, сестра Визиря. В темном балахоне до пят, полностью скрывающем тело, с широкой повязкой на глазах.

— Великолепно! — восхитился Вахтер. — Теперь у нас в отряде будет своя собственная Темная душа! Она как, слышит нас? Умеет разговаривать?

— Есть такая возможность, — сказал Рубер. Опрокинув в себя вино из кубка, он вновь потянулся к лютне. Аккуратно на слух стал воспроизводить раз услышанную песню про спящую принцессу и потерявшего компас рыцаря. От старания он даже закрыл глаза, наощупь перебирая струны опытной рукой. Вахтер еще ранее удивлялся, отчего у магистра столь странно сбиты пальцы, словно у заядлого рокера. Оказалось, догадка рядом: мозоли были натерты в ходе упорных занятий на лютне. Ему бы еще теоретическую базу подкачать, но где ее найдешь в этом дремучем средневековье?

Пользуясь уходом магистра в мир музыки, Вахтер тихонько подошел к Кариме и прошептал:

— Карима! Слышишь меня? Я от твоего брата, Асламбека привет передаю. Мне нужна твоя помощь, слышишь?

Темная душа повернула к нему голову и чуть склонила ее набок, словно прислушиваясь к песенке Рубера. И даже обнажила белоснежные зубы в некое подобие улыбки, хотя и вышел оскал. Получилось жутковато, но Вахтер обладал железными нервами, много чего страшного повидал. Потому даже глазом не повел, продолжив:

— Ты меня не пугай, я Варлей в фильме «Вий» видал, шуганный! Так вот, красавица: зовут меня Баа Ци и я предлагаю тебе сделку. Я помогаю тебе ожить и вернуться в реальный мир, к братцу своему, блин. Но ты взамен помогаешь одолеть Трисмегаса. Скотина эта редкостная… Ты слышишь меня? Понимаешь? Согласна?

Карима вернула лицо в исходное состояние, а затем и вовсе растаяла, словно ее не было.

— Надеюсь, она тебя не заложит начальству, — подал голос Синоптик из нагрудного кармана. — Пробовал ее щупать своими сенсорами — хитрая тварюга, блокирует все сигналы. Как будто передо мною абсолютное ничто.

— Да, тоже надеюсь, что не заложит, — задумчиво сказал Вахтер. — Что? Да, фро Рубер, вот так пойдет! Переборчиком, переборчиком и побольше душевности в голос добавьте, что вы орете, как на плацу команды?

И чуть тише, вздохнув, добавил:

— Скорее бы ты уже себе бабу нашел…

Оказывается, боевые кони, которых Вахтер презрительно именовал лошадями — за что едва не нарвался на поединок с разобиженным конюхом, требуют существенных сил для ухода. Доставшегося трофейного жеребца по кличке Звездочка — Вахтер не сразу понял, что это жеребец и дал кличку, думая, что перед ним кобыла, приходилось чистить каждый вечер.

— Ты ж потеешь, как не в себя, — стонал фро Бациус каждый раз, несмело приближаясь с щеткой к своему фыркающему боевому товарищу о четырех копытах. Он был готов отмыть пять туалетов в тайной лаборатории «Черного солнца», нежели отбить щетками одного строптивого коня, так и норовящего куснуть или треснуть копытом.

По утрам началась другая муторь — коня требовалось кормить, седлать, проверять перед выходом, чтоб не хромал. Уже в конце похода фро Бациус взвыл и решил проситься в пехоту: те двигались налегке пешим порядком, забросив все оружие и снаряжение в огромную походную телегу. Но Рубер настоял, чтобы тот блюл свой статус и не выпендривался. Ведь по облику и манерам видно — фро Бациус истинный рыцарь, а такими в тяжелой коннице не разбрасываются.

С утра Рубер опять заявился, уже без лютни, но с церемонным щитом и сулицей. Да еще и при плаще сочного золотого цвета, весь при параде.

— Что? — не понял Вахтер его торжественной улыбки.

— Сбор военачальников! — объявил Рубер. — Поедешь со мной в качестве помощника!

— А чего фро Ган не идет?

— Ценю твою скромность, но фро Ган вчера перебрал вишневого вина. Зеленый змий праздновал победу наш нашим боевым товарищем, посему его облик оставляет желать лучшего, а запах от его палатки заставляет менять курс и перелетных журавлей. Других благородных господ у меня под рукою нет. Быстро собирайся и следуем!

— Пешком? — с надеждой спросил Вахтер, уже цепляя на себя портупею и такой же золотистый плащ, как у шефа. Еще более яркий, поскольку вообще никогда не использовался. Хотя ткань отличалась отличным качеством и не раз фро Бациус подумывал, не пустить ли ее на пошив трусов. Однако внутреннее чутье останавливало от сего шага. Вдруг внезапная проверка?

— Мы же тяжелая кавалерия! — напомнил Рубер, элегантно приставив пальцы правой руки в белоснежной перчатке к плюмажу шлема. — Разве может всадник без коня?

— Если я когда-нибудь вернусь домой, закуплю ящик тушеной конины и оттянусь на славу, ибо лучшая лошадь это мотоцикл, — вздохнул, успокаивая себя, Вахтер. — Ладно, следую за вами, магистр!

Вскоре они уже скакали верхом на своих конях по зеленой траве, гордо салютуя встречным рыцарям. Точнее, гарцевал на своем горячем черном скакуне Рубер, а вот следующий за ним фро Брациус еле сдерживал желающего перейти в галоп Звездочку, матерясь свистящим шепотом.

На пригорке высился большой каменный дом с четырехскатной крышей. Рубер слегка придержал коня, оглядываясь с высоты холма куда-то в сторону леса, начинавшегося за рекою в нескольких километрах от них.

— Что там? — спросил его Вахтер, всматриваясь туда же.

— Медведи купаются. Целой семьей. Странно, какие-то они жирные и упитанные для весны. Видать, опять княжество Хвои попыталось направить в наши тылы свою большую разведку.

— И?

— Ну что за «и»? Они почему-то всегда стараются проникнуть в наши земли через эти леса. Карты им, что ли подсунули косые. А там у нас специально натасканные на людей медведи разведены. Нарочно для охранных целей.

— Что же за разведка, если не может от каких-то медвежек отбиться?

— Хороший вопрос, фро Брациус! Тут лучше следует спросить — что за медведи такие, если от них не может спастись даже прекрасно обученная разведка? А я опять повторю: медведи специально обученные. Видел бы ты, как я зубров натаскиваю. Ха-ха! Ладно, едем дальше, не люблю опаздывать.

Вскоре они спешились, привязали коней у перил близ входа в здание собрания. Внутри уже был слышен голос Суператора.

— Интересно, отчего охраны нет, — пробурчал Вахтер, осматриваясь.

— Охраны? — удивился Рубер. — Военную элиту Ордена, самых лучших воителей, собравшихся в одном месте, требуется охранять? Покажи мне этих могутных удальцов, намеченных в нашу охрану, я подивлюсь!