Чтение онлайн

– Я собираюсь разделаться с ним гораздо раньше.

Серебристые глаза сощурились в циничной улыбке.

– Развлекайся на здоровье! Мы с мастером Стрингером сошлись на премии в пятьдесят марок.

– Очень щедро! Спасибо. – Тоби рассчитывал на долю от выигрыша, но и пятьдесят марок неплохие деньги. Еще какие деньги!

– Плюс десятая часть моего выигрыша. Так что чем дольше ты продержишься, тем больше получишь, – добавил Рори. – Покажи нам класс. Не посрами Шотландию.

По спине Тоби пробежал неприятный холодок: осторожно! Он глянул на Хэмиша и увидел на его лице отражение собственной неуверенности. Рори построил ставки таким образом, чтобы у Тоби был стимул затянуть бойню как можно дольше. Зачем? Стрингеру он говорил, что этот бой устраивается единственно ради спорта… ну и ради денег, конечно. Тоби он сказал, что он бьется, чтобы получить возможность бежать от закона. Может, у него имеются и другие мотивы?

И какие еще партии могут иметь свой интерес в этом? Никто не отрицает, что кулачный бой занятие опасное. Каждый год на ринге гибнут люди.

– Один вопрос, – сказал Тоби. – Допустим, мой противник погибнет от удара молнии? Что говорят правила на этот счет?

Рори исподтишка покосился на Гэвина – как-то бы он ответил на такой необычный вопрос? Потом усмехнулся:

– Ну, это был бы очень интересный бой, верно? Пожалуй, если бы ты воспользовался громом для того, чтобы напугать его, это, может, и сошло бы тебе с рук, но вот молнию, боюсь, посчитали бы мошенничеством. – Его серебристые глаза весело блеснули, когда он хлопнул Тоби по плечу. – Это твой шанс, Лонгдирк! Убей этого убл… прошу прощения! Убей этого урода, я хотел сказать. Мисс Кэмпбелл и я будем приветствовать каждый твой удар.

Он повернулся и направился к изгороди, а сэр Малькольм кликнул бойцов.

Противники сошлись у черты. Их секунданты последовали за ними, продолжая обзывать друг друга до тех пор, пока судья не рявкнул на них, требуя тишины. С бесстрастным видом он оглядел обоих соперников.

– Под какими именами вы выступаете, джентльмены?

– Рэндалл Потрошитель.

Тоби открыл рот – и застыл в нерешительности. Открыть перед толпой свое настоящее имя было бы чистым безумием, пока объявления с ним разосланы по всей Шотландии. Об этом он как-то не подумал, а ведь это его первый профессиональный бой, и имя, которое он сейчас выберет, станет его постоянным именем.

– Он Малютка Ублюдок! – завопил Рэндалл, и двое его секундантов заржали.

– Лонгдирк с Холмов! – пронзительно выкрикнул Хэмиш.

Сэр Малькольм раздвинул свою рыжую бороду.

– Милорды, леди и джентльмены! – зычным голосом возгласил он. – Приз – пятьдесят серебряных марок, время боя не ограничивается. Бой по установленным правилам между Рэндаллом Потрошителем – в коричневых штанах, и Лонгдирком с Холмов – в зеленых с черным.

Толпа взревела, приветствуя цвета Кэмпбеллов.

– Бой будет продолжаться до сдачи одного из соперников.

Еще более громкий рев.

– И пусть победит сильнейший!

Снова рев. Судья продолжал уже тише:

– Установленные правила таковы: запрещается бить лежачего, запрещается драться ногами. Предупреждение делается только один раз. Падение без удара – дисквалификация без предупреждения. Каждый раунд кончается, когда один из вас коснется земли любой частью тела, но не ногами. После каждого раунда вам дается полминуты на то, чтобы подойти к черте или отказаться от боя. Все ясно?

– Пустите меня к этому ублюдку, – зарычал Рэндалл.

– Это твой последний бой, старина! – Тоби поставил левую ногу на черту и поднял кулаки. Ему нужно пользоваться длиной своих рук, удерживая Рэндалла на безопасном расстоянии.

– Первый раунд! – крикнул хронометрист.

Два соперника сошлись в вихре ударов. Рэндалл поднырнул под защиту Тоби и безжалостно замолотил левой ему по ребрам. Тоби попятился и, задыхаясь, упал на колено.

– Аут! – крикнул хронометрист.

Проклятие! Этот тип в сто раз быстрее, чем он ожидал. Сколько раз он успел моргнуть? На груди горели багровые следы – отлично! Ему всегда требуется несколько хороших плюх, чтобы раззадориться. Он попробовал встать, и Гэвин удержал его за плечо.

– Отдыхай, пока есть время. Выпей воды.

– Я не хочу пить! – огрызнулся он, отталкивая руку Хэмиша с флягой. – Он обманул меня! Пустите меня на этого сукина сына!

Он шагнул к черте и снова поднял кулаки.

– Второй раунд!

На этот раз Тоби сдержал атаку, приняв все удары на руки. С минуту он не предпринимал больше ничего, потом начал целить Рэндаллу в правый глаз. Вскоре он увидел удачную возможность и провел свой излюбленный удар правой в грудь соперника. Кулак его скользнул по груди, не причинив Рэндаллу ни малейшего вреда. Демоны, ну он и быстр! Он снова увидел просвет и снова не сумел воспользоваться случаем. Кулак врезался ему в лицо, заставив пошатнуться.

Рэндалл наступал, ухмыляясь. Теперь он знал любимый удар Тоби и знал, как его избежать. Толпа ревела: уклоняться от ударов – трусость. Рэндаллу на толпу было плевать. Он ничем не выдавал направления своих ударов следить за его глазами не имело смысла. Казалось, у него нет любимых ударов. Он одинаково ловко орудовал обеими руками, и удары его были по-настоящему болезненны. Тоби увидел шанс провести апперкот – и попался на удочку, раскрывшись. Словно пушечное ядро ударило его чуть выше пояса. Он с размаху грохнулся на траву, хватая ртом воздух. Бить с такой силой невозможно! Невероятно!

Ох, дерьмо! Во что он позволил втянуть себя?

Хэмиш брызнул водой ему в лицо, а Гэвин вытер его полотенцем.

– Отдыхай, парень. Используй преимущество в росте. Поработай над его лицом. Вставай.

Уже? Тоби заставил себя выпрямиться и почувствовал, как рука Гэвина подтолкнула его вперед. Два раунда позади, а он так и не провел ни одного настоящего удара. Черт! Да его сейчас изобьют до смерти! Нет, у глаза Рэндалла появилась слабая красная отметина. Все равно это не человек, а мельничный жернов.

Они стояли у черты.

– Третий раунд!

Снова Тоби сосредоточился на защите, медленно отступая под ударами. Рэндалл наступал, молотя его кулаками. Секунданты разбежались в стороны. Он старше, ему нужна быстрая победа… Пусть потрудится, пусть устанет…

Что это за шум? Толпа? Их чудо-парень убегает от противника, его гоняют по рингу? Тоби заметил ненавистную ухмылку на лице соперника и отбросил прочь осторожность. Он достал глаз противника левой, потом попробовал еще один прямой правой. Подонок нырнул под его защиту. Он выдержал удары по корпусу, отплатив ударами обоих кулаков по глазам и носу. Потом он сменил позицию и врезал Рэндаллу раза два в живот – это было все равно что колотить в дубовую дверь. Он попробовал сделать захват – Рэндалл словно кувалдой ударил ему по почкам. Они упали разом. Перерыв.

Сквозь накатывавшую волнами боль Тоби слышал, как Хэмиш визжит, что на этот раз он как следует отделал борова. Но и ему досталось. Во всем мире не осталось воздуха. Пора продолжать.

Лицо Рэндалла было в крови. Они бросились друг на друга, едва дождавшись объявления раунда. На этот раз не было никакой беготни – они стояли друг перед другом и молотили кулаками. Толпа восторженно ревела. Именно этого она и хотела: бойни! Прямой, хук, финт, блок, боль, кровь. Рэндалл попробовал войти в клинч, но Тоби барабанил кулаками ему по ребрам до тех пор, пока судья не развел их. Рэндалл упал.