Чтение онлайн

— Нет, конечно. Я сосредоточу усилия на развитии. Это очередной небольшой козырь, завязанный на способности. Я могу влиять на ситуацию в нужном ключе. Точка Равновесия, если вам это о чём-то говорит.

— Монсоэро… — подал голос мужчина, самым первым «предлагавший» свою кандидатуру, — не нужно обсуждать эти вещи.

Лица собравшихся повернулись к нему.

— Вы что-то знаете?

— Знаю достаточно. Я всё понял, осознал, был неправ. Алеф Лесский. Мы с вами, ведите нас.

— Да! Да! — посыпались возгласы с мест, — мы с вами!

Сэм обвёл комнату глазами. Люди уже поняли, что противников здесь больше нет, расслабились, заулыбались. Каждый услышал, что хотел. Хорошо. Остался последний вопрос.

— Экмонсоэро, прошу тишины. Я ещё не закончил.

— Вам недостаточно ста процентов возможных союзников? — засмеялся кто-то.

— Дело уже не в союзниках. Я задам серьёзный вопрос, настолько серьёзный, что от его решения зависит судьба всего движения.

— Ого! Что на этот раз, монсоэро?

— А почему, собственно, вы собираетесь свергнуть с трона нынешнего императора? Он занял его законным путём! Раз — имел опыт управления, став сенатором по космическим исследованиям. Два — официально назначен наследником. Три — после смерти императора занял его место. Все условия соблюдены. Массы могут не поддержать вас, расценив движение, как мятеж, а мятежи должны подавляться.

Все стихли. Хорошее настроение собравшихся моментально улетучилось, в комнате повисла тягостная тишина.

— Задавая вопрос, вы уже знаете на него ответ, Сэмюэл? — спросил Энвер.

— Вы правы, знаю. Я заявляю, что Роб-Рой эт Форман похитил законного наследника престола Рэма Бугенвиля, убил императора Аурея Восемнадцатого и узурпировал трон Империального Союза благодаря подлым предателям, которые выдвинули его своим лидером. Помните монархическую партию, возглавляемую капитаном Стерком Вэстервилем? Он опирался на его людей.

Тишина в комнате стало прямо мёртвой. Кто-то тихонько присвистнул.

— Это они убили лидеров «Свободы», — произнёс Лесский, — император отмежевался, самого Вэстервиля позже посадил, он так и сидит. А ещё он был капитаном императорской охраны при старике. Похоже на правду.

— У меня есть доказательства и свидетели. И я их вам сейчас предъявлю. Первый — Магон Марк, преторианец, у которого буквально на руках умер старый император. Магон, иди сюда!

Магон Марк вошёл в комнату. Он поведал свою историю, в том числе и о последних словах Аурея Восемнадцатого. Сэмюэл взглянул на него с удивлением:

— Он сам сказал, чтобы Селена вышла за меня замуж и таким образом привела к власти? Ты мне этого не говорил…

— Я думал, так будет лучше, — улыбнулся преторианец.

— Старик всё продумал… Словно заранее знал… — Энвер был потрясён до глубины души.

— Есть второй свидетель. Участник событий.

Дверь открылась, вошёл молодой парень, сходство которого с принцессой заметили сразу все.

— Рэм Бугенвиль!

***

Подготовка к восстанию в течение следующих полутора лет шла полным ходом. Сэмюэл и Селена были заняты по горло — встречались с лидерами движений, профсоюзов, командирами частей, дислоцированных в городе и Береговом округе. До Роб-Роя дошли слухи о том, что в столице Македонии вновь намечаются какие-то беспорядки, он усилил работу полиции, но это не принесло никаких результатов — начальник полиции уже присягнул на верность Селене Бугенвиль.

Больше всего Сэмюэл надеялся, хотя и немного побаивался этой встречи, убедить перейти на свою сторону командиров воинских частей, — без них любое восстание закончилось бы полным провалом. Но его опасения были напрасны, все три легиона Берегового округа и Береговая эскадра после встречи решили поддержать восстание, хотя пока тайно и только в командном составе. Это были Первый и Второй территориальные кадрированные легионы и полнокровный легендарный Двенадцатый Молниеносный. Кроме этих соединений в округе базировалась полубригада боевых флаеров в составе двух эскадрилий и несколько отдельных когорт. Их командование легаты обещали взять на себя.

— Вы должны транслировать своё заявление через телецентр на всю страну, тогда будет меньше вероятность того, что кто-либо из солдат или офицеров не подчинится нашему приказу.

— Да, программа действий нами уже подготовлена, и захват телецентра в том числе.

Командир Береговой Эскадры, удовлетворенный ответом, сел. Другой командир легиона тоже задал вопрос:

— Всё это хорошо, но в Капуанском округе, откуда, скорее всего, император будет набирать войска, сосредоточено сил намного больше наших.

— Я в курсе, приготовил один сюрприз, — Сэмюэл имел в виду свое недавнее посещение военных заводов. — Советую держать ваши части в постоянной готовности, круг посвящённых уже слишком велик, рано или поздно Роб-Рой узнает о готовящемся восстании.

В тот день до начала противостояния оставалось всего лишь двое суток… Император действительно, видя тщетность своих усилий арестовать руководителей заговора, издал указ о назначении своих представителей во всех республиках Империального Союза. Трое из них были обычными, заурядными, ничем не выделявшимися чиновниками, а в Береговой был направлен Ротхем собственной персоной, и ни у кого из заговорщиков не возникло сомнений насчет истинной цели его визита в мятежный город.

Как-то раз Сэмюэл, возвращаясь с заводов в очередной раз, — они выполняли его срочный заказ, — не стал входить в свою штаб-квартиру, и предостерёг Рэма, двинувшегося было вперёд:

— Что-то там не в порядке. Возможно, засада или что-то в этом роде.

— С чего ты взял? — Рэм недоумевающе взглянул на сводного брата.

— Интуиция подсказывает. Знаешь что, пойдём-ка, переночуем у Селены, а сюда вызовем полицию.

— Ну, хорошо, хорошо, чем чёрт не шутит. Но пообещай, что если окажется, что интуиция тебя подвела, ты хотя бы выспишься, не говоря уже об обследовании на предмет всяких… заболеваний.

— Какая трогательная забота о моём здоровье, — улыбнулся Сэм, поворачиваясь и спускаясь по лестнице, — А насчет заболеваний — ты меня подколол!

Внезапно он замер, прислушиваясь, а затем перегнулся через перила лестничной клетки.

— А ты что здесь делаешь?

— Мне позвонили и сказали, что ты хочешь меня срочно видеть, — донёсся снизу голос принцессы.

— Опаньки… — Сэмюэл застыл, — мне это уже сильно не нравится… Им известна наша квартира и телефон Селены!

Вызвали знакомых полицейских, они со всеми предосторожностями открыли дверь штаб-квартиры. Сначала вроде бы ничего не произошло, но когда один из офицеров хотел войти и открыл дверь пошире, оттуда ударила очередь из лучемёта. Смертоносные импульсы с шипением пронзили дверь, — ближе к середине, что спасло полицейскому жизнь, — проломили стену подъезда и вышли на улицу. Полицейские тут же принялись наугад стрелять из парализаторов в квартиру, но, когда вломились в неё, оказалось, что все их выстрелы пропали зря — лучемёт был хитроумно привязан к двери и сработал при её открытии. Ночевать всем троим пришлось в полицейском участке, из соображений безопасности.

— Думаю, дело рук Ротхема, — уверенно заявил Сэмюэл, — нужно будет нейтрализовать его, и как можно скорее.

— Но это будет сигналом диктатору!

— Когда-то всё должно было произойти. Нам и так удалось урвать почти два года на раскачку. В общем, день «Д» назначаю на завтра.

День «Д», дата начала восстания, подразумевал формирование боевых групп и их выход на заранее установленные позиции. Главные цели — телецентр, телеграф, вокзал и банк, разделялись между руководителями заговора, причём телецентр достался императорской Семье, так как именно она должна была выступить перед населением со своими заявлениями и обвинениями.