Чтение онлайн

— Обязательно! — с вызовом ответила Касс. — Я освою «Клинок Тени»! Вот увидите!

— А я «Небесное копье»!

Они переглянулись, и в их глазах читался взаимный вызов. Но также и уважение. Соперничество делало их сильнее.

Я оставил их обсуждать техники и поднялся в свой кабинет. На столе лежали многочисленные отчеты от Селины, планы от Кайдена, но мысли были заняты другим.

В пентхаусе башни Мерсер царил полумрак. Аурелия сидела за массивным стеклянным столом, на котором светились три голографических экрана. На центральном — интерактивная карта города, с данными о влиянии кланов в реальном времени. Линии между «Последним Пределом» и Синкроф пульсировали, показывая активность их совместных операций.

Женщина откинулась в кресле, покачивая бокал с красным вином. В углу кабинета Александр Войд проверял что-то на планшете, его лицо освещал холодный свет экрана.

— Знаешь, Александр, мне становится скучно, — протянула Аурелия, делая глоток. — Все так предсказуемо в последнее время. Синкроф зализывают раны, Малигаро злорадствуют, а наш загадочный господин Торн играет в благородного рыцаря.

— Вы что-то задумали, — это было утверждение, а не вопрос.

— А когда я ничего не задумывала? — она повернула кресло к стене, где висел огромный сенсорный экран. Несколько касаний, и на нем появилась спутниковая съемка. — Смотри сюда.

На экране был пустырь в промышленной зоне. Ничего особенного, если не знать, что искать.

— Разлом S-класса «Мертвый город», — пояснила Аурелия. — Гильдия закрыла его и засекретила. Официально — радиационная утечка с заброшенного завода. На деле там кое-что поинтереснее.

Войд подошел ближе.

— И что же? — осторожно спросил он, потому что ничего не знал об этом Разломе. Да и не стала бы его госпожа так просто говорить о нем, а значит, ему надо внимательно прислушиваться к ней.

— Целый район из параллельного мира. Буквально. Когда-то давно кусок чужого города просто… проявился в нашей реальности через Разлом. Здания, улицы, даже трупы жителей. Все законсервировалось внутри.

Она переключила изображение. Теперь на экране были размытые фото изнутри Разлома. Готические здания, странная архитектура, не похожая ни на что в их мире.

— Гильдия пыталась исследовать, но потеряла три высокоранговых отряда. Нежить там особенная, не поддается обычным методам. Плюс защитные системы все еще работают.

— И вы хотите это исследовать?

— Я уже получила разрешение, — Аурелия достала планшет и показала официальный документ. — Пришлось потратить несколько миллионов на взятки и подделать пару подписей, но оно того стоит. Археологическая экспедиция под эгидой клана Мерсер.

Войд нахмурился, просматривая документ.

— Но туда же нужна целая армия…

— Или три маленькие армии, которые друг друга терпеть не могут, — Аурелия встала и подошла к бару. — Синкроф сейчас как ободранная кошка после выплат Малигаро. Им нужны деньги, много и быстро. «Последний Предел» растет как на дрожжах, им нужны ресурсы и слава. А Малигаро…

— Не упустят шанс потоптаться по Синкроф и заодно показать всем свою силу.

— Именно! — она налила себе еще вина. — Я предложу спонсировать совместную экспедицию. Якобы для безопасности — три группы лучше, чем одна. На деле…

— Вы хотите посмотреть, как они передерутся.

— Не только. В том городе есть несколько зданий с работающими энергетическими щитами. Что-то вроде наших барьеров, но на другом принципе. Внутри может быть что угодно: оружие, технологии, знания. И пока наши «союзники» будут выяснять отношения…

— Вы заберете самое ценное, — понимающе улыбнулся мужчина.

Аурелия подмигнула и вернулась к столу. На голографическом экране появился текстовый редактор.

— Так, первое письмо Брине Синкроф. Нужно давить на жалость и жадность одновременно… «Дорогая Брина, понимаю, как сложно восстанавливать клан после предательства. Хочу предложить возможность быстро поправить финансовое положение…»

Пальцы забегали по виртуальной клавиатуре.

— Торну напишу попроще. Он не любит витиеватостей. «Господин Торн, есть Разлом с артефактами из другого мира. Интересно? Детали при встрече». Коротко и по делу.

— Думаете, его это зацепит? — с сомнением протянул Войд.

— Еще как. Человек, который закрыл тысячелетний Разлом в одиночку, не устоит перед загадкой города из другого мира. Особенно, если он сам… не совсем отсюда.

Третье письмо она надиктовала голосовому помощнику.

— Клан Малигаро. Тема: эксклюзивное предложение. Текст: появилась возможность исследовать закрытый Разлом с уникальными артефактами. Синкроф тоже участвуют, но учитывая их текущее положение, сомневаюсь, что они станут серьезной конкуренцией. Интересно?

— Отправить? — спросил электронный голос.

— Отправить всем троим. Пометка «срочно».

Она встала и подошла к окну. Ночной город сверкал миллионами огней.

— Знаешь, почему я этим занимаюсь? — вдруг спросила женщина у своей правой руки.

— Скука? — предположил Войд.

— Частично. Но главное — мне интересно, что там, в том мертвом городе. Целая цивилизация, о которой мы ничего не знаем. Может, они были более развитыми в плане магии? А может, у них она была и вовсе другая? А может…

Она замолчала, глядя на свое отражение в стекле, ее глаза вспыхнули золотым.

— Может, они знали о том, что грядет. О чем-то большом и страшном. И пытались спастись, прыгнув между мирами.

— Это просто теория…

— Пока да. Но скоро узнаем правду. И заодно посмотрим, на что способен загадочный Дарион Торн, когда придется выбирать между союзниками и сокровищами мертвого мира.

Войд собрался уходить, но остановился у двери.

— А если там, действительно, опасно? Если никто не вернется?

Аурелия пожала плечами, допивая вино.

— Тогда придется искать новые развлечения. Но что-то мне подсказывает, Торн выживет. Такие, как он, всегда выживают. Вопрос только: какой ценой и с какими последствиями.

Она усмехнулась.

— В конце концов, что может пойти не так при исследовании города мертвецов из другого измерения?

Утро началось с воплей. Не моих, что было бы странно, а Кебаба, который орал так, словно его живьем жарили на вертеле. Что, учитывая его имя, звучало иронично.