Чтение онлайн

Малькут расхохотался, его смех был низким и раскатистым.

— Мне нравится этот человек! Откровенный жадина, но хотя бы не лицемер!

Балтазар не улыбнулся, но в его глазах мелькнуло одобрение.

— Хорошо. Давайте обсудим условия. Нам нужны скрытые пути в несколько конкретных локаций. И полная конфиденциальность.

— Конфиденциальность — это моя специальность, — кивнул Люций. — Но стоимость будет соответствующей.

Следующий час они обсуждали детали. Люций называл цены, существа торговались. В итоге сошлись на сумме, которая заставила бы побледнеть даже главу клана Мерсер.

— Договорились, — сказал Балтазар, протягивая руку для рукопожатия. — Клан Аудиторе предоставляет нам скрытые пути. Мы платим. И никто не узнает о нашем сотрудничестве.

Люций пожал руку. Прикосновение было холодным, нечеловеческим.

— Есть еще один момент, — добавил Малькут. — В качестве бонуса мы откроем вам доступ к Разломам, к которым наш хозяин пробил путь из своего мира.

Глаза Люция загорелись алчностью.

— Эксклюзивные Разломы? Неизученные?

— Именно. Полные ресурсов, которых нет в известных Разломах. И все это ваше. За небольшой процент, конечно.

— Конечно, — согласился Люций, едва сдерживая улыбку.

Сделка была заключена. Существа получили доступ к скрытым путям клана Аудиторе. А Люций получил возможность разбогатеть еще больше.

Когда гости ушли, Люций налил себе еще вина. Сидел, наслаждаясь моментом. Он заключил сделку века, пусть и большой моральной ценой.

Но он не чувствовал вины. Бизнес есть бизнес. Пока Империя погрязнет в хаосе, клан Аудиторе будет процветать. А когда все закончится, и кланы победят нового игрока, он просто скажет, что был вынужден сотрудничать. Так всегда было, и всегда будет.

Идеальный план.

Впрочем, его покровитель, бог Умбрус, тоже одобрил сделку. Бог-путешественник не любил застоя. Хаос открывал новые пути, новые возможности. А это было именно то, что Умбрусу нужно для роста своего влияния.

Портал открылся прямо в тронном зале Ферруса. Из фиолетового разрыва шагнула Морриган, ее платье из звездной ночи шелестело как крылья.

Феррус стоял у окна, глядя на мир за стеклом. Обычный мир, ничем не примечательный. Одна из многих, которые он планировал захватить.

— Морриган, — произнес он, не оборачиваясь. — Явилась без приглашения. Смелая, как всегда.

— Я хотела проверить, как ты, старый друг, — она подошла ближе, разглядывая его. — Восстанавливаешься?

Феррус повернулся. Его истинный облик был скрыт за человеческой маской, но аура силы исходила от него волнами. Темно-серая ряса, бледное лицо, глаза цвета крови.

Он вытер руки тряпкой. На ткани остались черные пятна, похожие на кровь насекомых.

— Муравьи, — сказал он с усмешкой. — Ты предложила мне мир муравьев на блюдечке. Обещала легкую добычу, слабых существ, которые даже сопротивляться не смогут.

— И?

— И они оказались до смешного боевыми, — Феррус бросил тряпку на стол. — Отказались подчиняться. Сражались до последнего. Их королева даже попыталась меня убить. Представь!

Он рассмеялся, звук был похож на раскаты грома.

— Мне это даже понравилось. Пришлось их ломать по-настоящему. Но в итоге я победил. Мир муравьев мой. Их энергия восстанавливает меня. Еще немного, и я вернусь к полной силе.

Морриган прошлась по залу, ее пальцы скользили по стенам.

— Я рада за тебя. И что дальше?

— Дальше месть, — голос Ферруса стал холодным как лед. — Я знаю, кто уничтожил мой мир. Кто убил моих детей. Дарион Торн, а информация о нем уже добывается. Даже его близкие оказались… весьма сговорчивыми. Мне интересно, как он сделал то… что сделал.

— О, — Морриган изобразила удивление. — И что ты планируешь потом?

— Убить его. Медленно. Болезненно. Заставить его смотреть, как я уничтожаю все, что ему дорого. А потом стереть его.

Феррус подошел к стене, где висели портреты. Азраил, его первый новый лорд-демон. Лилит, соблазнительница. И еще несколько силуэтов, пока нечетких.

— Но прежде чем идти за Торном, мне нужна армия. Новое поколение демонов. Сильнее, умнее, опаснее тех, что были раньше.

Он поднял руку. Из его ладони потекла черная кровь, собираясь в воздухе. Кровь приняла форму, начала трансформироваться.

Постепенно проявились очертания. Два существа, огромные, мощные. Один с хитиновой броней и острыми мандибулами. Второй с крыльями и множеством глаз.

— Из королевы муравьев и ее защитника будут хорошие основы, — объяснил Феррус. — Они отказались служить мне живыми. Что ж, послужат мертвыми. Как мои новые лорды-демоны.

Существа упали на колени перед своим создателем. Без слов, без мыслей. Только абсолютное подчинение.

Морриган наблюдала за процессом с интересом.

— Впечатляюще. Скольких еще планируешь создать?

— Столько, сколько понадобится. Азраил уже покорил один мир, приносит мне энергию. Лилит работает над хаосом в Империи людей. Скоро присоединятся эти двое.

Он повернулся к богине.

— Знаешь, Морриган, я благодарен тебе. За помощь, за информацию. Когда я восстановлюсь полностью, ты получишь свою награду.

— Мне ничего не нужно, — улыбнулась она. — Просто было скучно. Хотелось посмотреть на шоу.

— Шоу будет грандиозным. Обещаю.

Морриган начала растворяться в воздухе.

— Удачи, Феррус. И постарайся не умереть снова. В прошлый раз тебя спасти было непросто.

Она исчезла, оставив повелителя демонов наедине с его творениями.

Феррус посмотрел на двух новых лордов. Потом на портреты остальных.

— Скоро, — пробормотал он. — Скоро я соберу достаточно сил. И тогда Дарион Торн узнает, что значит разрушить мою империю.

Он вернулся к окну, глядя на звезды. Где-то там, в одном из миров, был его враг. Жил, не подозревая о надвигающейся буре.

Сообщение пришло поздно вечером. Я сидел в кабинете, разбирая документы, когда планшет издал звук уведомления. Личное сообщение от Юлиана Мороса.

Странно. Мы договаривались связываться только по важным вопросам.

Я открыл вложение. Видеофайл. Нажал play.

На экране появилось изображение тренировочного двора. Качество хорошее, видимо, камера наблюдения клана Морос. В центре кадра стоял молодой человек, лет восемнадцати, в тренировочной форме. Один из наследников Юлиана, судя по чертам лица.