Чтение онлайн

— Устал? — спросил я.

— Немного, — честно признал он. — Но это только делает все интереснее. Знаешь, что происходит, когда Палач устает?

— Что?

— Он становится отчаянным.

Дрейк бросился на меня с яростью мечника, забывшего о жизни. Его атаки стали дикими, безрассудными. Он больше не защищался, только нападал. Каждый удар мог убить, но каждый также открывал его для контратаки.

Я не стал спешить. Отбивал его атаки, ждал момента. Хороший воин знает, когда атаковать. Великий воин знает, когда убивать.

Момент настал.

Дрейк нанес удар сверху вниз, вложив в него всю оставшуюся силу. Я не стал блокировать. Просто шагнул в сторону, пропуская клинок мимо. Его меч вошел в землю.

Пока он пытался вытащить оружие, я развернул Клятвопреступника в обратном хвате. Быстрое, нестандартное движение. Клинок вошел ему под ребра, точно в сердце. Я дернул меч обратно так же быстро, как и вонзил, на его груди расцвела красная роза крови.

Дрейк застыл, уставившись на расползающееся пятно крови. Потом медленно поднял взгляд на меня.

И засмеялся.

Не крик боли, не стон агонии. Чистый, искренний смех. Смех человека, получившего именно то, что хотел.

— Прекрасно, — прохрипел он, кровь пошла изо рта. — Абсолютно прекрасно. Обратный хват. Не ожидал. Гениально.

Дрейк упал на колени, но продолжал улыбаться.

— Спасибо, — прошептал он. — Это лучший бой в моей жизни.

Он упал лицом вниз и затих.

Метки на моем запястье вспыхнули. Цифры начали быстро меняться.

Убийств: 4. Очков: 21 077.

Я посмотрел на эти числа с раздражением. Двадцать одна тысяча очков. Это выбросит меня прямо в верхние строчки рейтинга. Именно то, чего я хотел по возможности избежать.

Достал монету, проверил рейтинг. Мое имя подскочило на тридцатые позиции. Плохо, теперь я стал заметным. А значит, кто-то выберет меня целью. Лишние помехи на моем пути.

— Не собирался я так рано раскрываться, — цокнул я языком.

Тень подошел, обнюхал тело Дрейка, потом посмотрел на меня и тихо заскулил.

— Да, знаю. Сильный противник. Жаль, что он был психопатом. В другой жизни мог бы стать хорошим спарринг-партнером.

Я обтер клинок о его одежду и вернул в ножны. Тело Дрейка начало медленно растворяться, превращаясь в золотистые частицы. Так Храм убирал павших.

В кармане вдруг завибрировала сфера. Та самая черная сфера с золотыми прожилками, которую я нашел в руинах. Вибрация была сильной, настойчивой.

Я достал артефакт. Он пульсировал ярче, чем раньше. Золотые прожилки на поверхности начали двигаться, образуя узор. Не случайный. Направленный.

Стрелка. Указывающая на север.

— Интересно, — пробормотал я, разглядывая сферу. — Что ты пытаешься мне сказать?

Артефакт продолжал пульсировать, стрелка устойчиво показывала одно направление.

— Ладно, — кивнул я. — Пойдем, Тень. Похоже, у нас появился ориентир.

Зеро стоял на краю каменистой равнины, наблюдая за небольшой группой апостолов внизу. Пятеро. Неплохо вооружены, двигаются организованно. Но его интересовали не все.

Его интересовал мужчина в сером плаще, стоявший чуть поодаль от группы.

Ян Зориан. Глава клана Зориан. Апостол Аксиомы, богини незыблемого порядка.

Старик был худым, с длинной седой бородой и проницательными глазами. В руках держал посох из белого дерева, покрытый рунами. Рядом с ним стоял молодой мужчина атлетического телосложения, с короткими рыжими волосами.

Гай. Правая рука Яна, S-ранговый Охотник, специализирующийся на усилении союзников.

«Два противника одновременно? — раздался голос Энигмы в сознании Зеро. — Амбициозно. Но глупо. Ян Зориан — один из десяти сильнейших глав кланов. Его сила основана на манипуляции концепциями. Порядок против хаоса. Закон против беззакония. Он может сделать свои слова реальностью».

— Звучит сильно, — прошептал Зеро, снимая маску Ларена Веронда. Иллюзия рассыпалась, обнажая его истинное лицо и черную боевую маску с красной линией. — Но я тоже не слабак.

Он прыгнул вниз, приземлившись перед группой. Апостолы тут же подняли оружие, но Зеро поднял руку.

— Не вас я ищу. Вы можете уйти. Или остаться и умереть. Выбор за вами.

Трое из пяти переглянулись и побежали. Двое же остались, демонстрируя либо храбрость, либо глупость.

Ян Зориан шагнул вперед, его посох постучал о камни.

— Убийца в маске, — произнес он голосом, полным власти. — Я знаю, кто ты. Видел записи с нападений. Ты тот, кто убивает апостолов, копирует их силы. Но здесь твоя охота заканчивается.

Зеро рассмеялся.

— Уверенные слова для старика, который едва держится на ногах.

Гай выступил вперед, его тело засветилось золотистым светом.

— Ты пожалеешь, что сказал это.

Зеро принял стойку. Самую базовую стойку фехтования, которой его обучил давным-давно самый великий мастер меча. И самый ненавистный ему человек. Стойку Первого Клинка. Ноги на ширине плеч, центр тяжести низко, меч перед собой.

— Покажите, на что способны законники Империи.

Гай двинулся первым. Его скорость выросла в несколько раз, тело оставляло золотистые следы. Усиление.

Зеро встретил его ударом. Их клинки столкнулись, искры полетели в стороны. Сила удара Гая была огромной, намного больше, чем должна быть у обычного человека.

Зеро парировал серию ударов, отступая. Гай был силен, но предсказуем. Каждый его удар шел по прямой траектории, полагаясь на силу, а не на технику.

— Скучно, — констатировал Зеро и контратаковал.

Его клинок стал размытым. Стиль Рассеивающегося Тумана, скопированный у Дариона Торна. Десятки ударов в секунду, каждый нацелен в жизненно важную точку.

Гай попытался блокировать, но был слишком медленным. Первый удар полоснул по плечу. Второй — по бедру. Третий едва не достал горла.

— Гай, отступай! — крикнул Ян Зориан, поднимая посох.

Воздух вокруг старика исказился. Из посоха хлынула белая энергия, формируясь в светящиеся руны.

— Я, Ян Зориан, апостол Аксиомы, именем богини провозглашаю Закон! — его голос прогремел с нечеловеческой силой. — В радиусе ста метров от меня действует Закон Равновесия! Скорость всех существ уравнивается! Никто не может двигаться быстрее или медленнее установленного предела!